「無礙，我就是來上香的。」江懷越說著，顧自揹著手跨進了大門。小尼姑邁著碎步在前引路，許是已到午時的緣故，庵堂內悄寂無聲，唯有風過竹梢幽幽細響。他跟在小尼姑身後，目光掃視間，已將行經路線兩側房舍大致審視，等到了正殿，為避免引來懷疑，江懷越亦莊重下跪，再三叩拜。
小尼姑站在一旁誦經，他起身端詳佛像，不由皺了皺眉：「小師傅，這佛像似乎已經陳舊了。」
「是的，這是前朝留下的古佛，聽我師傅說，幾十年前曾經修繕過一次。但這些年都沒給大佛重塑金身，所以看上去不怎麼亮眼。不過……」她頓了頓，一副認真的樣子，「只要施主心懷虔誠，佛像是新舊都不礙事。」
「那是自然，越是年代久遠，理當越是靈驗。」他一邊說著，一邊又抬頭環視殿內擺設，時不時地向小尼姑詢問這淨心庵的由來與大佛年代。當得知庵堂曾遭受戰火侵襲，大佛也差點毀於一旦，被全庵堂女尼誓死護佑才倖免於難，不由慨嘆道：「沒想到這看起來不起眼的庵堂竟有如此慘烈動人的往事……小師傅，我本來也只是遊玩途中偶發奇想，才進來參拜一番，聽你細細訴說，倒真是不虛此行。小師傅妙語連珠，慧根深種，他日定能有所成就。」
小尼姑不過十三四歲，哪裡禁得住這年輕俊秀男子的由衷稱道，慌忙回禮道：「施主謬讚了，我，我只是說了一段往事……」
江懷越卻不住稱讚其蘭心蕙質，又請小尼姑帶他參拜各處殿堂與其他古蹟。小尼姑被他溫言款款哄得心跳如鼓，帶著江懷越四處觀賞，每到一處便又引來他讚歎誇獎，直將淨心庵說得好似京城第一古剎一般。
從最後一處古井畔走過，江懷越不勝喟嘆：「小師傅，原來看似普通的水井竟然也有近百年的歷史，真是叫我大開眼界。實不相瞞，家父久在京城為官，家母則在家中禮佛，時常叮囑我遇廟必入，遇佛必拜，因此我才進了這淨心庵。今日有幸到此，在下不勝感動，只可惜大佛陳舊有失尊貴，為表寸心，在下願意捐助一筆錢財以助重修金身，你看如何？」
小尼姑又驚又喜，全然沒想到這看起來完全不像善男信女的公子居然有這等大手筆，激動之餘連忙道：「這樣的大事，我得請師傅過來與您細細說道，施主請回大殿等待片刻，我這就找師傅過來！」
說罷，攥著手腕佛珠，飛也似地往後院而去。
小尼姑跑回後院禪室連連敲門，過了許久，繼貞師太才開門蹙眉問道：「慌里慌張的，什麼事？」
「師傅，大好事！」小尼姑將剛才的事急急忙忙說了一遍，又催促道，「那位施主正在大殿等您呢！」
繼貞也頗為意外，這淨心庵雖年代久遠，但地處幽僻，作為庵堂也不便大張旗鼓吸引香客，從來都沒什麼富貴子弟前來參拜捐贈，今日竟有這樣的機遇，倒是所料未及。她正在思索之際，身後卻傳來一聲冷笑，隨後有人道：「那人長得什麼模樣？說話是哪裡口音？」
小尼姑愣了愣，過了一會兒才道：「是個俊秀的公子，看上去就該是富貴人家出來的，說話是京城口音。」
那人又問：「你說他跟著轉遍了前面各處，這人對殿裡的佛像都認識？」
「認識啊，看樣子挺懂的，他不是說家中母親常年禮佛嗎……」小尼姑不明所以，「難道，有什麼不對勁嗎？」
繼貞回頭看著說話的人，那人思索片刻，道：「我去前面看一看。」
「別去。」繼貞當即阻止，「這事還得我出面，你去算什麼？」說罷，便叫小尼姑回大殿去，她隨後就到。等小尼姑的身影遠去後，繼貞一把攥住那人的袖子，低聲道：「既然起了懷疑就不要露面，萬一被人認出就大事不好了。還是我去會一會這位有錢的施主，若發現有異常，你馬上從後門走。」
「走？」那人笑了笑，「乾脆把他也辦了，剁成幾塊埋在庵堂裡，叫他有來無回。」
「別胡鬧，你當這裡真是閻羅地獄？！先前一直縱了你，如今你倒越發輕率！」繼貞強忍住繼續斥責的念頭，交代了幾句便朝大殿趕去。
江懷越目送小尼姑離開古井畔之後，隨即閃身拐進了附近的佛堂，穿過廳門又徑直往內院方向去。爬滿藤蘿的白牆曲折高低，隔絕了與外界的聯絡。
他貼近鏤空花窗傾聽裡邊動靜，隱約可聞小尼姑的說話聲，再沿著白牆往裡，只能透過牆上圓窗望到院內晾曬著女子衣衫。
卻並非女尼那淺灰色長袍，而是半舊的藕荷七寶如意上衫，與黛綠暗紋長裙。
他一眼就認出，正是今早相思上車後換的衣衫，為何會晾曬在了這裡？
江懷越雙眉一皺，此時見小尼姑匆匆返回，沒過多久，又有一名中年女尼也朝著大殿方向而去，料想應該就是主持繼貞。他原是想抄近路趕在她們之前回到大殿的，但因看到了相思的衣衫被晾在院中，不由得改變了主意。
隔著白牆又聽了一陣，沒聽到什麼動靜之後，江懷越略一思忖，正大光明地走進了院門。
內院規制較小，僅有房屋三間，正中的應該是主持居住之所，兩側兩間也皆門扉緊閉，一點動靜也無。
江懷越信步來到那在風中飄搖的衣衫前，地上滴水未乾，料想是剛剛洗完不久。他心內收緊，正待再靠近房屋細細審視，卻忽聽斜後方「吱嘎」一聲，有木門慢慢開啟。