隔著月洞花門能望見對面幽靜宜人，蔥蘢草木掩映舒展。別緻池塘水清瀲灩，浮萍點點，臨岸白石玲瓏錯雜，一莖莖深綠淺綠的草葉從石縫間伸出，搖搖顫顫，漾動水面微波。
相思見那景緻清幽，便想過去歇息片刻，才走了幾步，卻望到有兩人從池塘對面的曲徑往這方向慢慢行來，其一方臉長鬚，文士打扮，正是鄒侍郎鄒縉，另一人丰姿勝玉，眉目間天然一派清高倨傲，竟又是提督大人江懷越。
她心裡無端一慌，連忙轉身迴避，可也不敢繼續往回走，只得躲在了月洞門後。
所幸那兩人邊走邊談，行至小池石岸旁便停步觀景。相思躲在那裡，聽他們談論的都是朝堂之事，對於她而言既陌生又無趣，聽著聽著倒也消退了剛才那一瞬間的慌張。
那邊鄒縉說完了朝堂事務，便旁敲側擊問起了後宮之事：「聽聞惠妃因有孕而備受萬歲愛護，近日來卻疑心深重，又接連攆走了數名宮女，督公常去後宮走動，不知可曾見過惠妃娘娘？」
江懷越心知惠妃懷孕這樁大事早就在朝堂內外引起議論紛紛，萬歲年過三十尚未有一子半女，若惠妃生下的是皇子，那極有可能就是未來太子，而她一旦鞏固了地位，榮貴妃與他則必定是要被剪除的心頭刺。鄒縉這般詢問，恐怕也是想探知惠妃最近有何舉動，而他江懷越又是如何應對。
「近來忙著抓捕散佈妖書的亂黨，即便進宮也是面見聖上，倒不曾遇到惠妃娘娘。」江懷越唇邊浮起微笑，雲淡風輕，好似毫不在意，「惠妃若能生下皇子乃舉朝幸事，萬歲對其多加關愛也是人之常情。我身為西廠提督，如今又兼顧了東廠的事務，自然會不遺餘力為萬歲分憂。這不是正巧昨日進宮覲見，萬歲還關照我留意有沒有機靈穩妥的小太監，可供惠妃差遣。」
鄒縉一聽此話，馬上品出其中含義，打著哈哈笑起來：「督公深得萬歲信任，由您推薦的必定也是能幹之人。」
月洞門後的相思聽著這話語，也大概明白其中的機鋒，可越是這樣，越是對他們這些官場中人的虛假感到可悲。正在此時，似乎又有人來到附近，鄒縉隨即提高了聲音招呼：「正寬！此處幽靜，過來敘敘舊如何？」
對方卻非但沒有走近，還冷言冷語：「免了。兄臺如今攀得權貴，平步青雲，我與你只怕話不投機半句多，還是各自尋覓休憩處為好。」
鄒縉清了清嗓子，似是有些尷尬，但還是不失友好：「此話從何說起？你我都是恩師門生，那麼多年的交情豈會因為品級差異而消散？哦，對了，這位就是西緝事廠提督江大人，我曾多次向他說起過你的才學，他也很是欽佩……」
那人卻不接話，只報之以不屑的冷哼。鄒縉一時不好應答，江懷越平靜自若，語聲謙和：「久仰魯大人聲名，早就想請鄒侍郎為之引見，今日正巧在此遇到，倒也是機緣。」
「機緣？要不是恩師七十大壽，魯某是決計不會與你們同處一堂的！」魯正寬話語帶刺，江懷越卻一改往日驕矜，甚至沒露出一點不耐：「魯大人是對江某有成見？我倒是早幾年就拜讀過大人的文章，字字珠璣，振聾發聵。若是大人願意，江某可在萬歲面前提及。」
他說這話並無惡意，魯正寬卻惱怒氣憤：「魯某生性執拗，寫出來的文章也是泥古不化，怎消得廠公賞讀？我雖幾起幾落，為官之路問心無愧，從不攀附權勢，更不需要廠公這樣的假意憐惜！」
「正寬，有話好說！廠公也是真心誠意待你，你怎好如此偏激？依我看來，你就是吃了這臭脾氣的虧，倘若不然，何至於現在這樣仕途坎坷？」
鄒縉本意勸和，沒想到魯正寬反唇相譏：「道不同不相為謀，我雖沉浮官場，自問是頂天立地的堂堂男子漢。可是有些人竟連父母恩賜的身體都能肆意毀損，我要是遭遇這般，早就憤懣含羞以死明志。他們卻苟且性命，全無慚愧，成日里陰柔諂媚，算計得失！如此即便大權在握，也足以令泉下列祖列宗蒙羞含恥，將來有何面目進入祖墳？！」
此言一齣，就連躲在月洞花門後的相思也心頭一緊，心想這魯正寬如此口無遮攔，今日必定要惹禍上身。池塘畔鄒縉亦急忙喝止，又向江懷越連連拱手，再三致歉。
出人意料的是，江懷越並未勃然大怒，甚至沒有流露一絲慍色。面對橫眉冷眼的魯正寬，他只是默不作聲地靜立片刻，又低微一笑：「魯大人果然耿介剛直。他既不願結交，鄒侍郎，你也不必強人所難了。」
「正寬他就是口無遮攔，一點不顧及他人……」鄒縉還在低聲解釋，魯正寬已傲然離去，全不把兩人放在眼裡。江懷越揹著手往月洞門這邊走了幾步，似乎也失去了觀景興致，向鄒縉道：「壽宴恐怕已經準備得差不多了，鄒侍郎不去正堂看看？」
「那江大人不同去？」
「我不慣喧譁，四處走走，稍後再到。」
他既這樣說了，鄒縉也不再相邀，獨自往來時的方向而去。月洞門後的相思屏息聽了片刻，池塘那邊再無動靜，也不知江懷越到底去了哪裡。
她悄悄探出頭，朝著池塘那邊觀望，但見碧草曳曳，清池漣漣，白石堆疊的岸邊已無半個人影。相思這才鬆了口氣，轉身往回去。誰料剛一回頭，已有人從斜側踱近身前，冷冷問道：「要去哪裡？」
相思驚嚇之中叫出聲，江懷越一皺眉，抬手便捂住了她的嘴。
「叫什麼？撞見鬼了不成？！」