說完之後，也不很搭理周圍那一聲聲的感謝，只快步走回院子，待到院中再將門關上，一位老乞丐便從隱蔽處走了出來。
任成林上前，十分客氣的叫了聲「周老丈」，又再請人到已經擺滿瓜果茶水的石桌旁坐下。
那被叫做周老丈的老乞丐滿頭花白頭髮，露在衣服外的皮膚都烏七八黑的，時不時就要用手抓抓皮膚頭髮，似乎在抓身上的那些跳蚤。
「不了，不了，」那老乞丐雖看上去並不乾淨利索，但笑起來的時候也不叫人討厭，他擺擺手說，「事情說得差不多了，老兒也該走了。」
「這次真是多謝您了。」任成林十分客氣，自袖中取出份封紅，遞給了對方。
「不過是買賣而已，」周乞丐笑道，「小少爺且放心，老乞兒的嘴十分嚴的。」
任成林跟著說笑兩句，等將人自後頭的小門送走了，臉上的笑容也就跟著落下來了。
也不知是巧合還是什麼……怎麼他剛一得到些有用的訊息，就有人找上門來？還句句說著妹妹。
任成林皺眉想。
不過現在探訊息的事情終於有了點眉目，也許他正該進內院看看妹妹，將這些大概都給妹妹說說……任成林升起這個念頭的同時，徐善然正趁著晚膳之前的功夫在小書房裡看書。
她看書的時候並不需要丫頭在旁邊伺候，圖的就是個清淨專心，因此每每在她呆在書閣裡的時候，不及居里頭總要較平常時間更安靜幾分，連灑掃庭院的粗使丫頭與婆子都知道小心謹慎，不隨意發出太大的響動。
這一回也是，不及居中專住丫頭的後罩房裡，綠鸚和紅鵡雖已吵得面紅耳赤，但還記著自己是在哪兒，現下又是什麼時間，俱都將聲音壓得低低的，便是窗戶敞著外頭的人也不一定聽得見她們在說什麼，何況兩個人在進來說話前就檢查過門窗，早將這兩樣都關得嚴嚴實實的了。
綠鸚說：「你今兒在侯府裡到底是痰迷了心竅還是怎麼樣！表少爺也好後頭也好，事事想著要做姑娘的主了？」
紅鵡不由冷笑：「你在說我之前且認真想想，表少爺的事也好，後頭的事也好，哪一件我說錯了？今天幸好表少爺是拿了個草編的東西出來，要是拿了條活物出來，姑娘怎麼辦？在府裡你又不是沒有聽過那表少爺的惡名！後頭的事就更不用說了，哪家尊貴的姑娘聽了那些事兒不是撂下臉甩頭就走的？偏偏姑娘不拿這當一回事，還愉快著去見人呢！」
綠鸚聽得只駭到魂飛魄散，罵道：「你這是不要命了！姑娘也是你編排得了的？我們姐妹一場，我也不與你說其他，只當剛才什麼都沒有聽見過！」
紅鵡還待撐著氣勢，聽見那「姐妹一場」卻不由落下淚來：「你我自老夫人那裡做了姐妹許久，又被一同派到姑娘這裡來，在這之前，姑娘雖有些小性子，到底是金尊玉貴一般的人兒，我服侍著也心甘情願，只恐不能盡心。可是你現在看看，姑娘做得哪一件事沒有說頭？要是被人瞧了去捅到老夫人四太太那邊，只怕姑娘沒有什麼事情，你我卻逃不了打死發賣的命了！」
這話真正說來，並不誇張。綠鸚之前見徐善然和寧舞鶴對話會那麼害怕，一半是因為寧舞鶴一看就不是好人，另一半則是因為這絕不符合規矩，絕不是府中老夫人四太太願意看見的。
她一時也有些失語，其實心裡多少明白，紅鵡說得沒有錯，她也怕什麼時候事情兜不住了暴露出來，更怕在事情暴露出來的時候，自家姑娘為了平息長輩的怒氣，直接將她舍了出去不管……可是和紅鵡有些不一樣的是，她在怕著這些的同時也還怕著自家姑娘。
那些屬於明日的事情到底會怎麼樣綠鸚不知道，但她有很強烈的感覺，如果現在不照著姑娘的話去做，不用等明日，她現在就能夠不好了。
因而滯了幾息之後，綠鸚說：「……我現在也不與你辯，只說一點，我們現在是姑娘的丫頭，總要對姑娘盡心盡責的。」
「老夫人將我們給姑娘就是為了照顧姑娘！你現在只是縱著姑娘，早晚要壞了姑娘的名聲！」紅鵡振聲說。
綠鸚苦笑：「得了，咱們梅香拜把子呢，你當我不知道你？你不過是……」說道這裡，倏地收了聲。
「我不過什麼？」紅鵡立刻追問，目光一時有所閃動。
綠鸚心中警惕起來，淡淡說了句「不過是見姑娘最近在重用我，想踩下我保著自己的位置罷了」，便自顧自甩頭離去，也不管身後連叫了她好幾聲的紅鵡。
房間裡，紅鵡看著敞開的門和漸漸遠去的身影，微咬了一下下唇，揮開心中些許驚慌，兀自思量著：
姑娘今天開了角門見了外男……
四太太雖溫和，也不能去說，不說四太太被姑娘哄得只會信自家女兒，就是棠心的下場還在眼前，去說了只怕立刻要被打死。
但自己是從老夫人那邊出來的，老夫人念佛許多年，最是規矩嚴肅不過的一個人……而且姑娘是四太太唯一的女兒，卻不是老夫人唯一的孫女……想罷深吸一口氣，整整衣服與頭臉，生怕遲了有變，甚至來不及交代什麼人一聲，就匆匆離了不及居，等雙腳踏出院門的那一刻，紅鵡緊繃的神經驟然放鬆，竟似如同一直壓在心口的巨石終於被挪開了似的。
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