立秋將至，暑氣仍未消。遠遠近近的蟬鳴起伏喧囂。已燥熱了半晌，臨近午間才開始起風。
風是旋迴低迷的，滿樓紫羅細竹簾颯颯輕揚，流瀉出靡麗柔媚的曲。
重帳復幕內，鶯鶯嬌語夾雜著男人的恣意縱笑。隔著絳朱垂簾，在另一側彈奏的姑娘們還不能散去，只是曲聲漸漸輕微。
又一陣風吹動窗前竹簾，相思本在低頭彈著琵琶，無端地心神恍惚，劃拂細弦的纖指便遲緩了下來。
連廊上響起了急促的腳步聲，有人到了窗外，焦慮地喚道：「相思，相思！快出來……」
她心頭一緊，趁著奏曲暫歇悄悄出了屋子，低聲急問：「怎麼？我姐姐的病還沒好轉？」
「跟生病沒關係，她出事了！」傳訊息的春草不過十四五歲模樣，一臉焦急不安。相思亦變了神色：「到底怎麼回事？」
香草慌張道：「我拿著藥去輕煙樓找馥君姑娘，卻聽說她被人點了名，拖著病體去歌舞。等了沒多久，就聽樓上吵嚷，許多人都奔逃下來，有人從簇錦閣裡拽出個披散頭髮的姑娘，居然就是馥君！因為隔得遠，我看不真切，只見她死死扣著門扉，衣衫上全是血……可是那個男人還不罷休，抓著她的頭髮就將把她往牆上拼命撞……」
相思只覺寒意上湧，啞聲道：「輕煙樓裡沒人管嗎？！她現在怎麼樣了？」
「哪裡有人敢上去！」春草帶著哭腔道，「管事媽媽跑上樓勸阻，被那人的手下一腳踢翻，從樓梯上直滾下去，差點當場送命。其他賓客都撒腿跑掉，只剩下姑娘們驚慌失措，我沒辦法只能逃了回來，也不知道那人有沒有放過馥君……」
相思又急又氣，手都不由得微微發顫，偏偏此刻身後屋內傳來同伴的喚聲，她強自鎮定著隔窗道：「我有急事得先出去，請姐姐先替我彈奏一下……」
「出去？」屋內的樂女推開窗驚詫道，「媽媽關照過，今日要有頭等的貴客來宴飲，你現在怎麼能走？」
「輕煙樓那邊出了事！求姐姐先別告訴媽媽。」她無暇多說，當即帶著春草奔下樓去。
穿庭過院，步履匆促，唯恐被人喝問去向。所幸嚴媽媽與其他僕役都在前面準備宴飲之事，守後園的小廝與春草熟稔，便大著膽子將她們偷偷帶了出去。
淡粉樓與輕煙樓皆在京城東邊的明照坊，相距不算太遠。車輪轔轔，相思坐在篷車中唯覺煎熬難耐，心裡慌得厲害。
十年前父親獲罪慘死於東廠詔獄，一夜間家敗人散，她與姐姐、母親一同被遣送入教坊司，從生活優渥的朝臣家眷淪為了最為低賤的樂戶官妓。
那一年，她只有七歲，姐姐也才十四歲。
教坊司的人給她們重新取了名，她是相思，姐姐則叫做馥君。
未滿半月，素來溫婉優雅的母親終究無法忍受那樣的屈辱，在一個細雨悽悽的黃昏懸樑自盡。
自那之後，姐姐便竭盡心力地護佑於她，不讓她受到一點玷辱。兩人在南京相依了近十年，卻又被徵入京城，且分散在不同的教坊，平素難得才能一見。前幾天聽聞馥君身體不適，正擔心著，沒料到今日會出了這樣的事情。
篷車顛簸急行，駛過好幾道幽長鬍同後，到了輕煙樓的側門。往日這門口也有人守著，現在卻空空蕩蕩，相思見狀，心中更是忐忑不安，再與春草一同從側門入內，一路上亦不見半個人影。可越是這樣，越顯得情勢異常，待等她穿過後花園，便已遠遠望到簇錦閣前烏壓壓跪了一地婆子姑娘，個個匍匐瑟縮，不敢發出半點聲響。
已被拖出花樓的馥君倒伏在地，水藍色細褶裙血跡斑斑，烏髮散亂，氣息奄奄。而石階上的錦服男子身上亦染了血漬，在左右隨從的攙扶下一瘸一拐走到馥君近前，猛地抬腿便狠命踢去。
「我的大人您千萬消消氣！」滿臉青腫的李媽媽撲上去哭號，「千錯萬錯都是老身教訓得不好，我等會兒就將馥君關進後院狠狠懲戒，可您再這樣打下去，她這條賤命沒了，叫我怎麼向上頭交待？」
「上頭？」男子臉型瘦削，濃眉如刀，表情誇張地朝兩邊隨從冷笑，「聽到沒有？這婆子要拿上司來壓我！」
一名隨從當即上前，左右開弓給了李媽媽兩巴掌：「不識趣的老東西，你說的是教坊司的奉鑾？左不過九品末流，給我家大人提鞋都不配！」
李媽媽戰戰兢兢地捂著臉：「老身知道……只求大人這次放過馥君……」
「滾開！別擋著爺的路！」錦服男子陡然怒叱，隨從們一擁而上將李媽媽拽開。在滿院人的哭聲之中，另兩人架起已經無力掙扎的馥君，將她拖出庭院，直往前樓而去。