寒夜仍未結束，茫茫雪原中，一支隊伍正在急速前行，除了馬蹄踏雪之聲窸窸窣窣，別無其他聲響。
冰冷的鎧甲上覆著冰雪，江懷越策馬驅馳，為禦寒而只露出一雙明利的眼眸，放眼望去，雪嶺起伏，地形複雜，若不是依靠地形圖示識，尋常人只怕都會在這裡迷失了方向。
急促的馬蹄聲從後方漸漸迫近，他勒馬回首，見到來人微微一怔，隨後瞭然於胸地問：「是不是已經找到內奸？」
「是。」
來者靠近過來，低聲訴說一番，江懷越聽後點頭，隨即喚來楊明順，發出號令。
「趕赴絕命溝，天明之前必須抵達。」
絕命溝顧名思義是險中之險，深溝長壑蜿蜒曲折，兩側山崖陡峭，怪石嶙峋。春夏草木茂盛之時，此處因地勢險峻，常容易山洪奔瀉，也很少有人往來其間。而今冰雪覆蓋，古樹蒼遒，原有的崎嶇山路幾乎難尋蹤跡，要想通過絕命溝，就只有從兩側山巒間的那條羊腸小道穿行。
但從地形圖上看，只要能順利穿過這條羊腸小道，前方便是開闊地帶，朝南再繼續行進，就是女真人暫時屯兵的地帶。
呼嘯的北風自長溝深壑間旋轉而來，尖利之聲刺穿耳膜，兩側高崖陡坡猶如斧砍劍削，長達尺餘的冰稜懸垂石壁之間。
天光將明未明之際，有一支隊伍自絕命溝南邊潛行而來，卻未曾穿過羊腸小道，而是在將領的指揮下迅速分散，潛藏在了兩側山岩之間。
這些人為了隱蔽身形，甚至披上了白色斗篷，在昏暗的山谷中偷偷潛伏。利箭已在弦上，目光炯炯生寒，只等對手途經，便要給予覆滅性的打擊。
寂靜山谷中，唯有淒厲風聲盤旋迴蕩，整個天地間彷彿沒有一絲生機。
遠遠的，有起起落落的腳步聲朝著這邊漸漸而來。
人數不在少數。
狹窄的道口出現了身穿鎧甲的將領，當先策馬前行，其後則是齊整疾行的步兵隊伍。
寒風從高崖間席捲而來，雪末飛揚，迷亂了將士們的視線。
正當他們準備穿行過絕命溝這條小道之時，隱蔽於雪坡上的女真士兵們已經偷偷拉滿弓弦，一支支利箭對準了下方。只要對手再往裡進一些，號角聲就會響起，到時萬箭齊發，哪怕是再精銳的部隊也會全軍覆沒。
發令手已經緊盯著道口，那名騎馬的將領本來已經即將進入絕命溝，卻似乎有了疑心，大手一揮間，疾行的隊伍速度忽然放慢。
埋伏在山石後的女真將領濃眉緊鎖，盯著了對方的舉動。
騎在馬上的那人忽然發出號令，原本已經踏入絕命溝的隊伍當即調轉方向，朝著來時路飛快撤退。
在嚴寒中埋伏多時的女真士兵們眼見此景，不由得心急如焚，女真將領當機立斷發出指令，弓箭手朝著那支已經往後撤退的隊伍追擊放箭，號角聲迴盪之中，喊殺遍野，女真士兵們不甘白等一場，如下山猛虎般撲出隱藏地帶，朝著絕命溝道口的那支隊伍追擊而去。
那支隊伍本來已經全力撤退，眼見著女真人自山岩間傾巢追出，沒等他們殺至近前，忽而迅疾轉回，一反原先倉惶奔逃的情狀，轉而明刀利槍衝殺驍勇，與女真追兵正面相攻。
廝殺才始，蒼茫雪嶺間不知何處又傳來尖利嘯響，女真人在拼殺之中無暇四顧，不多時卻見山崖上黑影攢動，眾多士卒從更遠更險的地帶衝襲而下，顯然是在他們埋伏之前，早就埋伏在了更隱蔽的地方。
女真人前方被所謂的逃亡軍隊反向攻擊，兩側又遭伏擊攻打，倉惶間折損了許多人馬，將領見狀不妙緊急發令，要求所有人馬調轉方向往南邊，也就是他們來時的方向全力撤退。
怎料這群人馬才衝到狹窄道口，蒼茫間又一聲號角聲響，黑壓壓的軍隊已從南邊急速壓來，頃刻間堵住了出口，與前面三方的軍隊形成了包圍之勢，將這支女真軍隊徹底堵在了絕命溝之中。
戰馬嘶鳴，血光飛濺，女真將領的指揮已經失效，驚慌失措計程車兵們不甘就此送命，發了瘋一般往兩邊衝擊，妄圖奪取一線生機。然而越是這樣，越是分散了實力，本來就已經失去了先機，慌亂中缺少指揮，原本悍勇的女真軍隊形如散沙，在齊心協力早有謀劃的明軍攻擊下只能雜亂迎戰。
刀槍刺穿了棉甲，慘呼響徹了雪嶺，每個人都在生與死的界限間拼命追逃，沒有一個願意匍匐求饒換取生機。
這一場血戰完全是力與力的抗衡，雖然搶先一步在女真人抵達絕命溝之前，就已經在各處安排好潛伏，但是江懷越率領出城的隊伍畢竟還是勢單力薄。然而就是這區區幾千人，既有充當誘敵的前鋒，又有潛藏山巒的伏兵，還有全力斷後的關鍵人馬，如巨浪翻天席捲而來之勢，將女真主力軍斬殺得丟盔棄甲，就連將領都被射死於亂軍之中。
絕命溝冰雪被鮮血侵染，大獲全勝的明軍踏著滿地屍體繼續前行，沿途一路召集來的各處衛所精銳部隊亦加入其中，人數逐漸壯大。
遼東總兵費毅得到前方勝利的訊息後，心念一動便有了盤算，若是此時立即出兵，最後即便勝利，功勞只怕都記在江懷越身上，還不如稍稍遲緩，等他的人馬與女真軍剩餘勢力拼個你死我活，這邊再全力出擊，便可將對手一舉消滅，既不算延誤軍情，也可以將戰果據為己有。
當此之時，江懷越所率領的人馬已經先行壓至女真營地前方，與剩下的數萬敵軍形如對峙。女真主將已然得知絕命溝戰果，判斷出倘若連山關大軍再來聯合攻打，自己這一方恐怕勝算不大，故此一聲令下，全線出擊，勢要將江懷越的這支前鋒軍撲滅氣勢，以振軍威。
廝殺再起，血肉橫飛，前鋒軍幾乎可以說是以一敵十，完全憑著勇猛無畏之力與女真軍殊死拼戰。
原本以為可以馬上等到後續援軍，然而女真敵軍的攻勢猛如滔天巨浪，連山關的主力卻還未出現。
江懷越的一身銀甲已經染紅，原本清雋的臉容盡濺鮮血。
一支迅猛流矢射來，他於拼殺中無暇閃躲，箭尖穿透鎧甲縫隙，直刺入後背。