話語在空冷的房間裡凝固。她還是不出聲，只是時不時抽泣一下，讓江懷越有些為難。
「……我知道你肯定被藏起來了，但一時沒找到地方。後來發現床板異常，就下了通道尋找而來。」他心平靜氣地解釋，可是聽的人卻平靜不了。
「督公還記得當初叫我來協助，我只多問了兩句，您就很不耐煩地訓斥，說什麼既然派我出去，自然會保證安全，萬無一失。」相思背對著他，聲音很是沙啞，與平時截然不同。
江懷越沒話可說，自己確實誇下海口，甚至說，當時根本沒把所謂安危放在心頭。白天來過淨心庵之後，雖然覺得善蓮有點不對勁，可當時看到相思好端端的，又放了心。
他還記得，她在擦肩而過的瞬間，朝他說了兩個字：過夜。
於是他估計白天不會出事，庵堂的人之所以要留她過夜，必定是在夜間才有所行動，所以天黑之後，就帶著順天府的人找藉口闖了進來。然而千算萬算還是晚了一步，地道狹窄彎曲，他和隨從們火速趕到河邊時，看到相思動也不動地伏在水中，竟有呼吸頓促之感。
抱她回來的路上，他迫使自己直視前方，不敢分心，回到內院後，在燈光映照下，他清楚地看到了相思那帶著血汙和淚痕的臉。
那一瞬間，心像是被人狠狠刺了一刀，只是他不能顯露任何情緒，依舊很平靜肅然地處理了餘下來的瑣事，這才又一次回到這裡。
而如今看她背對著自己躺在那兒，孤弱中帶著負氣，近乎平靜的質問頭一次讓他感到了慚愧。
他考慮了很久，終於道：「是我失誤，沒能及時趕到。當初叫你來，你也曾經問過我，是否能有所獎賞……那麼你現在想要什麼……」
「我想要什麼？！」相思突然吃力地坐起來，蒼白著臉，烏黑的眼睛直盯著他，目光像冰錐扎進他心口。
「您以為我是躺著裝柔弱，為了向您討要賞賜？！」她從未這樣憤怒，嘴唇都發白，「我在督公心裡，就是這樣的人？」
他愕然，心裡積蓄的後半句話就此被打壓了下去。
——你想要什麼？我會盡力找來給你。
他覺得這是對她的回報，他知道相思不會要錢財，要珠寶，可他也不知道她會要什麼，更不知道自己應該給什麼，才會讓她高興。只是這樣承諾著，如果她有想要的，想得到的，儘自己的努力替她實現，這，應該是目前能夠做到的最好回報了吧？
可她沒聽完，或者聽完了也不會領情。
江懷越心情鬱結，他沒做解釋，只反問道：「當初不也是你自己說事情完成後，希望得到賞賜嗎？」
「可我現在不想說這些！」相思慍惱起來，狠狠心直截了當，「督公你，怎麼會這樣不近人情？！」
江懷越冷冷地看著她，過了很久才道：「我就是這樣不近人情，也沒有人……需要我近人情。」
看似毫無感情的話語，卻讓相思心頭無端泛起寒涼。
她不知道江懷越曾經經歷過什麼，才會是現今的性情。臉上的傷處脹痛得厲害，她想哭，硬是忍住了，感覺說話都艱難。「我傷成這樣了，您也不會說幾句好話？冷冰冰地問我要什麼，好像是我要跟您談條件一樣！」
很少有人敢這樣指責他，他心裡滿是積蓄已久的情緒，沉得讓人難以言說，如厚重烏雲覆壓了天際，只剩一線空白。
「我覺著那樣……是可以給你最大的補償。或許是我詞不達意，並非認為你是趁機要挾。」說完這句，他再也沒有心情過多解釋，沉默著坐在了一邊。
寂靜之中，氣氛尷尬而難堪。此時屋外突然傳來了聲音：「督公！那個繼貞招認了！說先前失蹤的婦人都是被她賣去了外省！」
繼貞還沒被送去順天府就主動招認，據她說，甄氏當時和丫鬟佩蘭去弘法寺拜佛，出來後到茶攤休息，也是經由侯氏勸說，又來到淨心庵求子。
淨心庵香客不多，繼貞為了賺取更多的錢財，夥同人販子陳三郎將到庵堂過夜的女子迷暈之後，都賣到了南方。
江懷越聽完繼貞的交待後，原本想隨便找個地方待著，可是兜兜轉轉心裡不定，最後還是沉著臉回到內院。
還端來了溫水和手巾。
相思見他推門而進，不由也感到意外，他默默無言地在窗邊把溫熱的手巾擰乾了，遞給她。
她猶豫著沒有伸手。江懷越低著眼簾，慢慢道：「嘴角都腫了，敷一下，可能會好些。」
相思靠在床頭，看著他那依舊清冷的樣子，竟品出了幾分不情不願與欲說還休。她這才慢吞吞接過手巾，輕輕敷在臉頰，痛得又蹙緊了眉頭。江懷越看看她，沉聲道：「時候不早，你趕緊休息吧。」
她的視線落在江懷越衣袖間，就連簡單的銀絲滾邊都讓她出了神。江懷越卻不理解，還以為她在無端發呆，皺眉又重新說了一遍。相思這才回過神道：「啊？我，我現在腦子亂的很，睡不著……對了，你剛才出去問到什麼了嗎？」
江懷越本來想走，可見她這樣問了，只好把繼貞說的內容告訴了相思。她聽完之後首先就提出異議：「那個林山已經對我說是他把甄氏的丫鬟殺了，至於甄氏到底是死是活，倒是沒講。」
江懷越斜睨她一眼，過了一會兒才接話茬：「繼貞的意思是所有女子都被賣到南方了，而且她說林山只是協助她下了迷香。」
相思憤然：「怎麼可能，那人一看就窮兇極惡，繼貞為什麼要維護他？！」
江懷越淡淡道：「那就不得而知了，她既然如此，想必是不肯說出真相。」
「她和林山……會不會是情人？」相思猶豫著問。
他挑起眉梢：「為何？」
「不然為什麼把他窩藏在庵堂，出事了又把罪責攬在自己身上？」
江懷越打量她一下：「他們兩個年紀相差將近二十……」
相思卻不以為意：「那有什麼，話本里比這還驚世駭俗的都有，別說老少了，就連男人和男人……」說到這，突然意識到了什麼，臉一下子紅了起來。
本來還是面無表情的江懷越也用異樣的眼光看看她，清了清嗓子：「倒是看不出來，你還讀那些東西……」
「別人講給我聽的！」相思馬上補充，然而好像無濟於事，江懷越仍舊一副瞭然於心的神情。她不服氣地道：「我就不信您一點都沒看過！」
「我會看那些？你當我閒得發慌？」江懷越好氣又好笑，「滿腦子不知道想些什麼！」
她紅著臉垂下眼簾，經由這一轉折，之前一度劍拔弩張的氣氛忽然轉換成莫名的詭異曖昧。江懷越靜了靜，又道：「已經很晚了，你還是先休息吧。等明天，再一起回城。」