「老元帥今天怎麼樣？」
從五年前開始，伍爾夫就不再使用機械的醫療艙了，他有一支專業的醫療保健團隊，只服務於他一個人，每天也只有一個目標——讓他在所有人面前神采奕奕，不露出疲態和老態來。
「還不錯，山區的氣候很適合老年人。」一個醫生說，「但他畢竟已經三百二十歲了，現在有幾個跡象，我們懷疑他出現了波普的先兆，秘書長，您看，需不需要和老元帥溝通一下，以後儘量少參與星際旅行，少乘坐機甲車之類的交通工具？」
波普崩潰，倘若只是先兆，或許還有點希望，一旦開始，就是已經上了死神的黑名單。
王艾倫有些心事重重地一點頭，送走了醫生們，匆匆朝後山走去。
這是山區，離眾人扎堆住的地方很遠，翻過一座山，背後就是烏蘭軍校。因為府邸建得早，半山腰上有塊地方也是他家的，沒有受後來沃託嚴重的限高政策影響，是沃託少見的可以登高遠望的地方。沃託淪陷前，這裡就是伍爾夫的家，重回故地後又重新修整了一遍，植被修剪得很有藝術感，呈現出一種溫馴的整潔感。
王艾倫從登山電梯上下來，果然在半山的小亭裡找到了伍爾夫。
「那裡以前是陸信家。」伍爾夫聽見腳步聲，沒回頭，伸手一指——大約十幾公里的地方，是遙遠的山谷，山谷風景很好，地勢優美，聯盟議會大樓就建在那，也是個扎堆的住宅區，從半山上，能看見影影綽綽的建築物，他對王艾倫說，「我記得他們家的花園老弄得裡出外進，跟狗啃的一樣……小蔚家更遠一點，不在那個山谷裡，看著規整多了，空了很多年，後來把那地方分成了兩半，給那倆孩子。可是林家的這兩個，一個在管委會，一個在白銀要塞，誰也不回家。」
王艾倫順著伍爾夫的目光看了一眼：「元帥，您記錯了，林蔚將軍比較穩重，做事中規中矩，所以他們家在山谷裡，離議會大樓不遠，陸將軍才是那個搬得遠遠的人。」
伍爾夫一愣，臉上露出一點困惑：「是嗎？我老糊塗了？」
「元帥，」王艾倫把一塊晶片放在伍爾夫手邊的石桌上，「這是當時陸信將軍死後，陸夫人出逃第八星系的全部資料，包括追兵軍用記錄儀上的影像。」
伍爾夫「唔」了一聲，目光沒離開遠處：「眼花了，看得慢，你給我說說。」
「是，首先，這件事我們當年就論證過，陸夫人存活的可能性非常低，但也並不是沒有，」王艾倫一彎腰，在他耳邊說，「她或者她的屍體後來被一個神秘人物劫走，能在追兵眼皮底下劫人的，一定是第八星系的地頭蛇，這個人訊息靈通、膽大包天，手裡有一定武裝和勢力，而且是陸信鐵桿，我們曾經評估過，嫌疑人不多，這個‘獨眼鷹’是一個，軍用記錄儀上拍到了他使用的機甲，雖然經過偽裝，但速度、偏轉角、一查就知道。」
伍爾夫問：「後來沒查嗎？為什麼？」
王艾倫頓了頓，把腰彎得更低：「是您當時對管委會大發雷霆，質問他們說人都死了，湛盧也拿回來了，他們還要趕盡殺絕嗎……元帥，您不記得了？」
伍爾夫眉梢一動，沉默了好一會：「是啊……太久遠了，跟上輩子的事一樣，還有嗎？」
「另外，林靜恆早年曾以追殺星際海盜的名義去過第八星系，我查過他的行程表，回程經過凱萊星附近時，有一段時間是空缺的，指揮官在非緊急情況脫隊很正常，會客和娛樂都有可能，但您知道他，在他身上，這種情況實在不常見。」
「你是說他去見了這個軍火販子。」
「也許，我認為他有可能早就知道這個孩子的存在，他在玫瑰之心脫逃後，曾在第八星系逗留過五年之久，第八星系有什麼值得留戀的？而且我還注意到，這位陸總長當時發給杜克將軍的那份基因檢測報告，檢測的是腦部基因，這不常見啊，元帥，不是技術問題，dna技術是古地球時代的產物，地球人被當時科技水平限制，用的都是一些可以輕易脫離人體的體表細胞，這個習慣一直沿用至今，他為什麼會選擇大腦？」
伍爾夫緩緩地回過頭來。
王艾倫說：「反烏會內部資料記載，他們曾經在第八星系重啟過一次女媧計劃，時間剛好是那時候。最後，元帥，我還記得，當年我們從霍普的個人終端上提取第八星系的情報，除了那個週六以外，還有一個很有意思的資訊，這個陸總長——陸必行，曾經暴露在高致病性的變種彩虹病毒下幾個小時，沒有一點感染跡象，您想到什麼了？」
被遙遠的陰謀家們唸叨的陸必行在近地機甲車上打了個噴嚏。
他天還沒亮就被薅到銀河城指揮中心開會，連軸轉了一天，傍晚才把這些人對付得差不多了。銀河城指揮中心有一幫沒家沒業的工作狂，沒日沒夜起來，跟陸總長十分臭味相投。
然而今天陸總長不想跟他們同流合汙了，處理完緊急事務，他幾次藉著出門倒咖啡的機會想溜走，都被門口排隊找他的人堵了回去。
陸必行第一次感覺自己像遊戲裡的熱門副本boss，被人組著團地來回刷。
終於，在天完全黑了以後，陸必行終於找到個機會從後門溜了，打卡鎖門一氣呵成，不料到私人機甲車停車場一看，統籌規劃部的負責人已經在那守株待兔了，陸必行掉頭就走，做賊似的摸上了通往銀河城區的公共高速機甲車。
高速機甲車在真空軌道里穿行，窗外看不見風景，只有儀器裡光怪陸離的光來回閃爍，周圍的乘客都是加班晚歸的指揮中心工作人員，一個個帶著疲憊，靠在座椅上昏昏欲睡，居然誰也沒注意到他。
整個車廂安靜極了，只有陸必行彷彿吃多了興奮劑，像個期待春遊的小學生。
他有很多年沒期待過「回家」了，每次從這條軌道里穿過，都是他已經把別人熬得熬不住了，大發慈悲放他們回去休息，自己一個人拖延到實在沒事可做，才百無聊賴地回去聽湛盧嘮叨，也是一路閉著眼的，直到這天，他才發現，原來軌道里的訊號燈光有八九種不同的顏色，萬花筒似的，兩側軌道上一個投影畫面和機甲車保持相同的速度，放的是機甲車上安全注意事項的宣傳片，非常有幽默感，陸必行每次都熟視無睹，還是頭一回盯著完完整整地看完，竟頗有新鮮感。
十幾分鍾放完，機甲車長嘆一口氣，正好到了站。
陸必行跟著人群走下站臺，看了一眼時間，知道林靜恆應該已經回家了。這念頭一起，某種說不出的期待感從他腳下升起，在居民區的小路上，隨著他的腳步緩緩上升、不斷膨脹，及至他看見自己家的燈光時，覺得自己已經被那吊在頭頂的期待感拉著雙腳離了地。
他也不是想幹什麼、有什麼計劃，單是無目的的、純粹的期待。
然後期待的氣球在開門的一瞬間，「啪嘰」一下破了……他家人太多了。
懷特抱著湛盧的爆米花，第一個站起來朝他打招呼：「老師，我又來了，管飯嗎？」
陸必行：「……」
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