陸必行剛過完嘴癮，就猝不及防捱了一針，「嗷」一嗓子：「林先生，您這水平要是在護校，得留級八年！」
「第一星系沒有護校，醫科只有科研方向。」林靜恆說，「坐穩了，我開空間場。」
周圍的一切都開始扭曲，光怪陸離，亂糟糟的能量變化劇烈，機甲車上的儀器發出各種刺耳的噪音，陸必行覺得自己五臟六腑都被杵了進去，注射的平衡劑迅速起效，隔離了難過的感受，他彷彿變成了一個可以隨便拉扯的橡皮人。
幾秒之後，機甲車穿過空間場，落地到了新座標處，立刻發出了過熱警報，幾乎在地上跳了一下才停穩，能量直接見了底。
林靜恆因為用肉體凡胎體驗過半成品的空間場四連跳，所以並不在乎這點衝擊，只是下車的時候腳步踉蹌了一下，不等陸必行扶就自己站穩了。
從地圖上看，基地的位置在銀河城西南方向，這裡則應該是銀河城以北。
這似乎是一處廢棄的工廠舊址，他們兩人面前有一條人造的小河溝，上面飄著一層未竟處理過的垃圾，破敗的大門敞著，旁邊立著一座六七米高的鐘樓，上面站滿了烏鴉。
鐘樓上的時鐘仍在盡忠職守地走著，和林靜恆他們手上的「標準時」不同，是啟明星的「私歷」。因為每個星球的自傳週期都不一樣，所以其實星球上都有自己的計時方式，「標準時」只是給傲慢的星際往來客用的。
陸必行自己喜歡擺弄各種奇怪的技術，因此常常覺得別人兜裡也會有幾樣「秘密武器」，雖說抱怨對方瘋了，但他還是樂觀地認為，骷髏人之所以敢赤手空拳地穿空間場，說不定是因為人家有什麼黑科技的道具――譬如更穩定的平衡劑之類……直到他倆在大鐘下撿到那人的屍體。
無數烏鴉盤旋在腐肉之上，垂涎三尺，可是出於生物的本能，還沒有一隻敢下來嘗第一口。
林靜恆帶上手套，把骷髏人的外套扒了下來，發現他的脊柱彷彿已經斷成了幾截，整個人以一種奇怪的姿勢扭曲著，左臂基本已經腐爛光了，落地時受到的衝擊折斷了堪堪連在一起的關節，小臂帶著手骨掉落在十幾米開外——還是在烏鴉的指引下找到的。
「為什麼？」陸必行難以理解地問，「他是不是……是不是沒來得及聽見我說什麼，就急急忙忙地開了空間場？」
林靜恆沒吭聲。
陸必行用廣播喊話的時候，其實他們都聽見了，骷髏人也恰恰是聽完才開的空間場。
因為那些冠冕堂皇的大話，實在太過一廂情願，把民眾和聯盟雙雙塗脂抹粉地美化了一番，大家看著彼此都覺得詭異。
聯盟憲章規定，聯盟不會放棄任何一個公民。
而第八星系的公民不是公民。
就像聯盟把所有域外人士都統稱為「海盜」，第八星系就是「文明世界」和「海盜」之間的蠻荒之地，第八星系的人不至於是人人得而誅之的星際海盜，卻是跟他們有千絲萬縷聯絡的野蠻人——與茹毛飲血的食人族部落差不多，皆非我族類。
在聯盟中央，人人都知道第八星系的政府就是個象徵意義，主要任務是現眼和湊數，首都凱萊的反導系統還是一百多年前、陸信剛收復第八星系時裝的，此後將近一百四十年，滄海桑田，那玩意沒有升級過一次。
因為第八星系的半自治狀態，很多稅費難以收集，聯盟的財政撥款更是時有時無，政府常常陷入沒錢發工資的窘境。林靜恆從死人身上翻出了一張工作證，上面寫著「八星系中央政府代表秘書長」，像在跳蚤市場上五塊錢買來過家家的。
林靜恆扒下手套，翻出機甲車裡的緊急醫藥包，從裡面找出了消毒噴槍，清理了帶病毒的屍體：「病成這樣，還不惜啟動空間場往這裡跑，應該有同伴，我進去看看，你在這等著。」
陸必行沒聽他的，徑自跟了進去。
方才還油嘴滑舌起來沒完的陸必行沉默了好一會，踩在荒草叢生的地面，他忽然問：「林，如果海盜大規模入侵的時候，你還在白銀要塞，你會在迫不得已的情況下放棄八星系嗎？」
「如果我還在白銀要塞，星際海盜根本就不會進入聯盟。」林靜恆頓了頓，沒有和他說客套話，直言不諱道，「至於第八星系，當然也是聯盟的領地，但如果有必要，我們不會死守。戰略性暫時撤離是可接受的。」
陸必行：「如果有必要，會像放棄一片荒漠一樣放棄第八星系，對吧？不單是你，聯盟也會這麼選擇，整個社會的意識形態都是這麼認為的。」
林靜恆不置可否地預設了。
「因為我們是荒漠中的野人，而且立場不明，聯盟來了就是聯盟人，海盜來了就是海盜。缺靈魂短智慧，和我們談聯盟憲章、自由宣言，都是對牛彈琴。」陸必行點點頭，深吸一口氣，望向荒蕪而曠遠的夜色……林靜恆不是一個圓滑的政客，不會做那些大而無當的表演秀，也因為混賬慣了，他甚至懶得保持政治正確的普世價值觀，只要拿你當自己人，基本只尊重客觀事實，有什麼說什麼。
陸必行：「所以……如果啟明星上真的爆發彩虹病毒，白銀九會直接撤離，不會浪費醫藥施救……算了，你不用說，我明白了，理所當然的。」
就像除了極端動物保護組織，沒有人認為動物應該享有和人類同等的權利一樣——貓沒有肖像權，狗沒有隱私權，實驗室裡的小白鼠沒有言論自由權，聯盟最精銳的部隊不會因為雞瘟逗留，這是理所當然的。
「白銀九是白銀十衛中人數最少的一支，是前鋒突擊部隊，不具備大規模搶險救災的素質，也沒有這個公共統籌能力和物資儲備，」林靜恆平平淡淡地說，「如果真有無法控制的瘟疫爆發，直接撤離是唯一選擇。」
所以最好不要發生這種事，他想，用個人終端連上了機甲車，開啟了防護罩上的病毒監控。
然而奇怪的是，病毒監控沒什麼大動靜，反倒是武裝警報亮了。
林靜恆突然抓住陸必行的肩，將他往旁邊一帶，與此同時，雷射槍打在了陸必行方才站的地方，林靜恆的袖子被掃上了一層焦黑。他一槍掃了回去，廢舊廠房的玻璃窗後傳來一聲痛呼，兩個人飛快地對視一眼，分頭沿著廠房邊緣衝了進去。
陸必行踹開廠房裡到插的破門，正好看見一個人滴著血、踉踉蹌蹌的人往拐角跑，後頸潰爛的皮膚明顯是感染了彩虹病毒。
「喂，你等等，我們不是反烏會的海盜，」陸必行叫他，「沒有惡意！」
對方充耳不聞。
陸必行：「你是第八星系聯盟政府的人，對嗎？」
那人腳步一頓，充滿戒備地扭過頭，哆哆嗦嗦地用槍口指著陸必行。
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