江懷越笑話她：「是嗎？我倒不知你居然還如此瞭解連山關……要不是我對你說了，你怕是連遼東有哪些關隘都不清楚吧？」
相思氣得拿肩膀撞他：「你真的是說話一點不饒人，要不是因為你在這裡，我哪管它什麼連關山連海關的？！不就是想著也要在這裡看一看，不然配不上你這堂堂的監軍大人嗎？！」
江懷越微微一怔，隨後將下頷擱在她肩頭毛茸茸的狐狸毛間，低聲道：「什麼配得上配不上，我同你之間，不要講這些話。」
相思抿著唇微笑，抬手撫過他光潔臉頰。
「那你想聽什麼呢？」
白馬噠噠地走在杳無人煙的邊牆間，他抱著相思，還是保持著剛才的動作，似乎在出神思索，又似乎在望著天際一線金光。
過了一會兒，江懷越才輕輕道：「聽你叫我，就夠了。」
相思靜了靜，眼裡浮動溫柔笑意，側過臉，託著他的臉龐，輕綿柔軟地吻他的唇。
呼吸交融，如同宿世心愛永不分離。
「大人……」她在親吻間隙，用近似氣聲來喚他。
溫存蝕骨，纏繞心扉。
他用力將她摟緊，似是想要將相思整個揉入自己身子。那種與生俱來的渴求擁抱親吻的感覺，那種他本來以為會隨著殘忍刑罰而喪失的衝動，超越了身體的體悟，由心神間蔓延滋生，像是古藤經春，暗自生長。
淺抿深索間，相思柔軟如水，竊竊私語似的叫道：「哥哥……」
他原本是閉著眼睛，聽得此聲忽而一滯，在她耳畔問：「你在叫什麼？」
「哥哥……叫你哥哥，不行嗎？」她帶著笑，躲在他懷裡，悄悄地用家鄉話又念一遍，「我們老家，也用這個稱呼情郎。大人，你不是我情郎嗎？」
江懷越愣怔一會兒，忍不住低聲笑。
「要不要？嗯？」她又喚一聲，「哥哥。」
江懷越低下頭，在封住她唇間的同時，說道：「要。」
嗒嗒的馬蹄漸漸遠去，雪白一道影子，與群山雪嶺似乎融為一體。
靜穆邊牆綿延無盡，是這悄寂纏綿的無聲見證。
相思就此留在了連山關城內，因為少了費毅的監視，她與江懷越相守更為方便了。鎮寧侯上奏給承景帝的戰況有了回覆，多日之後，承景帝派了餘德廣來到連山關，帶來了君王的褒獎與賞賜。
鎮寧侯得御賜精甲佩劍，並與江懷越皆加祿米數百石。
餘德廣又說，本來得知江懷越受了傷，萬歲也想讓他回京休養，但邊關一帶還不能掉以輕心，希望他能暫留此處，與鎮寧侯再穩固局勢，待等女真人偃旗息鼓，連山關總兵重新選拔得力之才後，再返回京城。
江懷越自然不會拒絕。鎮寧侯與餘德廣寒暄了一會兒，又問起宮中近況，餘德廣道：「萬歲最近忙於政事，休息也少，前些天總是夜間難以入眠，我們做奴才的，也真是為萬歲擔心……」
「沒讓太醫診療嗎？」江懷越問道。
「請了，還喝了湯藥，卻不怎麼有效。」餘德廣低聲道，「兩位身在邊關，可也不能將此事外傳。」
兩人點頭，江懷越又問：「貴妃娘娘近來如何？」
「娘娘聽說萬歲身子不適，也去探問過幾次。」餘德廣皺了皺眉，嘆氣道，「不過……江大人，因為有了賢妃娘娘，貴妃娘娘與萬歲之間，總是不如以前那樣無拘無束，這您應該也是想得到的。」
江懷越還沒說什麼，鎮寧侯忍不住道：「金賢妃現在敢和榮貴妃叫板了？」
餘德廣陪著笑道：「那也不至於，賢妃從來不會和人起衝突，全後宮的妃嬪們她都能相處的好，這也真是個有本事的人。倒是貴妃娘娘的脾氣，兩位也是知曉的，她見萬歲抱恙，說話間夾槍帶棒，意思是寵幸金賢妃導致，賢妃沒吭聲呢，萬歲聽了自然已經不樂意了。幸好我從中調停，萬歲也知道貴妃娘娘心裡是記掛龍體安康，後來沒再生氣……」
三人又閒談片刻，江懷越送餘德廣去驛館休息，到了驛館房間，他便又塞給餘德廣一個小小的盒子。
「這苦寒之地沒什麼值錢東西，一點點心意還請收下。」
餘德廣推脫了幾下，將盒子收進袖中，因笑道：「江督主還有什麼需要吩咐的？」
「我哪敢吩咐您？」江懷越謙遜道，「如今我身在遼東，一時難以返回京城，宮裡邊畢竟暗流湧動，貴妃娘娘那邊還是請你照拂一些。還有金賢妃……她如果有什麼舉動，請餘掌印也讓我有所知曉就是。」
餘德廣點頭應允：「其實萬歲近來多寵幸金賢妃，朝中有些大臣也為皇嗣之事擔心。賢妃畢竟也進封了好幾年，卻還是沒有動靜，其他美人昭儀獨守空房，我看萬歲的意思，似乎一心希望金賢妃能懷上身孕。因為我之前曾聽他說，母賢子孝，以金賢妃的資質品行，若生下龍子，想必應該是聰慧純良，當堪大任。」