薄荷一回頭，發現站在她身後的是鬥雞。
「聽說遠征隊派的技術外援是你，我就申請過來了。」鬥雞笑了一下，穿上軍裝，傻大個也好像變成了高大威猛，「我是護送隊的隊長。」
黃靜姝是個擰巴的空腦症女孩，薄荷是孤兒，懷特是第八星系的鄉下富二代，鬥雞是個只會用拳頭說話的小混混。那時他們的未來一目瞭然，空腦症大概會在無處不在的歧視下仇視社會，貪財的孤兒院女孩打算學一點技術賺黑心錢，富二代全家做好了移民準備，要到其他星系去做二等公民。
「至於我，」鬥雞說，「我估計我可能會變成個黑社會搶地盤的炮灰，要不就去坐牢。我也說不清哪一種人生比較好，要是有平行世界就好了。」
薄荷奇怪地問：「什麼？」
「平行世界，古老的通俗小說流派，」鬥雞說，「比如我犧牲在戰場上，靈魂回到十七歲北京星被炸燬之前，我作為先知者，就可以在另一個世界改變周圍人的命運之類。」
「我倒是覺得你該回到受精卵時期，」薄荷說，他們四個人長大以後雖然發展方向不同，但一直像真正的親人一樣相處，因此刻薄起來也毫不留情，「重新把腦子好好發育一遍，呸，怎麼說話那麼吉利呢……逼近蟲洞了，大家做好準備！」
鬥雞輕輕地按住她的肩。
蟲洞內外，所有人都懸起一口氣。
陸必行抬頭看著一盞亮起來的訊號燈——護送隊在蟲洞中會一直向外面發訊號，訊號燈不滅，他們就是安全的。
天然蟲洞區外，第二批將要撤離的沃託人也做好了準備，像一場史無前例的大遷徙。
生死未卜。
第一批撤離隊伍完全沒入了天然蟲洞中，訊號燈開始閃爍，忽明忽滅，整個通訊頻道內愣是沒有人吱聲。
訊號燈每滅一次，就是在聯軍的心口上重重捶一下，至少得等再亮起來，方才停頓的心跳才能繼續接上。
擔驚受怕了大約半個多小時，通訊頻道里突然傳來了「嘀——」一聲長長的雜音，正密切觀察訊號的衛兵手一哆嗦，差點跳起來。
「別慌。」陸必行一把按住衛兵，「解析訊號。」
「總長，是……有音訊。」
「時間流速不同，把音訊放慢。」
衛兵喉嚨動了一下，腦子裡一片空白地按著陸必行的話操作，那雜音被放慢數倍之後，終於清晰起來。
「我們來自海角，封閉沉默的群山。
在星光拋棄的草原，點起呼喚自由的烽煙——」
來自第八星系的自由聯盟軍之歌，訊號穩定。
天然蟲洞暫時安全！
整個通訊頻道過節一樣地喧囂起來。
林靜恆不動聲色地吐出口氣，還好，這至少說明他們能等到來自八星系的援軍，回頭還有退路。
他這時才發現自己口乾舌燥，轉身走到角落裡，摸出了一根菸點上。凝神思考自己是否還有疏漏。
林靜恆帶兵幾十年，還是頭一次自己帶頭在機甲上違紀。
忽然，一隻手伸過來奪走了他手上的煙。
「太空機甲上，禁菸禁火禁噴霧，我沒收了，統帥。」陸必行一邊說，一邊雁過拔毛地自己抽了一口，這才捻滅在湛盧的機械手心裡讓他處理，遞了一杯溫水給林靜恆，「嘴唇都起皮了，你也不怕裂口，喝點水。」
通訊頻道里，已經就位的第六星系統帥聽見這一句，就感慨說：「陸……唉，不想叫你陸總長，生分，叫必行可以嗎？」
陸必行痛快地答應了一聲。
「人細心，做事又周到，」第六星系統帥平時沉默寡言，搜腸刮肚就那麼幾句夸人的詞，乾巴巴地把陸必行誇了好幾遍，又嘆了口氣，「還有脾氣真好，比將軍……你父親強多了，第八星系的獨眼鷹兄弟我年輕時見過一面，也是個炮筒，你啊，像誰呢？穆勒教授嗎？」
林靜恆聽了，隔著幾步遠，抬頭打量著陸必行：「誰也不像，自己長的。」
此時是暴風雨來臨前，短暫的風平浪靜，老統帥們得了片刻的空閒，終於有時間在通訊頻道里七嘴八舌起來，問陸必行在第八星系過得怎麼樣，有沒有吃過苦，養父獨眼鷹有沒有好好照顧他，聽說獨眼鷹已經去世，又是一陣唏噓。
第三星系的納古斯統帥說：「老兄弟英年早逝，反倒是我們這些沒什麼用的廢物還在四處蹦躂，唉。沒事，好孩子，要是林靜恆那個混小子在第八星系氣你，就來找我們。」
林靜恆嗤笑一聲：「你們？」
納古斯統帥自己也覺得方才那句話說得怪怪的，於是自嘲了一句：「我這話怎麼聽著跟嫁女兒似的？」
林靜恆：「……」
他嚥下了到了嘴邊的嘲諷，一聲不吭地低頭喝水。
來自第八星系一幫人跟著他裝聾作啞，只有陸必行忍著笑，悄悄衝他眨眨眼。
方才一通打打殺殺、緊急逃命，他們倆都沒什麼時間私下說話，明面上看，好像就是行政長官和軍事統帥之間的搭檔關係，林靜恆懷疑，要是被這幫老統帥們知道真相，他們能現場表演一個炸窩，再雞飛狗跳的判他個流氓罪。
陸必行親暱地抬手搭上林靜恆的肩膀，不嫌事大地說：「他對我很好，一直很照顧我，什麼都遷就我……唔，各方面的。」
林靜恆總覺得最後那句「各方面」聽著很不懷好意，於是給了他一腳。
鄭迪聽完很欣慰地微笑，笑完又嘆氣：「誰對你不好，他也不會的，當年啊，將軍說穆勒教授工作忙，也不喜歡小孩，這輩子是沒什麼希望抱自己的孩子了，就把靜恆當親生的養，私下裡聊天，三句話離不開他，我們有個女同事說，這都不像‘親生的’，像將軍親自生的，我們連他一年長几公分都知道。」
陸必行眼睛一下亮了，催著他說林靜恆小時候的事。
林靜恆怒道：「你們沒正事了嗎？」
鄭迪就看不慣姓林的這副逼樣，就故意伸手比劃：「剛接來的時候啊，就這麼高，大腦袋小細脖，不理人，還挑食，一年多，既不長個子也不長肉，將軍整天發愁，還專門請了個兒科專家諮詢。專家說沒事，結果果然就沒事，過了十一二歲，人就跟施了肥一樣，一年急急忙忙地躥了十幾公分，跟突然拉長的橡皮泥似的，骨肉跟不上，瘦得就剩一把骨頭，每天把自己裹成個球，為了讓自己看著像個人，還偷偷在外套裡墊衣架把肩膀撐開，將軍不知道，一巴掌拍上去，嗶——」
林靜恆用駕駛員許可權把鄭司令從通訊頻道里遮蔽了。
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