一室冷清，暗影幢幢。
「這裡的人呢？」他回過頭，眼神冷厲。
繼貞站在屋簷下，若不開口好似一道幽寂的影子。她深深呼吸了一下，緩緩道：「大人，這屋裡本來就沒人居住，是供香客休息的。」
「下午時候我還看到那個啞尼姑從這兒出來。」江懷越環顧四周，最終盯住了繼貞，「她現在去了哪裡？還有，之前留在庵堂的那個年輕女子又在何處？」
繼貞垂下眼簾：「您是說善蓮？我叫她去城裡化緣了，到現在也沒回來，不知到底為何……至於那香客，早就離開庵堂了。」
「你以為這樣的話語會有人信？」江懷越冷哂一句，大步邁進房間。追隨而來的捕頭立即搶著側身而入，點亮了桌上油燈。光焰徐徐躍動，室內白牆灰影微晃，窗外枝葉沙沙作響。江懷越站在床前，低眸望著整齊的床褥，又忽而抬頭，望向窗邊小案上還剩半截的線香。
散落的灰燼被風吹動，簌簌飄飛。
他拈起一簇香灰，在手指間輕輕捻動，感受著微弱的餘溫。「這裡不久前，還點著線香。」他回過身，向繼貞說道。
悶熱狹窄的地道不知通向何處，相思被那人拖拽前行，在第二次撞到側壁的時候，終於痛得醒了過來。
她咬著牙睜開眼，然而四下裡黑暗無光，根本看不到自己身處何方。她能感覺自己正被人拖走，但是眼下她即便反抗也無濟於事，甚至還會惹來殺身之禍。於是她只能裝作仍舊沒有知覺的樣子，一聲不發地任憑那人將自己拖向前方。
在這樣無光絕望的境地間，她忽然想起的，竟然是白天在參天大樹下，隔著金黃落葉飄舞，與江懷越的那一眼回望。
當時只是一瞬交錯，而今回憶，卻好似周遭一切盡是虛無空白，寂靜之中，只有他與自己擦肩而過，目光與目光的融匯凝結，沉澱了許多難以言表的情愫。
一聲悶響，她的肩膀又撞到了硬土，劇烈的疼痛讓她很快從幻夢中醒過神來。可是她在被人又一次拽向斜前方的時候，想到的卻還只是那一幕。
那一眼。
她有點悲哀。
如果自己就這樣無聲無息地死去，被埋葬在這荒黑地方，世上再也沒人會見到相思，也不會有人再遇到她這樣一個不識時務的官妓。
而自己若是就此消失，督公他會不會尋找？又會不會焦急？會不會憤怒？
還是隻不過少了一個沒多大作用的探子，輕描淡寫說上幾句，隨後只會在以後的歲月中，偶爾想到有過這樣一個人。
一段時間後，他還會記得，淡粉樓，相思嗎？
……眼睛有些酸澀。
渾渾噩噩中，通道似乎到了盡頭。那個人停了下來，抬肘奮力撞擊數下之後，頂住出口的木板鬆動掉落。
微冷的夜風頓時侵襲進來。
相思不由瑟縮，好在那人正忙著鑽出去，並未發現她已經甦醒。沉重的呼吸聲再度迫近，他拽著她的肩膀，硬是將她拖出地道。周圍是密層層的草木，有些尖刺透過衣衫扎痛了相思，可她硬忍著不發出聲音。
穿過一大片林子後，他朝四周張望了一番，竟然將她扛在了肩頭，隨後往前大步而行。
相思這時開始慌張，不知自己將被帶到何處，她又焦灼等待，期盼會有人及時出現將她救下。可是直到水流聲響越來越近，那人已經把她帶到了大河邊，該來的救兵絲毫沒有出現的跡象。
那個人把她重重扔到了地上，她終於忍不住悶哼出聲。
冰涼的手用力捏住她的下巴，他湊過來，壓低聲音道：「馬上就有船來了，以後就跟著我混，總比你那個沒用的男人強。」
她渾身發寒，卻還硬是抬起臉來，天上雲層恰好緩緩移行，露出皓白圓月，無瑕月光下，照出了他一身灰白長袍，與那張神情詭異的臉。
「你！……」相思驚愕地倒抽一口冷氣，「善蓮？！」
他依舊做女尼裝扮，然而說話卻明顯是低沉的男子嗓音。「怎麼？到現在才認出來？你一進淨心庵，我可就看中你了！」
他說著，便往她寬大的袍子裡伸觸，相思抵死不從，用力蜷起雙臂護住自己，罵道：「你是男人！卻扮成尼姑害人！就不怕下十八層地獄？！」
「害人？」他一邊不停手，一邊壓住她，喘息道，「來我這裡的全是生不出孩子走投無路的可憐女人，你們想要孩子，我送給你們，這還叫害人？沒有我，那些女人早就被趕出婆家，現在一個個抱兒帶女，難道不該把我當活菩薩供起來？」
「你……那個甄氏和丫鬟，也是被你藏起來了？！」
「那個嬌滴滴的女人？！」他低笑起來，「看著柔柔弱弱，沒想到脾氣最大，死活不肯脫衣，鬧得太厲害，我只能把她給掐昏了，正玩的高興的時候，沒想到她那個小丫鬟剛好過來，就這樣送了性命。」