或許是病後身體還未徹底恢復，今日又忽然大悲大喜的緣故，相思趴在桌邊靜靜看著江懷越沒多久，自己反倒覺得睏意襲來。她本意是想閉著眼睛稍微休息一會兒，可沒想到這一閤眼，居然就真的睡著了過去。
畫船在黃昏湖面起伏漂流，四下裡除了風聲水聲，唯有輕淺呼吸。
她才合攏眼睛沒多久，江懷越就睜開了雙目，坐直了身子。
相思是真的睡著了。
畫船輕輕晃，杯中殘酒隨之漾動。琥珀般的美酒，彌散著醇厚的味道。他低眸，取過桌上的斗篷，蓋在了相思的身上。
手撫過她的肩頭。
只一瞬，若再往上幾分，便是凝脂似的臉頰。若再往裡幾分，便是嬌憨微啟的丹唇。
他的視線落在她臉上，唇上。
卻只是看，眼神深邃，好似幽潭靜映，閒花落入後，轉瞬便沉至千尺水底，不見蹤影。
隨後，他轉過了視線，望著微微晃盪的杯中殘酒，舉杯慢慢品味。
辛辣的感覺在舌尖侵繞，逐漸蔓延至心底。
暮色越來越濃重了，湖上風聲蕭颯，江懷越透過窗戶往外看，隱約望到有小船正快速朝這邊駛來。他認得出，正站在船頭的正是先前被他趕回去的那個番子檔頭。
此時又匆匆追來，想必應該是有事發生。
他沒有驚動相思，輕輕出了船艙，來到船尾。那個番子檔頭見了他，才想大聲回報，被江懷越做了個手勢制止。
「督公……」那人連忙放低了聲音，急切道，「宮中傳來萬歲口諭，說是讓您儘早動身，以免夜長夢多。」
「儘早？」江懷越一挑眉梢，「之前說是兩日內。」
「聽那意思，是叫您今夜就啟程……據說那邊越來越亂了，當地官員根本不敢據實相報，萬歲這才要求大人儘快啟程，務必將這場騷亂鎮壓下去。」
江懷越微微一怔，若是以往，最多也只是少休息一晚，連夜動身離開京城。然而現在……
他略一思忖，揮手示意檔頭先在外等候，隨後又悄無聲息地回到了船艙。
船中已是昏暗一片，幾乎沒有光亮，只能隱隱約約看到相思伏在桌上睡覺的身影。他遲疑了一下，坐到她身邊，點燃了幽幽燭火。
一點橘紅色的光焰忽忽燃起，暈出了淺淡光亮，照拂在相思的臉上。
江懷越靜默注視片刻，才想將她叫醒，相思卻似乎有所感應，迷迷糊糊睜了睜眼睛，隨後訝異地道：「大人？你怎麼醒了？」
「剛醒，你卻睡著了。」他淡淡說著，將原先放置在她面前的燭臺往中間推了推，「相思，我們要回去了。」
相思還有些迷茫，看看外面的天色，才回過神來。「天都黑了！您送我回淡粉樓嗎？」
江懷越點了點頭，隨後看她一眼，道：「先派人送你回去……我得走了。」
「走？去哪裡？」她更加疑惑了。
「保定府。之前跟你講過。」他見相思一臉震驚的樣子，便又解釋道，「宮中有旨意，必須今夜就走了。」
「什麼事這樣著急？！」她不由問出口，又生怕他不肯回答，焦急道，「是不是十分緊急又危險的事情？不然為什麼本來說後天才動身，一會兒功夫又催促您啟程？」
「只是一些百姓散佈謠言罷了，我去核查了就會回來的。」他還是沒細說，望向窗外叮囑道，「你回淡粉樓後，自己當心。」
相思心中悵然，忍不住道：「大人，您自己更要小心才是……」
江懷越側過臉看看她，眼裡居然浮現幾分笑意。「我又不是去上戰場，有什麼可小心的？」他頓了頓，又道，「倒是你，別什麼蘇公子王公子見個不停。」
相思瞥他一眼：「那您還不如將我帶走，免得背後猜忌。」
「胡說八道，我是去辦公事，怎麼可能帶你走？」江懷越說罷，收起還未乾透的蟒袍，相思見之前那個銀盒仍在桌上，不由伸手想拿，卻被他隨手帶走。
還沒等她開口，江懷越已經開啟了船艙，步至船頭。
相思連忙跟隨其後，江懷越叫來一艘小船，吩咐手下將她送回。那些番子都是識趣之人，只知服從不會過問。相思默默無言地登上了那艘小船，猶豫回望之際，只見畫船船頭光影朦朧，江懷越獨自留在那裡，素袍飄飛，眉目沉靜。
不知為何，明明只是尋常畫面，卻讓她心生悵惘，如有所失。
原先在船上說過一些話，此刻覺得都是浪費，該說的，似乎什麼都沒說。可是今夕過後，明日便要分隔山川。酸澀之感襲上心頭，然而當此情形之下，卻什麼都不能再講。
她甚至，後悔沒有在江懷越走出船艙的時候，抱他一下。
「大人，您多保重……」她只來得及說了這一句，小船很快調轉了方向，載著相思朝湖岸那邊駛去。
水波漫漫，燈影爍爍。江懷越目送相思乘船遠去，最終隱沒於沉沉夜色間。番子頭目這才敢道：「督公，小的剛才聽船工們說，保定那邊都已經有人夜間出行就被掏了心肝，很多老百姓都說是妖人降世，還說……」
他猶猶豫豫不敢再往下說，江懷越揚起眉，冷哂一聲：「妖人降世，正是因為天道大亂，這大亂的緣由，便是因萬歲寵信奸宦。若想要天下太平，必須讓我這奸宦以心肝相償，血肉相抵，我說的可對？」
番子頭目悚然拜倒：「督公既然知曉，為何不向萬歲言明，就這樣前去保定府，小人只怕……」
「我知道，萬歲就不知道？此事既然因我而起，萬歲自然要讓我前去解決。弄好了，便是鎮壓有功，弄砸了，我被那些愚民生吞活剝了，也是罪有應得。」江懷越言既至此，不再多說什麼，撩起衣衫躍上小船船頭。
他手中還持著那枚精巧的銀盒，掂量了一下，淡淡道：「我離開之後，你們多照看著淡粉樓。還有，去查清楚那個姓蘇的揚州富商之子，別讓他再接近相思。」