現在小穗就在眼前，有很多話他忍得太苦，恨不能傾倒而出，問個明白。然而她那憔悴的樣子，惶惑的眼神，卻又讓他如鯁在喉，無法問出最直接的問題。
「是誰把你帶來這裡的？」楊明順斟酌了半晌，才試探問出這一句。
她猶豫了一會兒，低聲道：「賢妃娘娘。」
楊明順攥緊了手：「為什麼？你知道嗎？」
「什麼？」小穗怔了怔，似乎才明白他的用意，側過臉去，眼神幽幽，「我……我得罪了人，是娘娘暗中救我一命，讓人把我帶來團城躲避。」
楊明順只覺荒唐：「她救你？你說的難道是裴炎？你不是隻跟他手下起了點衝突嗎，裴炎難道就非要將你處死不可？」
小穗抿緊雙唇，似乎不願回答。
「小穗！」楊明順又急又氣，喚聲都帶著辛酸，「你真正瞭解金玉音嗎？就這樣信任她？那你跟我認識了那麼久，為什麼到現在還不願意跟我說實話？！」
小穗還是沉重地低著頭，只是呼吸明顯加快，瘦弱的雙手緊緊攥著，似乎在忍受著極大的矛盾掙扎。
「趙美人和我，還有外面所有人，都以為你死了，知道嗎？」楊明順悲聲道，「你不知道，你把我全忘了，也不顧及我的死活。我為了找你，幾乎要把各處宮殿都跑遍了，我還去了安息堂，看到寫著你名字的骨灰罐子！你可知曉，我對著那骨灰罐子還許了諾，如果那真是你的，我，我就會，下來陪你！」
她的背脊都在顫抖了，瘦弱不堪的身子彷彿快要折倒。
她用了極大的努力，都抑制不住眼淚傾瀉而下。
「我這樣活著，比死還難受啊！」小穗再也忍受不住，雙手撐著面前的桌沿，眼淚大滴大滴落下。
楊明順呆呆地站在她身後，遲疑著伸出手，扶著她的肩頭。
「你……到底……」他艱難地想要問出那個問題，可是始終難以說出。
小穗痛楚道：「你別問了，這不是你該問的，知道嗎？趁著她們沒回來，你趕緊走！」
他看著她的背影，慘淡地笑了笑：「我怎麼不該問呢？不是說好要結成對食的嗎？就像是，尋常人的夫婦一樣啊……你出了事，不管是什麼事，哪怕是……哪怕是被人凌辱了，作為丈夫的，不該問，不該知道嗎？」
她驚慌失措地回過頭，紅著眼睛，語無倫次：「楊明順，你這是，這是說的什麼？你不要命嗎？」
他近乎麻木地往前一步，直視著她：「我的命不值錢。十歲不到的時候家裡窮得揭不開鍋，我爹說我在兄弟裡最機靈，進了宮能有出息，就用一串銅錢把我換了進來。我為了給家裡掙更多的錢，拼了命巴結別人，想要出人頭地，所幸總算遇到了督公賞識，讓我跟著他辦西緝事廠，後來我才認識了你。可我不管怎麼賣力，都不過是個只會插科打諢溜鬚拍馬的小角色，督公沒了我，照樣逢凶化吉，可我離了他，就變得畏首畏尾，沒點能耐。你說，這樣的我，還需要惜什麼命？」
小穗泣不成聲，哽咽道：「你胡說什麼呢！你，你是楊明順啊！這宮裡宮外，哪還有跟你一樣的人呢？」
「……好，有你這樣一句，我就是死，也值得了。」楊明順說到此，竟然異乎尋常地冷靜了下來，「小穗，你是不是，懷孕了？」
她的臉色一下子煞白。
楊明順努力不讓自己看起來快要忍耐不住，只是含著悲傷地問：「是有人……安排你去侍寢了？」
「不是！」她發著抖，嘴唇都在哆嗦。
「那你為什麼……」楊明順心如刀割，緊緊攥住了她的手腕，「到底是怎麼回事？」
「沒有人安排……是我那天，回到了景仁宮……」
她痛苦地低下頭，恨不能將那天的記憶徹底抹去。
……
自從惠妃死後，偌大的景仁宮顯得冷清寂寥，加之惠妃又是離奇慘死，原本與她同住的趙美人日夜不安，到後來實在忍受不住，便向承景帝請求搬去了永和宮。
趙美人喜愛貓狗，承景帝在封她為美人的時候，曾送給她一條西洋獅子狗。渾身雪白，長毛蓬鬆，十分可愛。雖然後來承景帝難得才來幾次，但趙美人對這條獅子狗的珍愛幾乎勝過母親對待孩子。小穗平時在她身邊，主要做的就是侍弄那條小狗，因此小狗與她也很是親密。
誰料趙美人搬到永和宮之後，忽有一天發現獅子狗不見蹤跡，吩咐宮女太監們四處尋找也毫無結果，急得她放聲大哭，手足無措。
小穗對獅子狗也有感情，便主動提出到外面再去尋找，因此離開了永和宮。一路尋找一路思索，想到以前聽人說的狗兒留戀舊址，忽然想到會不會是它跑回景仁宮去了。
於是她急急忙忙奔向了景仁宮，因為是晴空萬里的好天氣，宮牆上又有花枝燦燦，倒也顯得不那麼陰森。小穗壯著膽子進了宮門，一邊喚著獅子狗的小名，一邊往裡邊尋去。
寂靜的景仁宮中只有她喚聲迴盪，她越走越遠，正覺得有些毛骨悚然，卻聽後邊傳來了汪汪叫聲。驚喜之餘快步趕去，果然在以前趙美人居住的院子門口見到了那條獅子狗。
她又是歡喜又是氣惱，抱著獅子狗責備了幾句，正準備原路返回，卻聽得前殿那邊有腳步聲響動。
小穗嚇得抱緊了狗兒不敢出聲，過不多時，那邊又有古琴聲起，渺遠飄忽，更讓她渾身發寒，幾乎要暈倒過去。懷中的獅子狗被聲音驚動，不由得叫了起來，前殿那邊的古琴聲戛然而止，小穗驚懼站在原處，不知到底該怎麼辦。
又過了一會兒，琴聲還是沒有響起，她哆哆嗦嗦抱住了小狗，轉身便想往後門方向逃離。誰知才奔出沒多遠，後方卻有腳步聲臨近，有人沉聲發問：「你是誰？」
小穗聞言一驚，然而這聲音又令她更生惶惑，大著膽子往後轉望，驚見那人樣貌，不由得跪倒在地，只喚了一聲「萬歲」便不敢再出聲。