江懷越在西廠處理完公務，卻還沒見楊明順回來稟告，他感覺有些意外，便出了書房想找人去尋他。才剛叫來番子說了幾句，楊明順倒是慢慢吞吞地從院門外進來了。
江懷越看到他這樣子，便皺了眉頭：「怎麼回事？」
楊明順欲言又止，江懷越揮手屏退了番子，轉身又進了書房。楊明順神色有點尷尬，硬著頭皮跟在後邊，嘟囔道：「督公，剛才小的派去的番子回來了，可是……」
「別吞吞吐吐的，無非是事情不像你先前誇海口那樣容易。」
楊明順嘆了一口氣：「督公明鑑！上次朋友託我也是去為一個樂妓贖身，真的只去了兩次就辦妥了，那小的本來還以為只要多出錢就行……可是據那個番子講，一向糊里糊塗的張奉鑾這次卻特別較真，還說什麼相思的父親是犯了重罪，被萬歲爺親自下令拘捕的，像她這樣的……」他有些膽怯地看了看江懷越，又只好說下去，「就算出再多錢也沒法消除樂籍。」
儘管早有心理準備，可是聽到這樣的回覆，江懷越的內心還是有些失落。
「那張奉鑾可曾說過，需要什麼方法才能夠消除樂籍？」他緩緩坐了下來。
楊明順為難地道：「好像是，得經過萬歲的允許。」
江懷越不做聲，楊明順大著膽子上前一步：「督公，依小的來看，您如果想要將相思姑娘贖出教坊，那以後遲早也是要稟告萬歲……呃，比如說，你們兩個那什麼……」
江懷越抬眸看看他，楊明順嘿嘿笑了一下：「小的是說，既然遲早要讓萬歲知道的，那督公就乾脆向萬歲稟告了，請他看在您為朝廷鞠躬盡瘁的份上，開恩給相思除去樂籍，不也挺好嗎？」
江懷越卻皺了眉心：「你以為這事是想說就說的嗎？」
楊明順愕然：「您是害羞？這有什麼不好意思的，醜媳婦都遲早要見公婆，更何況您呢……」
江懷越要被他氣出病來，無奈地揮手：「行了，你先退下吧。」
楊明順唉聲嘆氣，走了幾步忽而又轉回身，取出那串制錢，神神秘秘地道：「督公，小的看您心事重重的樣子，要不要給您算一算，這事能不能成？」
「……你那點本事，還是留給自己算算吧，算上一百次也不知道能對幾次！」
楊明順卻搖頭晃腦地擺手：「督公您有所不知，這世上的事本都是因緣註定的，要是多算了非但於事無補，還會損害算命者的福報，小的不到最需要的時候，是不會隨便算自己的命運的。」
「……所以你不拿自己開涮，反而想拿我來試刀？！」江懷越作勢一拍桌子，楊明順嚇得趕緊溜出門去。
被楊明順這樣一鬧騰，起先的失望之情倒是被沖淡了幾分，然而想到張奉鑾的說法，心裡更沒多久就又繁雜起來。
若是身邊不曾發生那些事情，即便可能招來異樣的眼神，他還是會義無反顧地覲見承景帝，懇請他為雲家二女網開一面。然而最近的種種跡象表明，在暗處不知有多少人窺伺著這一切，他若是大張旗鼓去操辦贖身一事，恐怕會促使對方更出險著，只是怕，危及相思安全……
江懷越又拿起先前的那份密函，提起筆，在「沈睿」這個名字邊上畫了一道。
次日早朝結束，承景帝依照慣例要去南書房，江懷越找了個藉口跟隨其後，見承景帝近日來還是悒悒不樂，心知上次惠妃流產之事對君王打擊太大，也無怪於他會如此沉默了。
餘德廣在此之前已經得到了江懷越派人傳遞的訊息，見承景帝一言不發地隨手翻閱奏章，不由上前一步，低聲道：「萬歲，您吩咐的請高僧為逝去的皇子超度之事，小人已請到了人，不知萬歲打算什麼時候舉辦超度……」
承景帝眼神空洞，過了片刻才無力道：「你去看下黃曆，就近選個日子就好。」
餘德廣應了一聲，又放緩了語氣：「萬歲，其實不僅是做法事能幫人早日脫離苦海，如果能廣做善事，菩薩佛祖也盡看在眼裡，相信您如果詢問得道高僧，他們也會這樣建議的。」
承景帝皺緊雙眉，吃力地靠在椅背上，「朕實在是無心去想這些，這件事就由你全權負責到底了。」
「遵旨。」餘德廣後退一步，又偷偷朝著江懷越遞個眼色。
「萬歲，適才在早朝時，臣其實有一件事不吐不快，但考慮到萬歲心緒紛雜，便沒說出來。」江懷越向承景帝拱手道，「其實最近臣經常接到手下密報，說是各處教坊魚龍混雜，有些心懷叵測之人，時常藉著這些地方不為外人注意，而混跡其中交易黑市珍寶。其中甚至不乏本該在宮內的貢品……」