這不知道哪來的野小子，一露面就直接薅走了白銀十衛，簡直豈有此理。
王艾倫正要叫住他，卻被伍爾夫一抬手按住了肩頭。
王艾倫一驚，接著，他發現以威爾杜克為首，這些陸信舊部的中央軍們竟然集體讓開了一條通道，並且若有若無地有替他們擋開海盜的意思。
陸必行緊緊地盯著重甲的對接軌道，直到將最後一架小機甲也收入自己的重甲中，他堵在胸口的一口氣才終於吐出來了。
個人終端上無聲地閃爍起一個小小的提示——告訴他二十分鐘已過，舒緩劑六號的效果要開始減退了。
「撤，」陸必行面無表情地宣佈，「不在玫瑰之心裡停留，讓遠征隊做先導，撐開通道，我們直接返航。」
「是！」
「哦，對了，最後再送諸位一個禮物。」陸必行說著，指揮艦突然打出了一枚導彈，射程超過了聯盟軍最遠射程，直指一架海盜機甲，戰場上，導彈並不稀奇，射程略遠也只是讓人略有忌憚，可怕的是，遠端太空核導滑出軌道時，周圍所有機甲——不論聯盟軍還是自由軍團，竟然都沒得到任何預警！
目標海盜機甲來不及做任何防禦，就地炸成了一團火。
陸必行不緊不慢地說：「據我觀察，這位駕駛員的瞄準技術不佳，方才貴方向聯盟開火的時候，他卻把火力開到了我的人身邊，我們雖然窮，也不好意思佔你們一顆導彈的便宜，就地還了，再會。」
陸必行說完，就這麼單方面地切斷了通訊，大搖大擺地帶著他的隊伍駛向玫瑰之心，在眾目睽睽下消失了。
稀裡糊塗跟著林靜恆登上八星系自衛軍重甲的白銀十衛們，一下機甲就被震驚了，托馬斯楊活像個沒見過世面的土鱉，一雙眼不夠用：「機甲收發站的氣壓平衡速度比聯盟同等重甲快了三分之一，牛逼……哇，這備用機甲，這軌道……真的假的？這是第八星系嗎？將軍，你不是說當年第八星系的重甲還是從海盜那捕獲的嗎，怎……」
泊松楊忍無可忍，伸長了腿，一腳踹在了他兄弟的後背上，托馬斯楊手舞足蹈地往前踉蹌了幾步，扶住了機甲收發站的牆，正待回頭算賬，才發現林靜恆臉色不對。
收發站裡傳來湛盧的聲音：「小心，楊衛隊長。」
「嘿，湛盧，」托馬斯楊蹭了蹭鼻子，訕訕地溜達回隊伍，推起哈登博士的輪椅，「你這身‘新皮’很酷啊。」
「這不是我的機身，衛隊長，」湛盧說，「由於價效比不高，我的機甲核功能尚未修復，現在我只是總長私人使用的人工智慧。」
「總長？」林靜恆抬起頭。
「是的先生，愛德華總長在十個獨立年以前因病去世，目前第八星系的行政長官是陸校長——私下裡我還是喜歡這個稱呼。」
「圖蘭呢？獨眼鷹呢？」
「圖蘭將軍作為第八星系防務總指揮官，奉命坐鎮第八星系，我想她應該會在蟲洞區的另一邊等著我們。」湛盧頓了頓，「至於老陸先生，當年第八星系秘密航道暴露，為了抵擋突襲的海盜，他在那場戰役裡犧牲了，目前葬在……」
林靜恆沒聽他把話說完，腦子裡「嗡」的一聲。
這時，負責接引他們的一隊衛兵來到了收發站，領頭的正是當年陸必行的學生鬥雞。
這個喜歡用拳頭解決問題的傻大個少年，當年見林靜恆如耗子見貓，總是緊張得一句話也說不出來，而今卻已經長開了，臉上最後一點屬於少年的弧度也不見了，露出乾淨利落的下頜骨線條，似乎比當年還高了一點，眼神堅定，衝林靜恆敬了個禮：「將軍，請給我來，穿越蟲洞的安全艙在重甲底部……」
林靜恆陡然打斷他：「指揮中心在什麼地方？」
鬥雞：「……」
「先生，」湛盧說，「我們即將抵達玫瑰之心的蟲洞區，雖然近些年遠征隊針對蟲洞研究取得了一些成果，但穿行其間仍有很大風險，需要您……」
「讓開！」林靜恆一把推開擋在面前的衛兵隊。
被留在後面的白銀十衛面面相覷，從未見過這樣失態的自家將軍。
托馬斯楊眨了眨眼睛：「哦，對，剛才這位陸總長說，他是陸信將軍的遺腹子，那不就是將軍的……」
泊松楊用關愛智障的目光看著他。
「……兄弟啊，」托馬斯楊一臉無辜地說，「你又瞪我幹什麼？」
重甲的構造都差不多，不用人領路，林靜恆也找得到指揮中心。
這裡所有工作人員秩序井然，準備穿越蟲洞，正進行最後的除錯，重甲的太空軍士兵大多是新面孔，卻明顯是經歷過戰爭洗練的，並不是剛從軍訓基地拉出來的新丁，這支第八星系自衛隊僅僅是浮光掠影地露了個面，也早能看出不再是當年胡亂拼湊的散兵遊勇。
故人們，有些老了，有些沒了。
十幾年，巨大的物是人非猝不及防地砸在毫無準備的林靜恆面前，他第一次感覺到了時間的殘酷。
好像連空氣的味道都不一樣了。
陸必行冷淡而不可捉摸的面容不斷在他眼前閃過。
總長沒了，獨眼鷹也沒了，這麼多年，他是怎麼過的？
他是怎麼學會的喜怒不形於色，怎麼把第八星系磨成了這幅樣子？
他……他有沒有試著找過什麼人，聊做慰藉嗎？
最後這問題在林靜恆心裡一閃而過，隨即被他狠狠地掀過去了。
幾十年來，他與命運鬥得你死我活，鮮少會畏懼，此時卻不敢正視這個問題。因為它就像是兩把掛在他心上的刀，答「有」，這一頭會落下來，答「沒有」，那一頭又會落下來，怎麼都沒有全屍。
湛盧追著他喋喋不休著什麼——也就只剩下他還沒變，一如既往的廢話連篇。
有衛兵和工作人員過來，試圖告訴他穿越蟲洞的危險性。但是，誰又攔得住林靜恆呢？
蟲洞逼近倒計時在機甲裡不斷響起，林靜恆充耳不聞，直接闖進了指揮中心。
指揮中心裡，秘書還是當年愛德華總長用過的那位，又不靠譜又愛聽八卦，兩鬢已經發了灰。他已經換上了宇航服，正端著頭套往身上扣安全索，見了林靜恆，一言不發地伸手一指——
二樓，總長辦公室的門緊閉著。
六號舒緩劑的藥效來如疾風，退如潮水，陸必行這會整個人都是木的，身體像個遲鈍的機器，隱約還有些神志不清，他把自己關進辦公室裡，像陷在一個莫名其妙的夢中，怎麼也想不起來自己在什麼地方，被醫療艙裡伸出的機械手隨意擺弄。
辦公室的門突然開啟，他慢半拍地抬起頭，呆呆地看著那個人朝他走來，一動不動。
就在這時，機甲抵達了時空亂流區，仿重力系統驟然失靈，所有人的雙腳都離了地，林靜恆踉蹌了一下，一時失去平衡，抓著門板飄到了門口。
陸必行瞳孔驟縮，本能地撲上去，一把抓住了他——
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