「那……難道是放在其他地方？」
江懷越聽他這樣一說，忽而想到自己書房內也有收藏各種機密文書信函的機關，而他當初來東廠接替裴炎的職務時，管事之人雖是將各處的鑰匙也交到他手裡過目，但他嫌麻煩，又把鑰匙還給了他們。不過仔細想來，裴炎是何等陰險之人，即便被趕回去閉門思過，也不可能將自己最重要的鑰匙留下來。
想到此，他向楊明順低語幾聲，便出了庫房。眾人都沒敢靠近，遠遠地等在院子外面，見他出來了，也不敢上前詢問。江懷越先是指責管理庫房的人偷懶耍滑，隨後楊明順又抱著幾本簿冊晃出來，連線指出了好幾個地方的錯誤，管事的檔頭恨不能找個地縫鑽進去，又聽江懷越喝問：「為何我在裡面見不到以往重要案件的卷宗？難不成是你們有意敷衍，還怕我看了東廠的機密？」
庫房總管連忙道：「以前重要案件的卷宗另有暗室，只是鑰匙不在這裡，小人們也開啟不了啊。」
楊明順哼道：「我們大人如今也是兼管東廠的，你怎麼不讓裴炎把鑰匙交出來？」
總管卻戰戰兢兢道：「其實，裴公公也沒有那把鑰匙……」
「什麼？他還沒有？那要去哪裡找？」
「曹公公病退前，就沒把鑰匙留下……」
江懷越聽到此，雙眉又微微一蹙。
東廠眾人懷著複雜的心情，將江懷越和楊明順送出了大門，看著兩個瘟神乘車離去，方才互相嘆起了苦經。
這一輛馬車離開了東廠，繞了一大圈，最終停在了曹府門前。
曹府門前還是那樣冷清，楊明順上前敲門許久，才有人慢悠悠地出來，見是他們到了，也不急不忙，行了個禮之後很平靜地將江懷越迎了進去。
曹經義權傾朝野多年，即便病退在家不管事務了，那股子驕矜勁兒還是一點不減。聽到手下人稟告說是江懷越來了，他也只是冷哂一聲，依舊躺在臥榻上，既不說請他進來，也不說不見。
江懷越倒是鎮定自若，彬彬有禮地推門而入，正兒八經下跪叩頭，給曹經義請安問好。
臥榻上的曹經義拖長聲音道：「呵，我看看這是誰？懷越啊，這是有多久沒見了？我這老眼昏花的，差點都認不出你來了……」
「您也知道，我在西廠裡成天跟囚犯打交道，一身血腥味，到您這裡不是怕有妨害嗎？義父向來注重靜養，最近臉色倒是紅潤了不少。」
曹經義用鷹眼盯了他一陣，才道：「行了，別光說漂亮話，你那點伎倆我還瞧不出？這次來，又是為了什麼？」
「沒什麼事，就是來看看您老人家。」
「看我？看我還能活多久？」曹經義冷笑。
「義父真是誤會了，我這段時間忙不過來，如今想來探望，怎麼還落個不是了？」江懷越一邊說著，一邊從身邊取出錦緞包裹，遞到他近前，「前幾日去呈錦軒閒逛時候看到了，覺得義父會喜歡，就買下了。」
曹經義瞥一眼，沒伸手，也沒言語。
江懷越笑了笑，替他將錦緞開啟，裡邊是一個手掌大的彌勒佛，以潤白無瑕的羊脂玉精雕細琢而成。他素來知道曹經義喜愛各種佛像，尤其是精緻小巧的，果然曹經義皺著眉頭，將彌勒佛接了過去，仔細賞玩起來。
江懷越不失時機地嘆了一聲：「義父應該也聽說了惠妃流產之事吧？萬歲爺近來精神不濟，鬱鬱寡歡，餘德廣為此著急壞了，到處請高僧為小皇子超度。」
「哼，我會不知道？你小子差點被殺，以後還不得小心點？宮裡頭的門道，一輩子都摸不透！別以為自己聰明，說不定哪天就掉了腦袋！」
「義父教訓的是，兒子牢牢記住，不過今日卻又差點惹了事端……」他有意猶豫了一下，試探道，「我受朋友之託，想請萬歲開恩為一對姐妹消除樂籍，怎料使得萬歲慍怒……」
曹經義嘖了一聲，陰笑道：「你還關心起樂妓了？萬歲是覺得你多事？」
「我也只是受人之託忠人之事。」江懷越道，「因為惹了萬歲爺生氣，又知道那往事和義父也有關，所以想來請教一下，以免以後再無意中招惹麻煩。」
曹經義一皺眉毛：「和我有關？你說的是……」
「雲岐。剛才說到的官妓，就是他的兩個女兒。」
曹經義臉色一變，兩頰都繃緊了。「誰叫你去求萬歲的？」
江懷越怔了一下，賠笑道：「義父，這就不必說了吧？人家也是不便自己出面，才……」
曹經義卻瞪著他：「是不是你自己跟那兩個官妓有瓜葛？」
他心下一震，忙道：「怎麼會是我？您也知道我對女人沒那份心思，是鎮寧侯看那妹妹可憐，又礙於身份不好直言，才讓我想辦法給她們謀個自由身……」
「真是色膽包天！」曹經義斥責道，「我可告訴你們，這兩個官妓玩玩可以，千萬別對她們動真情，更別想著讓萬歲鬆口。」
「兒子有點想不明白的是，雲岐不是挺清高階方的嗎，怎麼也會和臨湘王走到一起？他到底圖什麼？」
曹經義撇了撇唇，撫摸著玉佛像，陰惻惻地道：「圖什麼？人哪有滿足的時候？他雲岐只要是活人，就會有缺點，人生在世，怎麼可能真的毫無錯漏？只不過一步錯步步錯，最後死於非命，也是自己糊塗罷了。」