陸必行終於開了口，聲音沙啞地說：「不吵了好不好？聽我說句話。」
林靜恆不置可否地垂目看著他。
「哈登博士說，你被困在太空監獄裡，兩千多次試圖衝破封鎖的訊號。」陸必行說，從哈登博士嘴裡套出來的那點情報，已經夠他猜個七七八八了，「我計算過，從湛盧精神網消散，到被自由軍團捕撈，中間至少有半個小時的時間，人在爆炸後的宇宙射線下無法存活那麼久，所以我猜，你應該是用某種方法……給毀掉的生態艙加了一道保護罩，並且在這個過程中受了嚴重的大腦創傷，哈登他們都覺得傷害是不可逆轉的……所以到底是有多重？你昏迷了多久？」
「兩年，」林靜恆語氣沒什麼起伏地回答，隨即，他又刻意挑明什麼似的，說，「沒有你想的那麼長，我說的是沃託時間。」
「沃託時間」四個字刺耳，陸必行的手指攪得更緊了。
猜測歸猜測，永遠也不如那個人親口說出來的真相灼人，他聲音發澀：「兩年……救你的人沒有采取任何有幫助的措施，哈登說，她想讓你保持現狀。」
「那倒沒有，她採取措施了，」林靜恆說，「她想把我變成一具標本。」
陸必行的手指關節「嘎啦」一聲脆響。
林靜恆仰頭靠在牆上，盯著天花板看了一會，天花板的紋路簡潔而雅緻，沒有多餘的情緒和表達，是個標準的總長會客間。
「我以前覺得，只要有一口氣在，有個人我就非見不可，有個地方我非回不可，有個承諾也非踐行不可，所以不敢死，我得從縫裡扒出一條生機，把意識粘在殘餘的精神網上也不敢消散，藉著小行星公轉到近日點時那一點恆星風暴的擾動也要醒過來。我還得裝失憶、裝傻、裝溫柔，就為了從海盜手裡騙來一點喘息的餘地……裝的時候，甚至不敢仔細想，這個‘海盜’是我親妹妹。」
林靜恆說到這，突兀地閉了嘴，隱約覺得後文傷人，不該說。可是那些話就像嘔吐時酸水已經湧進了嗓子裡，實在是忍不回去，林靜恆差點把牙咬碎，才屏住了下文，沒想到沒來得及自己消化掉，陸必行就忽然接話說：「你‘以前覺得’，那現在呢？現在覺得，這一切都沒有什麼意義，對吧——你想這麼說，我看得出來。」
他太擅長察言觀色了，一眼掃過去，就把林靜恆憋回去的話強行拖出來，攤開在兩人面前。
「我不值這個。」陸必行靜靜地繼續說，「我也不知道，我應該怎麼做，才能不讓你這十六年裡吃的苦落空，你能不能告訴我？靜恆，我……我真的背不動這麼……這麼沉重的期望。你喜歡的那個人，已經不存在了，我真的是很想把他還給你，可是隻能狗尾續貂。」
林靜恆一扭頭想說什麼，陸必行卻再次打斷他。
陸必行聲氣緩和，就像是早年耐心地給他那些熊學生講道理一樣，他說：「你能不能不要撒謊說，不管我變成什麼樣你都喜歡。」
「咱們都坦白一點吧，靜恆。我認識你……唉，這麼往前一倒，獨立年和沃託年我也算不清了——就算是有二十多年了吧？在北京星上是君子之交，後來在戰亂裡患難，我開始糾纏你……再後來，你走了，我就把湛盧那關於你的一切記載反覆拿出來看，來來回回，我單方面地陪著你從十幾歲的孩子長到聯盟上將，陪了……也就百十來遍吧。我瞭解你，比你想象的還要了解。」
「我現在是不是偶爾會讓你想起聯盟的元帥，還有自由軍團的那位？那你想得沒錯，我以前也覺得他倆都是瘋子，現在卻越來越能理解他們了。」
「你喜歡的是‘他’，當著我的面，你不敢回頭看，可是你喜歡的就是他，我知道，你不喜歡一個總是處心積慮、總是讓你緊張疲憊，將來有可能會和他們一樣逼迫你的人，是不是？」
陸必行抬起頭，眼睛裡有某種驚心動魄的東西，像是黑暗深處，一場無聲的風暴。
讓人窒息的沉默再次蔓延。
片刻後，林靜恆如他所願地坦白了。
他說：「是。」
這一個字終於撕裂了粉飾的太平。
林靜恆說：「我不喜歡每天猜你在想什麼，也不喜歡時刻掂量著什麼話該說，什麼話不該說，我討厭走鋼絲似的私人關係，也沒耐心做類似修復重三機甲的瑣碎活，我覺得很累。」
斷頭臺的鍘刀落下，瞬間讓人屍首分離。
陸必行想朝他擠出一個釋然的微笑，然而失敗了。他的喉嚨來來回回地滾動了幾次，發不出一點聲音，胸口一片冰涼，像是活生生地逼近了死亡。
林靜恆拉開會客廳的門，走了出去，守在門口的家用檢修機器人進來，敲敲打打地動手檢查起被他破壞的門軸和牆面，製造了一點小噪音。
陸必行閉上眼，黑暗中，那人走遠的腳步聲清清楚楚，他想不顧一切地撲上去，像抓一根救命稻草一樣地把他抓回來，可是一點力氣也沒有，就像冰冷的河水浸沒過他的頭頂，灌進了四肢，不停地把他往下拽，只能眼睜睜地看著自己淹死。
「可是我能怎麼辦？」
陸必行狠狠地一激靈，倏地睜開眼。
林靜恆竟沒有離開家，而是上了樓。他站在曲折的樓梯上，突然回頭朝他吼了一句：「我活著就剩這一點意義，不喜歡就能不要嗎？」
陸必行呆住了，他不知道自己什麼時候站起來的，回過神來的時候，只聽見樓上一聲門響，林靜恆摔上了書房的門，還不等陸必行在樓梯下徘徊出個結果，林靜恆又自己冷著臉從書房出來了――他想起陸必行做為第八星系行政長官，經常需要在書房召集線上會議，搞不好什麼時候要用，於是在陸必行欲言又止的目光注視下，他直接上了閣樓，把門鎖上了。
客廳裡的大魚缸波光粼粼，一條斑斕的熱帶魚吐了個泡泡，一場冷戰開始了。
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