此時這小小庭院中，一端是江懷越率領眾多錦衣衛帶刀環伺，另一端則是魯正寬等人挺身攔阻。邱公公雖然也帶著禁衛，但眼看對方既有前任西廠提督，又有定國公府的小公爺宿昕和魯正寬等諸多朝臣，不由得心生怯弱，自己滅了氣焰。
「好好好，你們儘管在此囂張，擅自逃宮的宮女和太監都是犯下了死罪！就算你們現在不肯交出，事後也保不住他們的性命！還有，江懷越，你以為死而復生很有意思？我看你的欺君行徑該如何向萬歲解釋！」邱公公氣急敗壞地拋下狠話，袍袖一揮，帶著那隊禁衛悻悻離去。
大門隨即緊緊關閉，姚康在江懷越的安排下，帶領錦衣衛們留在前院嚴陣以待。宿昕這才長出一口氣，抱著雙臂道：「我說江大人，你難不成是掐著時辰來的？非要讓我們急火攻心一趟？」
「我已經是快馬加鞭才趕在天黑前進城，隨後又等著姚康帶領他錦衣衛的手下們一同前來，哪有半點拖延？」他隨後又追問道，「人是否平安無恙？」
「你說那個小宮女？」宿昕指了指後院大門，「母子平安！」
江懷越聞言一怔，隨即明白了過來，即便是冷靜如他，也不由心頭震動。此時魯正寬皺眉道：「江掌印，聽這意思，此事你早就知曉了？那你先前在回京途中遇刺身亡，也是有意設下的局？」
「若不是這樣，只怕一路上還不知會有多少麻煩。我倒是不怕暗殺，只是時間緊迫，不願被那些宵小之輩耽擱要事。倘若小穗在太液池生下孩子，必定馬上就被滅口，因此我才暗中通知楊明順，讓他務必找幫手一同將小穗救出來。」江懷越一邊說著，一邊往後院走。
宿昕在旁引路，呼告一聲後，後院木門這才從裡側再度開啟。
院中眾臣們早已聽見外面的動靜，先前皆是群情緊張，而今院門一開，見江懷越快步而入，都不由上前相迎。
江懷越一進門便環視四周，拱手還禮：「諸位，茲事體大，才經由小公爺邀請大家前來作證。否則到時候可能會被人顛倒黑白，混淆是非。」
有人還待細問其中過程，卻聽走廊邊傳來一聲「督公」，聲音竟微微發顫。
江懷越望向那邊，但見楊明順正從廊下向這邊走來。他剋制著內心情緒，幾乎是顫抖著走到江懷越面前，想要訴說一番，卻喉嚨哽咽，一時眼前溼潤，跪倒在地。
江懷越望著跪在面前的那個小跟班，那麼多年來，儘管楊明順始終追隨左右，也為西廠和御馬監辦過不少事，可在江懷越心裡，他一直都油腔滑調不夠沉穩。沒想到這一次，楊明順竟能如此忍辱負重精心謀劃，但凡他有一點意氣用事，小穗就不可能安全出宮。
房間裡傳來了嬰兒的啼哭聲，在寂靜的庭院中格外刺耳。
那是小穗的孩子，是萬歲的骨肉。
江懷越怎能不明白楊明順的無望與痛楚？眼睜睜看著自己心愛的女人懷上別人的孩子，而自己卻無能為力，甚至還要千方百計庇護保佑，生怕她和嬰兒出一點差錯……
他們不是旁人眼裡真正的男人，卻比尋常男人更難以忍受這樣的恥辱。
當此情形之下，曾經隱忍不願面對的傷痛，血淋淋地暴露在外，讓人無法迴避，更無法解脫。
此時身處眾人間，楊明順也清楚地知道，能明白其中苦楚與羞辱感的，只有督公一人。
「督公……」他一邊忍住眼淚，一邊努力扯出笑容，「我這回，總算沒辜負您的信任啊！」
江懷越審視他片刻，第一次朝著楊明順彎下腰，伸出手，扶著他的臂膀，低聲道：「起來吧，你，做得很好。」
楊明順雙唇顫抖，眼淚無聲落下。
原先還將信將疑的眾人至此為止，開始偏向相信房中的女子確實與萬歲有過瓜葛。否則太后為何會派出身邊的大太監帶人闖入，想要將人強行帶走？
只是其中又涉及到金賢妃，還是有人對此表示不解。
鄒縉皺眉問道：「江掌印，金賢妃自己分明也懷著身孕，為什麼非要將小穗軟禁起來？難道她能預測小穗所生的必定是男孩，而她自己的必定是女孩？」
「鄒大人，金賢妃這樣做必然有其原因，只是與你說的還不太一樣。」
「那她到底是為了什麼要鋌而走險？」鄒縉還是困惑不解。
邊上有人試探道：「她不會是……沒有懷孕吧？」
此言一齣，其餘眾人皆覺不可思議，向來溫婉有禮的賢妃，竟會這樣無法無天？
江懷越看了看眾人，慢慢道：「諸位現在也不必再多猜測，其中緣由，我會向萬歲稟告。事關皇家尊嚴，相信萬歲也不會希望事情洩露，有辱顏面。今日之事，只需諸位加以見證，確認房中的孩子確實是小穗所生，並未被人偷樑換柱。」
他這樣說罷，宿昕又再次命接生婆抱著孩子站到房門口。魯正寬等人上前再三端詳，確認了嬰兒的樣貌，隨後問道：「什麼時候將皇子送回大內？皇家血脈，畢竟馬虎不得。」
江懷越看了一眼房間，又道：「大人們先請到前廳暫歇，我還有些話要交待他們一聲，馬上就來。」
眾人在院中也被冷風吹了許久，隨後紛紛返回前廳等待，宿昕走在最後，臨出院門時還揹著手朝後望了望，眼神里頗有幾分狡黠。
江懷越倒是沒有在意，走到楊明順身邊，低聲道：「等萬歲回宮的訊息傳到，我會帶著皇子走。你……」
「我跟著督公。」楊明順似乎已經恢復過來，只是眼神依舊沉重，「小穗她……也要一起回去嗎？」
「必須讓萬歲見到她，否則我們口說無憑。」
楊明順愣怔一會兒，艱難道：「那我，更得跟著去。我怕再出事。」
江懷越點點頭，環顧瞬間空寂下來的院落，輕聲問道：「她呢？」
楊明順有些遲疑：「誰？」
江懷越沒有吭聲，過了片刻，楊明順才道：「您是說相思姑娘嗎？她，就在裡面。」
說話間，他也不由回過頭去，疑惑為什麼相思聽到了院中的動靜，卻到此時還不出來。
他見督公也站著不動，只好回到房門前，輕輕敲了敲門，道：「相思姑娘，那些大人們都去前面候著了，你怎麼不出來？」
房間裡卻還是隻有小嬰兒的啼哭聲。
倒是過了一會兒，裡面傳來小穗虛弱的聲音：「明順……」
楊明順低沉地應了一聲：「你……你放心，我們都在。」
江懷越向他低語了一句，楊明順點點頭，先出了院子。屋子裡小嬰兒的哭聲漸漸平息了，江懷越在門口踟躇片刻，敲了敲門：「相思。」
屋內還是沒有她的回答。
他有些無奈，又站在那裡低聲道：「你還不出來嗎？我很快就要走了。」
相思卻依舊沒聲音，要不是楊明順之前告訴了他，江懷越簡直懷疑她到底是不是在房間內了。他蹙著眉，回頭看了看院門，眾臣應該還都在前面等候，宮內的金玉音與太后，應該也不會就此作罷……
「你不說話，那我先回宮去。」他自言自語完畢，轉身便往臺階下走。
剛走下臺階，卻聽後方屋門一開，江懷越還未及回頭，已有人一陣風似的飛奔而來，猛然間撲到他背後。
「江懷越，你還是個人嗎？！」她帶著哭音將他緊緊抱住，同時卻又狠著心掐他腰間。
一把又一把地掐，是真的用了力。儘管衣袍厚重，他還是蹙起眉，只是站著不反抗，任由她顧自發洩。