這只是個開始。
接下來的兩小時之內，圖蘭連續接到了五例疑似病例，衛隊長的神經繃緊到了極致――病毒可能已經擴散了。
而比病毒擴散得更快的，是人們的恐懼。
從夜市上碰到感染者開始，銀河城裡就有了隱約的流言，當時被陸必行當眾吹的牛皮鎮住了，一時沒發作開，誰知隨後一兩天裡，彩虹病毒的感染者一個接一個地出現。巨大的恐慌下，銀河城的空氣都開始變得稀薄，唯一一所公立醫院門口擁堵起來，人們帶著手套口罩，全副武裝地把自己包裹起來，要求醫院立刻出面解釋病毒來源，併發放彩虹病毒抗體。
醫院在暴躁的人群包圍下，只好暫時關閉，福柯帶了一組自衛隊的人架槍維護秩序，也被絕望的人們堵在院牆裡。
「衛隊長，這樣恐怕不是辦法，」黃鼠狼跑去問圖蘭，「你是打算派人給他們一個說法，還是直接動手？得快點決定，總之不能讓他們這樣擠在一起，萬一中間有一兩個感染的，爆發起來就真控制不住了。」
懷特正幫圖蘭統計剩餘醫藥物資：「要不然公佈真相吧，告訴他們這是變種病毒，我們現在也沒有抗體。」
圖蘭和黃鼠狼幾乎同時出聲。
圖蘭：「不行。」
黃鼠狼：「別扯淡。」
圖蘭：「第八星系關於彩虹病毒的記憶太深刻，現在變種病毒到底是怎麼回事，我們自己也不算清楚，貿然公佈只會加重恐慌，我們沒有公信力，沒有完全控制銀河城的能力，亂起來會很被動。」
「何止很被動，第八星系啊，你別看這些人平時都半死不活的，真到生死關頭，為了能活著，他們什麼事都幹得出來。當年把還有氣的病人活活扔進火裡燒死，甚至連跟病人有接觸、不確定有沒有感染上的人也活活燒死了不知多少，你以為這些事都是星際海盜們乾的嗎？」黃鼠狼嘆了口氣，「至於那些已經感染的人，只是隱瞞病情的算厚道的，還有些人會故意闖進鬧市區，把自己的血往人群裡潑。你們這些小鬼不懂，當年的彩虹病毒時期，我是經歷過的，一半的人不是死於病毒，而是死於自相殘殺。一場病毒就能把無冤無仇的人們分成你死我活的兩個陣營。」
懷特不敢吭聲了。
「要我說，」黃鼠狼伸出粗糙而泛黃的手，跟旁邊的白銀衛要了一根菸，一點著，他就連忙湊上去，吝嗇地吸了一大口，白煙都不肯多吐，「衛隊長，該坑蒙拐騙的時候，道德觀也別太重，你聽我的，把感染的都圈進醫院裡隔離出去，然後隨便找點葡萄糖鹽水什麼的安慰劑發一下，先安撫居民情緒，雖然有點缺德，但是多拖一刻是一刻，現在就看獨眼鷹和陸老師他們兩邊能不能有辦法了。」
圖蘭別無辦法，只好點頭，同時迅速向林靜恆簡報了啟明星上的危機。
上升的體溫讓林靜恆一邊流汗一邊發冷，他飛快地沉聲說：「調集機甲車，立刻封鎖銀河城，注意釋放空間場干擾，以防民眾中有……湛盧，怎麼回事？」
他話沒說完，圖蘭的訊號突然消失了。
「先生，半個航行日附近有劇烈能量反應，我們馬上要進入不明武裝的活動區，如果不切斷通訊，遠端訊號被掃描到的機率高達75%。」
湛盧話音剛落，巨大的全息投影上已經能看見對方的輪廓——是一支機甲戰隊，大約有上百艘小型機甲，逡巡在霍普交代的「反烏會老巢」附近，嚴陣以待，彷彿是在「恭候」撞在樹樁上的兔子！
林靜恆和陸必行心裡同時一沉。
霍普不安好心！
訊號一斷，圖蘭愣了兩秒，立刻反應了過來，暴怒：「霍普呢！老孃要片了他！」
這一次，霍普沒有座上賓的待遇了，他被兩個白銀衛拎上來，長風衣的領口一直給拽到了肩膀下。
然而無論他是被清蒸還是紅燒，林靜恆他們也已經沒有退路了。
「當年瑞茵堡的彩虹病毒在一個月之內席捲了第八星系，甚至傳到了聯盟，愛瑪星實驗室的彩虹病毒在七十二小時之內爆發後無人倖免，如果接觸過病人的動物都可能攜帶病毒，麻雀、老鼠……野外隨處亂飛的蟲子，那麼做最壞的設想，現在封鎖銀河城可能已經晚了。」林靜恆的嗓子開始發炎，好像有一把生鏽的小刀來回割著他的喉嚨，他儘量不動聲色地清了一下，嚐到了血腥味。
陸必行直覺不對勁，因為方才開始，湛盧就開始異乎尋常地沉默，多嘴多舌的人工智慧交流功能幾乎關閉，好像變成了一個問什麼答什麼的導航機器人，然而他不確定，畢竟湛盧跟著林靜恆這個倒霉主人，無緣無故被禁言也是常事。
「林，你沒事吧？」
「暫時還沒有。」林靜恆面不改色地回答，「湛盧，收縮精神網，注意隱形。」
陸必行：「如果控制不住疫情，圖蘭衛隊長聯絡不到你，會怎麼處理？」
林靜恆：「……」
如果控制不住疫情，圖蘭會收拾戰鬥力，以最快的速度的速度撤離銀河城附近，同時，為了防止病毒進一步擴散，她可能會考慮一枚導彈。
然而聽了陸必行那句「我生來就虧欠這個地方」之後，這些話林靜恆無論如何也說不出來了。
「我記得在工廠地下倉庫的時候，圖蘭衛隊長曾經問過你，極端情況下是否考慮聯絡‘中心’，」陸必行追問，「中心是什麼？什麼樣的情況算極端情況？」
到了這種地步，在任何人面前都沒什麼好隱瞞的了，林靜恆破罐子破摔，懶得再顧慮自己在陸必行心裡是個什麼形象，三言兩語交代了自己在聯盟挖的大坑：「我在離開聯盟之前，給白銀十衛安排了去處，其中，除了白銀第九衛機動等待調配外，其他人分別潛伏在陸信幾個位於七大星系的舊部附近，時機成熟的時候，他們會負責點著最後一把火。我和白銀十衛之間建立的是三要素的聯絡網。」
陸必行博聞強識，立刻反應過來「三要素」指的是什麼——遠端金鑰、中心與備用中心。
遠端金鑰就是通過七大星系的已知躍遷點定點建立的遠端聯絡，只要聯盟不被炸個底朝天，白銀十衛沒有倉促轉移，即使林靜恆到了域外，也能即時把控全域性。
而假如萬分之一的可能，這個遠端聯絡網真的出了故障，那麼則採取第二種聯絡方式——將事先約定的「中心」作為訊號中轉站，重新建立間接聯絡。再進一步說，如果連「中心」都失聯，還有另外一個「備用中心」作為雙保險。
「聯盟突然遭到海盜全面入侵，伊甸園破碎，我和白銀十衛的遠端聯絡全部斷開，」林靜恆說，「我的中轉中心選擇地在沃託——沃託已經失去控制了。」
陸必行簡直不知該說什麼好，感覺林靜恆這輩子一定要遠離賭博才行，不然全世界的狗屎加在一起，也不夠把他負分的運氣填成零：「你的備用中心是什麼？」
「一個我十分信任的人，」林靜恆說，「白銀三是技術部門，會在我離開後辭別白銀要塞，我留給他們一封推薦信，讓他們跟在那位身邊……是聯盟軍委第一負責人，伍爾夫元帥。」
陸必行眼睛一亮：「伍爾夫元帥不是坐鎮在天使城要塞嗎？」
如果這邊真的走投無路，是否可以通過這渠道向聯盟求援？
林靜恆的目光隔著防護罩射出來，緩緩地搖搖頭。
「見到重三後，」他低聲說，「我現在不敢信任天使城裡的任何一個人。」
作者「Priest」的其他小說
《默讀》《六爻》《有匪4：挽山河》《九宗罪之心理實驗》《有匪2：離恨樓》《有匪1：少年遊》《狗》《有匪》《殺破狼》《無汙染、無公害》《有匪3：多情累》《天涯客》《脫軌》《大英雄時代》《最後的守衛》《大哥》《鎮魂》《資本劍客》《大戰拖延症》