她戴著耳墜，披著斗篷來了。
她是多麼希望，大人在看到這熟悉的東西后，能夠給予她一點點感情的回應。哪怕他什麼都沒查到，什麼都沒做成，只要在言語上或者行動上，讓她感到他是可以依靠和信賴的，那也就夠了。
然而還是沒用。
他冷得像冰，用那雙漂亮幽黑的眼睛看著她，邏輯縝密地分析事情，讓她覺得，眼前這個人，真的始終都是西廠提督，而不是她的愛人，江懷越。
她錯得離譜，甚至在無法忍受這種冰涼的感覺，逃到門口時，還因為不忍而回頭。
可是他就站在那裡，眼睜睜看著自己離去，沒有一絲想要挽留的心念。
除了落荒而逃，她還能怎樣？
馬車顛簸著，將她送到了城東的寺廟。她在最後給姐姐的靈位上了香之後，忽然覺得自己已經無處可去。
那花花世界，還是自己能留駐的場所嗎？
偌大的北京城，宛如荒涼原野，野草叢生。
她想帶著姐姐回到南京，回到屬於她們的故鄉。可是她走不了，姐姐已經被安葬在城外。生於金粉佳麗地，葬於朔風寒涼處，這就是姐姐的歸宿，而她的歸宿，又在何處？
她收拾了祭奠用的紙錢，再度登上馬車，請車伕將她送出了城門。清寒夜風間，鐘鼓聲綿長幽然，她坐著車子，最終抵達了那條河流畔。
當日，她曾經和姐姐在一起祭拜父母，也曾經和江懷越一起叩拜哀悼。
現在只剩她一人。
就在這條河流一側的高地上，有累累墳塋，是京城教坊司女子的安葬地。所有無家可歸，飄零一生的樂妓，最終都化為一抔黃土，沉睡在此。
無論生前是名動朝野的絕色花魁，還是默默無聞蹉跎至死的平凡樂女，都伴著這條環城穿流的河水，靜靜安息。
她和姐姐當初在選擇寒衣節祭奠場所的時候，就知道這條河流最終往南而去，會流經南京，歸於大海。
當時她們朝著河流祭奠父母，將紙錢與寒衣的灰燼撒入其間，希望能帶著眷戀回到南京。而今她獨自一人重回此處，對著滾滾逝去的水浪，神思木然。
眼淚無聲落下，她緩慢地跪在了河邊，點燃紙錢，看著灰燼飛揚，肆意飄舞。
像一隻一隻殘破虛弱的蝴蝶，試圖在寒風中掙扎，最後還是墜於暗沉沉的水中。
遠處清角吹寒，高城望斷，隱隱約約間，有濃煙直上雲霄，轉眼瀰漫了天際。
相思錯愕地望著濃煙升起的方向。
茫茫夜幕間，有迅疾馬蹄聲雜亂迫近，如狂風般，衝向這邊。
朔風吹過乾清宮簷角銅鈴，一串串輕音細碎，搖動了心境。
暖意漸升的宮室內，燈火通明，承景帝坐在臥榻之上，隨意翻閱手邊奏章，一抬眼，望到江懷越躬身入內，眉間微微一蹙。
他向承景帝叩拜行禮，雖然動作不減恭謹，以往眉宇間的神采卻明顯黯淡消退。
「不知萬歲有何緊要的事情吩咐？」江懷越低聲問道。
承景帝注視著他，過了片刻才道：「懷越，你最近忙碌得很。」
江懷越眼簾一低：「萬歲是說太后壽宴的事情嗎？臣雖然忙碌了許久，但看到太后高興，也彰顯了萬歲孝心拳拳，自然是苦而有樂。」
承景帝笑了笑，撫著書卷道：「難為你了……一邊要忙著料理壽宴各項事務，一邊還要盤查一百多號太監宮女，這大內之中，離開了你真是無法轉動。」
江懷越心頭泛起一絲寒意，他在七天中盤查那麼多人，雖然小心謹慎，但還是有人將此秘密告知了君王。然而他早有預計，因此從容應答道：「啟稟萬歲，臣確實是暗中核查了許多人，但此事關乎皇家聲譽，臣實在不得不出此下策，未及稟告給萬歲，也是迫不得已。」
承景帝冷哂：「到底是怎樣的無奈，你倒是解釋清楚。」
「有人自稱是貴妃娘娘的手下，私自出宮招搖撞騙，臣也是秘密得知了此事，因為當時萬歲正忙於與各路藩王以及勳臣故舊暢談，臣若是將此告知萬歲與貴妃娘娘，恐怕影響二位心情。因此便想著私下查探清楚之後，直接將這膽大的奴才抓出來，再請萬歲處置。」江懷越說罷，又叩首道，「臣考慮不到，不該隱瞞不報，如今還請萬歲恕罪！」
「那人可曾抓到？」
「還未……其實那其中為首的白裙女子臉上帶傷，只是臣卻未曾發現誰的臉上也有傷痕，因此耽擱了下來。」
「傷痕，又是怎麼來的？」承景帝又翻閱起書卷，不經意地問。
江懷越想到相思，心中不免抽痛。但神色如常，毫無波動。「是那個被欺騙欺辱的少女與之搏鬥時，用簪子劃傷了她。」
「少女？她們自稱宮內人，為何要去欺騙一個少女？」
「為謀取財物。」江懷越硬著心腸，「那是個教坊女子，恐怕是被人盯上的。」
承景帝緩緩站起，持著書卷行至他面前，微微俯身道：「她叫什麼？」
江懷越一怔，笑了一笑：「萬歲，那只是個尋常教坊女子，臣倒也沒在意她的花名。」
「尋常教坊女子？」承景帝冷冷反詰，「你不是還陪著她回到輕煙樓，管起官妓橫死郊外的案子來了嗎？當初慫恿朕勾銷她的樂籍，想還她自由身的，豈非也是你，江懷越？」
江懷越手指一緊，旋即伏地叩拜：「萬歲，臣只是與她結識了不久，因見她孤苦可憐，有一絲憐憫之心！但臣故此說的假冒宮人之事，確實並非虛假！」
承景帝卻迫視著他，繼續道：「這孤苦可憐的女孩兒，姓雲名靜琬，年方十七，乃原南京兵部尚書之女，你說說看，朕得到的這些訊息，是否準確？而在此之前，東廠暗室曾有人進入，那也並非是你的義父，而是你自己藉故入內。江懷越，你如此執著地出現在雲家遺孤身邊，所為的，究竟是何事？」