陸必行對著消失在監控鏡頭裡的林靜恆嘆了口氣，關上影片，遮蔽了橫眉立目的老波斯貓，懷疑獨眼鷹和林靜恆之間恐怕累世的天敵，生來犯克。
基地的武裝預備役被陸必行激起了血氣，各自憋著一口氣，從天上下來，原本鬧著玩似的各戰隊之間變得緊張且涇渭分明起來，幾乎隔開了楚河漢界，招呼也不打地擦肩而過。
從這天開始，基地的形勢一天比一天覆雜了起來。
反追蹤系統每天都在疊加新的功能，一開始是非常簡單地把訊號摺疊一次，十幾天過去，摺疊的次數越來越多，一個機甲射出訊號，通過反追蹤系統後，往往能在周圍摺疊出一個小型迷宮，技術層面上想越過反追蹤系統越來越難，演習被迫從簡單粗暴的碰碰車運動，上升到了戰術戰略層面。
而場中戰隊也越來越少，多媒體螢幕上的戰佇列表逐日縮短，最開始有十九支戰隊，一行寫不下，現在卻只剩下了一小截。
被淘汰的戰隊成員一落地，就慘會遭圍觀群眾們沒完沒了的奚落和起鬨，他們往往不甘心就此灰溜溜的離開，隔天就會加入其他戰隊，再上天公報私仇。而舊的戰隊解散後，過去的戰友往往會因為意見分歧、個人關係等，選擇加入不同的戰隊，於是又成了對手，這些新敵舊友的關係微妙，給演習增加了更多的變數。
「結盟」、「背叛」、「無間道」和「反間計」輪番上演，看得人眼花繚亂。
倖存戰隊的老人面對源源不斷加入的新人，也在不斷磨合，不斷確認自己在團隊裡的位置，於是參加演習的戰隊在矛盾和衝突間，都極有效率地形成了自己的組織和規矩，甚至有了內部層級和相互配合。
每天高強度的體能訓練是反人性的，但與人鬥其樂無窮——特別是還有觀眾捧場。
基地居民們像遠古時代逆著時差也要追世界盃的古人一樣，小電影都不看了，每天定時湧向廣場，收看演習直播。觀眾們素質都不高，不單對場中的失敗者給予毫不留情的奚落，自己也要因為圍觀意見不一致互相掐架。
在這種氛圍下，倖存的戰隊早就沒有了演習的心態，每天四個半小時精力高度集中的對戰之外，回去還要湊在一起商量戰術、或是想方設法耍陰招給對手使絆子。
以前，這些二把刀的駕駛員們在太空中掉一次線，就得腦震盪一個禮拜，還會留下難以磨滅的心理陰影，現在每天摸爬滾打下來，不掉線兩三次，都不算參加了演習，四個專門負責場外撈人的學生，和機甲的人機匹配度大大提高，平均每個人增長了15%，成了拖拽無人機的熟練工。
演習場中只剩下三支戰隊的時候，陸必行宣佈反追蹤系統測試完成，可以正式應用，演習暫停。
三支戰隊裡，週六的自衛隊人最少，從演習第一天開始，自衛隊就走上了被人圍攻的道路，後來圍攻成了習慣，他們也被打成了「公敵」一類，眾人彷彿和他們有什麼深仇大恨，每次演習一開始，首要任務就是默契地抱團，把自衛隊打出局，在這種情況下，自衛隊居然磕磕絆絆地活到了最後，捱打挨慣了，戰鬥力、機動反應都開始脫穎而出，幾乎成了一支短小精悍的「勁旅」。
人數最多的一支叫「黃金勇士」，因為「黃金」二字，招攬了大批擁躉，每次演習上場一百架機甲，他們能佔一半。「黃金勇士」的老大，是一個看起來不顯山不露水的女人，名叫福柯，以前臭大姐掌管自衛隊的時候，她是老資格的正式成員之一，她很少發表自己的看法，也不怎麼提出主張，但每次有什麼事她都在，所以莫名其妙地論資排輩起來，別人也總能想起她。
還有一支戰隊，叫「鐵面騎」——「鐵面無私」的「鐵面」，名字非常正義，道德水平非常低劣，是一支很不要臉的流氓戰隊。最早收買間諜、派遣內奸，給競爭對手下瀉藥的就是他們，有一個長得尖嘴猴腮的老大，此人名字沒人記得了，外號叫「黃鼠狼」，年輕時候是個混跡地下黑市，到處偷雞摸狗的皮條客，現在年過兩百，黃鼠狼不改「英雄本色」，仍然是個純粹的卑鄙小人。
林靜恆開著重三，讓湛盧配合陸必行，花了三天，把倉促成就上線的反追蹤系統安裝完畢，進行了最後一次實地測試，運營良好……甚至超出了林靜恆的想象。
這個反追蹤系統上線後，一旦基地發出的訊號被人捕捉追蹤，追蹤他們的人面前會出現三百條難以分辨的岔路，從中找到基地座標的機率是三百分之一。
這是個什麼樣的工程呢？
如果是在沃託，聯盟軍委至少要開六次聽證會，才能定稿方案，之後招標投建、再到驗收，至少得將近一年，正式上線之前，軍委會指派審批小組組織測試，測試又要測半年。人吃馬喂、揩油回扣，再加上沒上過戰場的學院派工程師和前線部隊理念不合、彼此衝突磨擦、反覆互相掣肘，這樣一個堪稱精巧的反追蹤系統，順利地做下來也要兩年，幾個億的一星系幣不在話下。
林靜恆最後人工把關，對照著星際航道圖調整了一下，暗暗讚歎之餘，他心裡有點莫名的驕傲。陸必行對他來說，就像一株罕見的花，即使曾經遺失在貧瘠的土壤裡，經受過無數他打探不出、也想象不出的風霜，到底自行長出了絢爛的顏色。
林上將罕見地給出了非常高的評價：「要是在白銀要塞，我就把整個軍工團隊都裁了。」
陸必行謙虛道：「這個粗糙得很，只能應急，用過幾次對方就會發現門道的。」
林靜恆盯著反追蹤系統，心裡迅速地盤算出了幾個埋伏計劃，順口問：「以後有什麼打算？」
「辦學校吧，」陸必行說，「星海學院夭折，我還是不大甘心。」
「太平下來，學校隨時都可以辦，不是問題。」林靜恆一邊說，一邊調出個人終端，在航道圖上寫寫畫畫，「也許這場戰爭過後，聯盟就不再是以前的聯盟了。你想過將來去哪嗎？如果將來我們離開基地，你是希望找到個相對安全的戰後避難所，還是想做隨軍的工程師？」
陸必行不假思索地說：「我跟著你啊。」
這話放在以前，林靜恆肯定聽過就算，不會往心裡去，可是忽然之間，他莫名想起老波斯貓那天在機甲站裡放的厥詞，鬼使神差地抬頭看了陸必行一眼。
陸必行的眼睛極亮，一碰到林靜恆的目光，他好像有點緊張似的，目光要躲不躲，細碎的光在他的虹膜裡微微地晃動，幾乎閃出了流光溢彩的效果，還拘謹地伸手在自己鼻子下抹了一把。
他方才那句「我跟著你」，立刻就產生了曖昧的歧意。
林靜恆不動聲色地想：「操你祖宗獨眼鷹。」
空氣都彷彿開始升溫，幾秒過後，兩人各自七上八下地移開視線。
陸必行慌張之下隨便起了個話頭：「基地現在還剩三支戰隊，再讓他們內鬥下去也沒什麼意義了，明天把他們拉出來實地演習，你能幫個忙，充當一下考驗嗎？」
林靜恆基本沒聽清他說了什麼，一口答應：「行。」
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