「拉赫洛，」梅麗珊卓迎著雪花高舉雙臂，吟頌著，「你是我們眼中的光，心中的火，丹田中的熱。你讓太阳在白晝溫暖著我們，你讓群星在黑夜守護著我們。」

「一切榮耀歸於拉赫洛，光之王。」一陣刺骨的寒風吹散了婚禮來賓亂糟糟的應和聲。瓊恩雪諾戴起斗篷上的風帽。

今天雪不大，稀稀拉拉的雪花在空中飛舞著，可是沿長城吹來的東風，像老奶妈故事裡的冰龙的呼吸那樣寒冷刺骨。即使是梅麗珊卓的篝火也在顫慄；紅衣女祭司吟頌著，火焰畏畏缩缩地貼著溝渠，發出細微的闢辟啪啪的爆裂聲。

艾麗絲·卡史塔克向瓊恩靠過來。「婚禮上下雪，預兆著婚姻關係冷淡。我母親大人經常這麼說。」

他看了一眼賽麗絲王后。她和史坦尼斯婚禮當天肯定有暴風雪。這位南方王后在一大群隨從女士、侍女、骑士的擁簇下，蜷在白鼬皮斗篷裡，虛弱而蒼白，凍得缩成一團。一絲勉強的微笑凍結在她那薄薄的嘴唇上，但她的眼裡卻滿溢著崇敬。她憎恨寒冷，熱爱火焰。只要看看她的表情他就知道。只要梅麗珊卓發句話，她就會欣然步入火焰，像情人一樣擁抱它。

並不是所有的手下都像她本人一樣熱誠。布魯斯爵士（serbrus）喝得半醉半醒，莫里根爵士（sermalegorn）戴著手套的手覆蓋在旁邊女士的屁股上，納伯特爵士（sernarbert）在打呵欠，而国王嶺的帕屈克爵士（serpatrekofking-smountain）則在生氣。瓊恩雪諾現在開始明白為什麼史坦尼斯把這些人留給王后了。

「長夜漫漫，恐怖黑暗，」梅麗珊卓吟頌著。「我們孤獨而生，我們寂寞而死。然而，當我們並肩穿越塵世的黑暗時，我們可以從彼此身上汲取力量，也從你身上汲取力量，光之王。」她身上猩紅色的絲緞隨風打著旋。「兩個人走上前來，從此連為一体，共同面對世界的黑暗。讓他們心中充滿火焰，光之王，讓他們從此永遠手拉手，走在你閃光的大道上。」

「光之王，保佑我們，」賽麗絲王后喊道。一些人齊聲應和著。他們都是梅麗珊卓的忠實追隨者：蒼白的女士們，顫抖著的侍女，亞賽爾·佛羅伦爵士（seraxell），納伯特爵士（sernarbert），蘭伯特爵士（serlambert），穿鐵甲計程車兵，穿青銅甲的瑟恩人（thenns），甚至還有幾個瓊恩的黑衣兄弟。「光之王，請保佑你的孩子。」

「梅麗珊卓背朝長城，面向燃著火焰的溝渠，新人在溝渠另一側，面向著她。王后、公主和補丁臉站在新人後面。希琳公主（princessshireen）被一層層的毛皮包成了一個圓球，透過蒙著臉的頭巾呼吸著大團大團的白霧。亞賽爾·佛羅伦爵士（seraxellflorent）和他的後黨人士擁簇著他們三人。

雖然只有少數幾個守夜人聚集在篝火旁，但有更多的人在屋頂、視窗、大「之」字形臺階上往下觀看。瓊恩·雪諾特別留心觀察了一下有哪些黑衣兄弟到場，哪些缺席。有些人正在值班，也有很多剛剛離崗的人正在熟睡。但是還有其他人故意缺席以示反對。奧賽爾·亞威克（othellyarwyck）和波文·馬爾錫（bowenmarsh）也缺席了。恰伊歐爾修士（septonchayle）從【教堂】（sept）裡出來短暫地露了露面，指頭撥弄著繞著脖子的皮帶上的七面水晶，祈禱一開始他就退回去了。

梅麗珊卓舉起雙手，火苗突然上升，跳躍到她的指尖，像一隻紅色的大狗跳起來討食。火星向上飛旋，雪花向下飄舞。「啊，光之王，我們感謝你，」她向著飢餓的火苗吟頌著。「我們感謝你的恩典，你讓勇敢的史坦尼斯成為我們的国王。求你指引他，保佑他，拉赫洛。求你保護他免於惡人的背叛，賜予他力量打敗黑暗的僕從。」

「賜予他力量，」賽麗絲王后和她的骑士、仕女們應和著。「賜予他勇氣，賜予他智慧。」

艾麗絲·卡史塔克（alyskarstark）挽住瓊恩的胳膊。「還有多久，雪諾大人？要是被雪埋了，我希望結過婚再死。」

「快了，女士，」瓊恩向她保證。「快了。」

「感謝你讓太阳溫暖我們，」王后吟頌著。「感謝你在黑夜讓群星守護我們。感謝你讓壁爐與火炬驅走黑暗。感謝你讓我們的靈魂充滿光明，讓我們的身体和內心充滿火焰。」

接著梅麗珊卓說道，「請新人上前來。」火焰把她的影子投射到背後的城牆上，紅寶石在她蒼白的喉嚨上閃閃發光。

瓊恩轉向艾麗絲·卡史塔克（alyskarstark）。「女士，準備好了嗎？」

「是的，噢，當然。」

「你不怕？」

女孩的微笑像極了他的小妹，想起小妹，他心都要碎了。「讓他怕我吧。」她的頭髮用一根紗丁（satin）不知從哪裡找來的帶子束著，落在她雙頰上的雪花在融化，但是她頭髮上的雪聚集起來，像是戴著一頂雪冠。她雙頰嫣紅，眼睛閃閃發亮。

「凜冬女士。」瓊恩紧握她的手。

瑟恩的馬格拿（themagnarofthenn）站在火旁等待著，他穿著皮革和青銅盔甲，屁股上掛著青銅劍，像是準備上戰場。他額頭有點禿，所以外表比實際年齡要老，但是當他轉過頭看新娘走近時，瓊恩可以清楚地看到他還是個孩子。眼睛睜得像核桃那麼大，到底是受到誰的驚嚇，是火焰，女祭司，還是新娘，瓊恩就不知道了。艾麗絲（alys）說對了。

【註釋：瑟恩（thenn）是塞外的一個部落，馬格拿（magnar）不是人名，而是古語（oldtongue）「酋長」，「領主」的意思。瑟恩人不像其他野人那樣自由散漫，他們對自己的馬格拿唯命是從，凝聚力很強。上次野人进攻長城時，老馬格拿攀長城摔死了，現在迎娶艾麗絲·卡史塔克的是他的兒子。】

「誰給這位女士送嫁？」梅麗珊卓問道。「是我，」瓊恩答道。「這位是卡史塔克家族的艾麗絲，一位血統純正，出身高貴的成年女士。」他最後紧握一下她的手，退回到其他人的行列。

「誰來迎娶這位女士？」梅麗珊卓問道。「我。」賽貢（sigorn）拍拍胸脯。「瑟恩的馬格拿。」

「賽貢，」梅麗珊卓問道，「你願意與艾麗絲（alys）共享火焰，溫暖著她度過黑暗恐怖的長夜嗎·」

「我願意。」馬格拿承諾著，開口時吐出一團白霧。他肩膀上落滿斑斑點點的雪花，耳朵凍得通紅。「我對紅神的火焰發誓，我會一輩子溫暖著她。」

「艾麗絲，你願意與賽貢（sigorn）共享火焰，溫暖著他度過黑暗恐怖的長夜嗎·」

「直到他熱血沸騰。」她穿著守夜人的黑羊毛斗篷作為少女斗篷。斗篷背上用跟斗篷裡子同樣的白色毛皮縫著卡史塔克家族的旭日家徽。

梅麗珊卓的眼睛像她喉嚨上的紅寶石一樣閃閃發光。「那麼請上前來，結為一体。」她隨手一揮，一堵火牆猛地升騰起來，橘紅的熱焰舔著飛舞的雪花。艾麗絲拉起馬格拿的手。

他們肩並肩穿越火牆跳過溝渠。「穿越火焰，」一陣風吹起紅衣女的猩紅長裙，她把它按了下去。「合二為一。」她的紅銅色頭髮飛揚著。「火焰結為一体，無人能夠分離。」

「火焰結為一体，無人能夠分離。」應和聲響起，是王后手下，瑟恩人，甚至還有幾個黑衣兄弟。

除了国王和叔叔。瓊恩·雪諾想。

克瑞岡·卡史塔克（cregankarstark）比她侄女遲一天到達。他帶著四名骑兵，一個獵人和一群獵狗，嗅探追蹤著艾麗絲女士，簡直把她當成一隻鹿了。瓊恩·雪諾趕在他們到達黑城堡之前，在鼴鼠村以南半里格处的国王大道上迎頭碰上他們，這樣他們就不能援引賓客權利，也不能要求談判了。克瑞岡的一個手下用十字弓朝泰（ty）放了一箭，立刻被殺死。現在他們就剩下四個手下，和克瑞岡本人了。

幸好他們有十幾個冰窖。人人都有得住。

身处長城，很多東西都會失效，家徽也一樣。七王国的貴族家家有族徽，而瑟恩人沒有，所以瓊恩讓事務官臨時準備一個。他們做得不錯。賽貢（sigorn）系在艾麗絲（alys）女士肩膀上的新娘斗篷上的家徽是白羊毛背景上的一個青銅圓盤，環繞著縷縷深紅絲綢的火焰。如果仔細看，會看到卡史塔克家的旭日，但也作出了適合瑟恩人的修改。

【注】新娘婚禮前穿少女斗篷（maiden’scloak），婚禮過程中，新郎為新娘披上新娘斗篷（bride’scloak）。

【注】白羊毛背景上的一個青銅圓盤：白色背景象徵塞外雪原，瑟恩人一般穿青銅盔甲，使青銅兵器。

馬格拿差不多是把少女斗篷從艾麗絲肩上扯下來的，但是當他為她繫上新娘斗篷時，他幾乎是溫柔的。他低頭親吻她的臉頰，他們的呼吸混合在一起。火焰又一次升騰起來。王后的手下開始唱起讚美詩。「完了沒？」瓊恩聽到紗丁小聲問。

「徹底完成，」穆利低聲抱怨，「好極了。人家成親，我凍個半死。」他裹著自己最好的黑羊毛斗篷，斗篷還是嶄新的，一點都沒褪色，即使如此，寒風還是把他的臉頰凍得通紅，紅得像他自己的頭髮。「哈布熱了肉桂丁香酒。等會喝點暖暖身子。」

「丁香是什麼？」呆子歐文問道。

雪越下越大，溝渠中的火快熄滅了。人群開始散去，王后的手下，国王的手下，還有自由民，都急急忙忙離開院子躲避風雪。「大人和我們一起參加宴會嗎？」穆利問瓊恩·雪諾。

「稍等。」賽貢（sigorn）可能會把缺席看成藐視。再說，畢竟是我自己力主聯姻的。「我有些事要先辦。」

瓊恩走向賽麗絲王后，冰原狼跟著他。他的靴子嘎吱嘎吱地踏過一堆堆積雪。清除各建築物之間的道路所需時間不斷增長；人們只好越來越頻繁地使用被稱為「蟲洞」的地下通道。

「…多麼完美的婚禮啊，」王后說道。「我能感受到光之王的熾烈凝視。噢，你不知道我請求過史坦尼斯多少次，讓我們再舉行一次婚禮，受光之王祝福的，真正的靈魂與肉身的結合。如果是聖火把我們結為一体的，我就能給他生更多的孩子。」

要給他多生孩子，你得先讓他跟你同床。史坦尼斯·拜拉席恩已冷落妻子多年，即便在長城，這也是盡人皆知的。很難想象陛下對戰時舉行二次婚禮的念頭作何反應。

瓊恩鞠躬。「如果陛下願意賞光，宴會已準備妥當。」

王后疑慮地看了一下百靈，然後抬頭轉向瓊恩。「當然。梅麗珊卓女士會為我引路。」

紅衣女祭司大聲說：「我要照料聖火，陛下。希望拉赫洛賜予恩惠，讓我一瞥国王陛下。但願能預見一次大勝仗。」

「噢，」賽麗絲王后神情焦慮。「當然讓我們祈求光之王恩賜幻象吧……」

「紗丁，為陛下帶路。」瓊恩道。

莫里根爵士（sermalegorn）走上前來。「我來護送陛下出席宴會。我們不需要你的……管家。」從最後那個詞的腔調，瓊恩知道他在掂量另外的詞。小子？寵物？婊子？

瓊恩再次鞠躬。「如你所願。我稍後即到。」

莫里根爵士（sermalegorn）伸出胳膊，賽麗絲王后拘謹地挽著。她的另一隻手按在女兒肩膀上。那群王家小鴨，在他們後面排著隊，在弄臣帽子上的鈴鐺聲中穿過庭院。「在海底啊，人魚開宴席啊，熬湯用海星啊，蟹子都當侍應生啊」補丁臉叫喊著。「我知道，我知道，噢，噢，噢。」

梅麗珊卓阴沉著臉。「這東西很危險。【注：這貨很危險？】我在火焰中看過他很多次。有時看到他嘴唇上都是血，周圍很多骷髏頭。」

【注：補丁臉到底神馬種族？難道他會吃人？】

到現在你還沒燒死他，真是奇事一件。王后耳旁一句話的事兒，補丁臉就丟到火裡了。「你在火裡能看到弄臣，卻看不到一點史坦尼斯的跡象？」

「我搜尋他，卻只看到茫茫白雪。」

又是一個無用的回答。克萊達斯（clydas）已放出烏鴉到深林堡警告国王阿諾夫·卡史塔克（arnolfkarstark）已叛變，可是鳥兒是否已及時趕到陛下那兒，瓊恩就不知道了。布拉佛斯（braavosi）銀行家也已帶著瓊恩派遣的嚮導，出發搜尋史坦尼斯，當下正处於戰時，天氣又壞，如果他能找到国王，可算得上是一個奇蹟。「如果国王已死，你會不會知道？」瓊恩問紅衣女祭司。

「他絕對沒死。史坦尼斯是光之王特選，命中註定要領導對抗黑暗的戰爭。我在火焰中看見過，在古老的預言中讀到過。當星辰泣血，長夜降臨，亞瑟·亞亥將要在煙與鹽之地重生，喚醒岩石中沉睡的巨龙。龙石島就是煙與鹽之地。」

這些瓊恩都聽說過。「史坦尼斯·拜拉席恩是龙石島領主沒錯，可他不是在那裡出生的。他跟他的兄弟們一樣，都在風暴角出生。」他皺起眉頭。「那曼斯呢？他也找不到嗎？你從火焰中看到了什麼？」

「同樣的，恐怕。只有茫茫白雪。」

雪。南方正下著大雪，瓊恩知道。在南邊，離長城兩日骑程处的国王大道已無法通行。梅麗珊卓自然也知道的。在東方，暴風雪襲擊海豹灣。最近的報告說，他們拼湊起來的雜牌艦隊，本來是準備救助艱難堡的自由民的，現在還缩在東海望，海上大浪滔天，他們無法離港。「你還看到漫天飛舞的火灰在扶搖直上。」

「我還看到了骷髏頭。還有你。每一次凝視火焰，我都會見到你。我警告你多次，你身处險境，現在危險離你越來越近了。」

「黑暗中的匕首。我知道。請原諒我的懷疑，女士。一個灰衣女孩，骑著奄奄一息的馬，逃離她的婚姻。這是你說的。」

「我沒錯。」

「你也沒對。艾麗絲（alys）不是艾麗婭（arya）。」

「幻象是真實的。只是我解讀錯誤。我跟你一樣只是凡人而已，瓊恩·雪諾。凡人都會犯錯。」

「即使司令官也會。」曼斯·雷德和他的矛婦還沒回來，瓊恩不禁推測紅衣女是否在派出曼斯的目的上對他撒謊了。她是否另有把戲？

「千萬要把冰原狼帶在身邊，大人。」

「白靈很少走遠。」冰原狼聽到自己的名字，抬起頭。瓊恩在它耳後搔了搔，「現在，請原諒，我得走了。白靈，跟上。」