「那是之前來上香的……」小尼姑才說了一半，被繼貞眼風一掃，不敢再說下去了。江懷越忙解釋：「在下並無其他意思，其實是因為母親在家中常唸叨說，想要找一處幽靜的庵堂住上一段時間，京城內雖有，但人來人往太過喧鬧，剛才途經此處，倒是覺得安寧古樸，適合母親到此修身養性。」
繼貞這才緩和了一點神色，但仍是含糊帶過，只說那兩名香客是常來此處的，才容許她們暫時留住學習佛法。江懷越見狀，又與她交談片刻，其後留下銀票，謙恭辭別。
相思與侯氏回到了內院，正有一搭無一搭地閒談，望見善蓮輕輕推門進來，便起身行禮。善蓮擺了擺手，指著這房間的床褥，侯氏道：「善蓮的意思是讓你今天晚上就睡在這。」
相思之前就聽繼貞說，要她今晚留宿在淨心庵，因此也沒大在意，只是如今隨著善蓮所指望去，見床鋪整齊，原先應該是有人居住的模樣，不由問道：「這間房，原先是誰住的？」
侯氏朝善蓮瞥了瞥，善蓮無聲一笑。
「是善蓮師傅？」相思又問，「那我住了，豈不是善蓮師傅要搬走別處？」
善蓮卻搖了搖頭，臉上帶著難以名狀的笑意，這時房門一開，繼貞也走了進來，神色平靜地道：「今夜善蓮與你同住，她會為你祈求佛祖保佑，早生貴子。」
酉時剛過，天色就漸漸暗沉了下來。本就幽靜的淨心庵內空寂無聲，就連風過樹梢都清晰可聞。相思用完了晚飯，見侯氏往外走，因問道：「大嬸要去哪裡？」
「我還得回去伺候公婆呢，你留在這兒，反正有師傅們陪著。」侯氏笑嘻嘻地撩起簾子，轉身就出了房間。相思不由站起，善蓮正端著茶盤從外面進來，見她那神色不安的樣子，便走到桌前，慢悠悠倒了一杯茶水，遞到相思面前。相思略顯尷尬，只得接過茶杯：「善蓮師傅，要不我晚上還是另尋別處睡吧……這樣會打攪您休息。」
善蓮搖頭，到窗前几案前點燃了線香，檀香氣息繚繞浮沉，讓寧靜的室內更添禪意。
相思坐在桌前，猶豫了片刻，問道：「我在弘法寺的時候聽人說，前段時間有一對主僕無端失蹤，好像也曾路過這淨心庵，不知善蓮師傅是否見過她們？」
善蓮背對她而立，似乎還在觀察那線香，屋內還未點燈，光線昏暗，因此看不到她有何反應。相思等了一會兒，又試探道：「聽說那個失蹤的甄氏，也是到處求子呢，她來這裡拜過嗎？」
「吱呀」一聲，善蓮忽然抬手關上了虛掩的窗戶。
相思一震，她卻迴轉身來，只看了看她，不作任何表示，悄然出了房間。
善蓮這一走，就再也沒出現，不僅如此，晚飯前還來過的小尼姑和繼貞師太也都沒再到來。相思坐在屋子裡等得無聊，寂靜中唯覺時間流逝特別緩慢，靠在桌邊竟不由又犯了困。
她揉揉酸澀無比的眼睛，簡單洗漱了一下，就躺到了床上。腦海裡還是紛亂不堪，一會兒是佛堂內綿綿長長的誦經聲，一會兒又是侯氏白天跟她說的那些男女之間的玩笑話，她想靜下心來，可是思緒漸漸混沌，只來得及回憶起午後與江懷越的那段意外相遇，便沉沉睡了過去。
夜間起了風，窗外枝葉晃動，吱吱嘎嘎劃在窗欞間，搖下斑駁黑影。
幽幽香息縈繞滿室，飄忽不定，入得夢中。
她好似又回到了午後陽光下，獨自一人站在幽靜小徑，滿樹金黃粲然，含著無聲的笑。
他從另一端走來，月白衣袂翩然，消減了平素的霜冷之意，有著清朗溫和的神韻。陽光灑落於身前，他朝她靠近，一步一生蓮，花開花又滅。
身後的大樹不再是滿生黃葉，而是倏忽轉為碧綠蔥蘢。翠枝蔓生，紅花綻放，倏忽又結出鮮豔果實，累累墜墜，沉沉甸甸。她伸出手接過落下的紅果，捧在手心向他喚：「大人，你喜歡嗎？」
「喜歡什麼？」他沒有真正走到她身前，而是隔著一段距離，不遠不近地看著她。那雙幽寂清寒的眼裡，映著她小小的身影。
「我……」許許多多的話語堆積在心間，擠壓推搡，像是無知的孩童用滿是欣喜又憂懼的眼張望著全新的天地。她想問，想說，可是無論如何也開不了口。
焦慮、沮喪、憧憬、不安……凡此種種複雜心情交疊纏繞，像重重的石頭壓得她喘不出氣。
忽而想掙脫，卻覺身上亦真的沉重無比。她從迷夢中驚醒，睜開眼是漫無邊際的黑暗，自己仍在床上，卻被某個人重重地壓在了下面。
她猛然一震，禁不住驚叫起來。
還沒等她喊出第二聲，嘴巴已被狠狠捂住。
急促的呼吸從臉頰畔拂過，帶著低聲的笑。那人把她死死壓住，掐著她的脖頸，湊近了切切道：「做夢了？夢見了什麼？是不是香豔無比，讓你想要嚐嚐好滋味？」