徐善然不理會這眼神間的小官司，只和自己母親說話：「許是因為我前兩天一直去祖母那裡說話，祖母起了心思要磨練我一番吧。」
何氏是有點怕自己的婆母的。
這倒並非她進來的這些年老夫人給了她什麼臉色，只是一來她進門許多年無所出，哪怕到了現在也沒有親生兒子，底氣多少有些不足；二來老夫人哪怕對待自己兒子女兒自己孫子孫女都經常冷臉，就更加不可能對媳婦和顏悅色。
現下一聽見女兒要做的事情是婆母吩咐的，何氏反射性地就要點頭，但又是愛女之心佔了上風，她沒有點下頭，而是略微擔憂的和桂媽媽商量：「也不知道母親是不是有什麼別的意思……」
「祖母會有什麼別的意思？」徐善然神情自若地笑道，「祖母怎麼吩咐我就怎麼做，難道自家祖母還會和孫女打什麼官司？」
桂媽媽這時候思量過了，也贊同徐善然的說法：「太太，我看正如姑娘所說的，老夫人怎麼吩咐怎麼做，就是對長輩的孝心了。」
何氏聽到這裡，總算罷了，但又問：「要不就讓桂媽媽和你一起過去？」
這些天來徐善然一直去老夫人的院子裡，為著的就是自己單獨能做些事情，怎麼可能再帶一個人過去，當下溫言軟語的撒嬌一番，便打消了何氏的想法，自己帶著綠鸚，和由竇氏派來的媽媽一起，往竇氏所在的院子走去。
國公府老夫人張氏所出的幾個兒子中，現任的湛國公徐佩鳳已經年四十有一，大兒子再過兩三個月就要迎新婦進門，比四老爺徐佩東足足大了九歲，而馬上要當婆婆的竇氏也比何氏大上差不多十歲有餘。
因著平日裡和妯娌何氏相處得十分好，竇氏往常看著徐善然甚至比看著自己的兩個庶女還高興些。
今日也是，徐善然來到了竇氏這裡，先被竇氏執著手問了一番身體如何回家有什麼不適應之後，竇氏才笑著指了身旁一個衣衫乾淨，頭髮梳得利索的婦人：「這位張媽媽也算是我身旁做事做老了的人，你看她怎麼樣？」
徐善然一下就知道了竇氏幫襯的意思。但她連母親那裡的桂媽媽都拒絕了，怎麼會再要一個張媽媽？當下只做不知，微微笑道：「伯母身旁的媽媽自然是好的，等日後我還得向媽媽們請教一二。」
說的是日後，可見眼下是不肯要了。竇氏一聽這話，就明白的一清二楚，當下不再提這話頭，將該交接的東西一一交給徐善然後，便不再多留對方，放小姑娘去見那些已接到訊息的僕婦下人。
不曾想剛送走徐善然，自家老爺就從外頭回來了。
竇氏連忙下地迎上，剛剛迎上去說聲「老爺那案子審完了？可算回家了！」，就聽自家老爺回頭疑道：
「我今日回來，怎麼見有些人走的方向不對？」
自家老爺是左都御史，既能糾劾百司又能風聞奏事，再加上他本就是個精細的性子，當久了這官現在真個看到什麼不對勁的小事情也要稍作思量一番。
竇氏笑著將婆母的吩咐和自家老爺說了，又說：「本來我想著今年府裡的春日宴也快到了，善姐兒年前生了那麼一場大病，雖說早就大好了，但外頭的人畢竟不知道，不管怎麼說，都要將人多多的請來，讓她們好好看看善姐兒……在這個關口，我本想著母親既然想讓善姐兒管些事情，不若就趁著這個機會，乾脆將府裡的幾個丫頭都叫過來，一個人分管一些也好。沒想母親倒說這些依舊例就是，若還有人想先學管家，就讓她們去她那兒說。」
徐佩鳳已經在小廝的服侍下換下官服，另穿了套半新不舊的家居服，不由道：「哦，善姐兒是自己去找母親說的？」
「想來是的。」竇氏點點頭，一邊給徐佩鳳遞了杯茶，一邊又說，「其他倒還好，善姐兒選著要做的事情卻真個古怪，要說看著顯眼，她不去管廚房管門房；要說鍛鍊能力，她也不去做庫房採辦的事情，偏偏選了既不顯眼也不算複雜的馬車、抄錄禮單、收拾書閣這樣的事情去做……」
徐佩鳳正靠在椅子上休息，小廝在背後為他捶捏肩背。他聽了竇氏的話，也沒多想，就笑道：「這你就不懂了，管馬車的出入比採辦都方便，抄錄禮單直接就掌握了府裡與各家的關係，還有那書閣——」
「書閣怎麼了？」竇氏接話。徐佩鳳說她不懂她也並不生氣，只微微有點好笑：自家老爺這職業毛病真個不輕，就是回家看家裡的人，也非要把事情往深處想，也不想想他的侄女今年只得七歲呢！
「書閣……也許就是去看看書吧？」徐佩鳳這回想了一會，才說，說完之後就看見自家妻子望著自己笑，不由也笑了起來，「想太多了！興許是母親給直接給選的。」
竇氏覺得這倒很有可能，附和著點了頭後，又說起前些天徐善然與趙雲瑰的事情。
徐佩鳳不以為然，微微哼笑一聲，為這次的事情做個注語：「家事不掌，談何國事？」
徐善然坐在不及居中靠邊的八角小涼亭裡。
這本是建來供她閒暇時賞花弄月用的，現在因著軒敞，被臨時收拾出來作為她見下僕的地方。
常年被蕭蕭竹木掩映，又環著假山池塘的清幽之地似乎在一夕之間就熱鬧起來了。
徐善然看著庭外束手站立，多多少少有些神色浮動的媳婦媽媽，靜了片刻，開聲說：
「你們也聽清楚了大伯母的話，往後馬車、禮單、書閣便由我來管，馬轎車輦的管理，禮單的抄錄，書閣的收拾，都沒有什麼礙難的地方，你們依著舊例，妥妥當當的做好就是；我的規矩也很簡單……」
每個高位者御下都有自己的習慣。
如果說林世宣的偏好是讓人覺得如沐春風又時時表現自己的智珠在握，借深不可測之感掌握人心的話，徐善然的喜好就直白了許多。
許多時間裡，她都會將話說透，做對了賞，做錯了罰，分分明明。
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