「他？只知道什麼國家大事，卻連後宮事情都搞不清楚。」榮貴妃示意他近前幾步，打量了他一番，睨著他道：「不過前幾天他自己找茬與我生氣，所幸我心懷寬廣，沒和他一般見識。對了，聽說景仁宮的那位今天又沒出現？」
江懷越點點頭：「惠妃近日來精神不佳，萬歲也允許她在宮中靜養，不再參加此次宴飲。」
「精神不佳？早知今日，何必當初，先前那樣跋扈，到頭來還不是落人笑柄？」
江懷越不好說些什麼，向她拱手告別，意思是還有其他事務要做。怎奈貴妃忽而起身，迫近幾步，盯著他的眼睛，道：「我昨天聽到一個傳言，和你有關。」
「什麼？」江懷越心頭無端一寒。
榮貴妃哂笑了一聲，曼聲道：「那麼害怕做什麼？莫非……你真的在外面有了家室？」
江懷越迅疾道：「娘娘在哪裡聽來的？臣是什麼身份，怎會在外面悄無聲息地娶了妻子？再說，即便再有意，也得來拜見娘娘，並請示娘娘此事該不該當、此人合不合適。」
「好一張利嘴，反正兩面都被你佔理。」貴妃忍不住笑著罵道，「也不知道是誰教出這麼個機敏的孩子！」
「臣說的是真心話……」江懷越一臉認真，「至於聰不聰明，就不是臣自己就能知曉的，臣小時候進宮，不就是依賴娘娘教導，才長大成人的嗎？」
「那好，要是以後被我知道你私下找了對食或者在宮外娶妻，而將我矇在鼓裡，我可率先要做一回惡人，別怪我到時候沒提醒過。」榮貴妃說出此話，眉眼間皆含著傲氣，江懷越心中略有不安，但很快又有其他太監過來尋找。他藉機向貴妃辭別，馬不停蹄趕往別處。
宮中華彩紛呈，宮外的淡粉樓內亦歌舞昇平，如往昔一般。
相思卻獨自倚著樓欄，漫無目的地望向窗外街景。
雖然知道今日是太后壽宴，江懷越作為內宦必定不會有時間外出，可心裡還是懷著隱約的期待。
已經好幾天沒見到大人了，日子就這樣變得極為緩慢，又極為迅疾。
緩慢時如難以醒來的長夢，迅疾時又如朝生暮死的浮游，等待的日子總是難熬……
正獨自發愁時，門外傳來春草的聲音：「在裡面睡著了？樓外有人找呢！」
相思一愣，起身開門，見春草一臉興奮地望著她，便知道這小丫頭定是又開始胡亂聯想。「有人找也不稀奇呀，你這樣高興做什麼？」
她一邊淡淡應答，一邊還往回走，打算慢條斯理再換一身衣衫，好讓下面的客人在等待的時間內消磨幾分急切。
「我說，你認識的這又是哪裡的大人？就連跟班也好像天上神仙一樣！」
春草拉著相思外出，相思也不免有些納罕，以前似乎從未見過誰的隨從能像春草形容的那樣出眾。
「走呀，別讓人家等久了。」春草不改本色，下樓的時候都還在嘰嘰咕咕催促，好像生怕那人跑了一樣。
相思出了大門，映入眼簾的是一輛漆黑而又奢華的馬車，她微微一怔，繼而心裡好似吮吸到了甘甜的蜂蜜。
這時，車子一旁的男子向她畢恭畢敬地行禮：「相思姑娘，我們主人無法脫身前來，只能請姑娘上車，去往能夠相見的地方。」
相思望了他一眼，春草這小丫頭說的雖然直白，不過眼前這男子的眉眼雖不算特別出眾，衣衫亦簡練樸素，然而神韻出眾、氣度不凡，若是換上翩翩白衣，恐怕還真像是煉丹求仙之人。
而在他說完來意後，相思品味這話裡的意思，心頭不由湧起歡悅之情。
可是轉念間又有疑惑：「他……不是應該在宮內準備壽宴嗎？」
男子道：「壽宴要晚上才開始進行，他能抽出一點時間，但若是來回奔波，就顯得較為匆促，因此只好請相思姑娘上車，去一個離紫禁城更近點的地方。」
「好……」相思欲舉步，忽而又問道。「你是他新提拔上來的？以前怎麼沒見過呢？」
「小人是掌刑千戶姚康的手下，原先很少跟隨大人，最近才換了崗位。」
相思聽他這樣說了，自然不再多問，掠一下鬢上朱釵，登上了馬車。
男子吆喝一聲，車伕揚鞭啟程，這一輛馬車很快消失在明時坊熱鬧的大街盡頭。
而在此時間內，有一輛原本是停在不遠處巷口的篷車，在馬車駛離淡粉樓之後，亦慢慢跟在了後面。