裝了湛盧機甲核的重三修整完畢，重見天日，試飛時，這架早該退役的機甲像遮天蔽日、呼風喚雨的神魔，整個機甲站都在它身下瑟瑟發抖，在所有人驚歎的目送下上了天。當它在人工大氣層外環繞基地公轉時，天上彷彿長出了一顆新的星星。送行的時候，陸必行不知道從哪弄來一塊乳酪蛋糕，賣相非常精緻，上面還撒著花瓣，企圖勾引林上將，林上將熟視無睹。
同日，自衛隊的出勤率降到了一半以下，當人們的血放涼了，抵擋高能粒子流的勝利也就跟著從「榮耀」降格成了「牛皮」。至於口號，那更是話說三遍淡如水，已經不能激勵任何人了。
自衛隊軍訓第七天。
反追蹤系統的一部分儀器已經完成，重三測試完畢，所有功能執行良好，陸必行重新規劃了機甲站，為重三騰出了地方。重三返航，陸必行端了一碗剛出鍋的酸辣粉跑來迎接，四大皆空的林將軍……就像被女兒國王悄悄打動的唐僧，不易察覺地躲了一下。陸必行正想乘勝追擊，碰巧被獨眼鷹撞見，老波斯貓跑來橫插一腳，把「舌尖上的誘惑」改編成了一場腥風血雨的口舌之爭。
而這時，自衛隊裡不滿的情緒潮水似的蔓延上升，在週六強硬的壓迫下，人們開始彼此眉來眼去，凝聚出新的小團體。
自衛隊軍訓第八天，清晨五點半。
晨練按時開始，週六在機甲站外卻只等來了小貓兩三隻，還都是最早跟著他的那一小撮人。
整個基地靜悄悄的，像個沉默的嘲諷。只有零星幾個睡眠少的老人出門放風，三五一群地湊在一起，遠遠地朝這邊張望，像苟延殘喘的老烏鴉圍觀快要斷氣的牲畜。
「週六哥，」放假左看右看，見沒人敢說話，只好頂著週六沉沉的目光站出來，「我叫了，他們都不來，他們說……說你……」
「說我什麼？」
「說你就會‘掐尖耍橫’，根本不是為了基地好，每天讓他們驢拉磨似的圍著機甲站又蹦又跑，根本沒用，還不如請陸老師來講講機甲怎麼打炮。你想趁臭大姐不在，自己當老大……」放假的聲音越來越低，「他們還說，臭大姐長個痔瘡，不可能躲這麼久不見人，搞不好就是被你下了黑手。」
臭大姐連日不露面，基地裡不可能沒人發現，只是大家都沒往心裡去，還拿痔瘡調侃他——因為臭大姐是個不折不扣的小人，也知道自己沒什麼威信，又要拿捏其他人，所以作為退路的航道地圖和補給站座標只有他一個人知道。臭大姐生怕別人跟蹤，每次去巡視，都自己一個人鬼鬼祟祟地走，過一陣子再鬼鬼祟祟地回來，失蹤個把月，不算新鮮事。
可是這一次，他走就走了，基地竟然隱隱地變了天，人們在有心人的攛掇下，就開始聯想了。
他們倒是不大懷疑陸必行他們這些外來人，因為林靜恆帶來的心理陰影還沒散，而且陸必行對於基地來說，則更像個天外降臨的救世主，帶給基地的全是美好的改變——無法挑戰的強權，與和風細雨的幫助，加在一起，幾乎帶上了某種神話色彩，不容置疑。
人們信奉外來的和尚會念經，可是對一個泥坑裡長出的蓮花，往往就充滿惡意的揣測了。
躲在基地的人們，幸運又不幸，幸運的是，由於臭大姐的未雨綢繆，讓基地驚險地躲過了災難，倖存下來；不幸的是，僥倖讓他們又自卑又自得，並不能正視外面的世界，他們已經懶出了慣性。
這群倉促攢起來的烏合之眾，只堅持了半個月，人心就渙散得不成樣子。戰鬥力不見起色，內部爭鬥倒是長勢喜人。
放假小心翼翼地問：「週六哥，怎麼辦？要不……要不去問問陸老師？」
週六沉著臉，一言不發，他信誓旦旦地和陸必行說過「他能」，不到一個禮拜，就被父老鄉親們這麼打臉，沒臉灰溜溜地去見陸必行。再說陸必行會有什麼辦法呢？
充其量就是訓練動物一樣，拿一點彩頭吊在前面，糊弄著他們跟著跑而已。這和他設想的自衛隊不一樣。
週六咬著牙，仰頭望向基地完全亮起來的天，叫不醒裝睡的人，治不了不可救藥的病，他體會到了無邊的艱難和孤獨。
放假輕聲問：「週六哥，那咱們今天還訓嗎？」
「訓！」週六咬著牙說，「為什麼不訓？」
說完，他邁開大步，率先跑了出去，帶著身後不到二十個人的自衛隊，用力把肺裡的空氣擠了出去，他執拗地咆哮起來：「自衛隊萬歲！」
陸必行在機甲主控室裡等著來早讀的學生們，靠在窗邊看著週六帶人跑遠，目光掃過了牆角的日期牌，林靜恆給他的死線還有一個多月。
遠端通訊的原理和遠端掃描差不多，需要足夠的能源、足夠大的精神網、足夠精確的躍遷點分佈，林靜恆把通往域外的秘密航道附近所有躍遷點掃了一遍，在每個躍遷點上都留下了遠端通訊器，這樣湛盧的聯絡範圍就能通過躍遷網擴大到域外，掃描通訊目標。聯絡雙方有事先約定的金鑰，一旦匹配，從對方做出回應開始，這條遠端通訊的通道就成立了。
陸必行知道，軍用測繪圖完成、重三上天，意味著林靜恆現在能隨時對外發訊號。之所以還沒動手，也只是他一言九鼎，遵守約定而已。
最早到的薄荷不知什麼時候走到他身後：「陸總，我看這些人沒什麼救了，那個誰有點可憐。」
陸必行板著臉回頭看了她一眼：「哪個誰？」
薄荷的青春期可能有點長，十六七歲的姑娘，仍是一副個頭瘋長、皮肉跟不上骨頭的排骨樣。她單腿站著，另一隻腳輕輕地點在地上，站沒站相地左搖右晃，嘴裡還嚼著一塊口香糖：「沒誰——你怎麼跟個封建教導主任似的？再這樣我們可不幫你了。」
陸必行納悶：「你們幫我什麼了？」
「糊弄獨眼鷹大叔啊，」薄荷說，「他讓我們看見林將軍靠近你就隨時通知他，還說將來帶我們吃香的喝辣的，陸總，你爸是不是有點空巢老人綜合徵？」
陸必行：「……」
「話說回來，陸總，你真喜歡林將軍啊？那麼嚇人，我都不敢正眼看他，你膽子也太大了。」薄荷小太妹一邊說，一邊技術高超地用口香糖吹了個泡，「喀」一下咬出了聲音，她好奇地小聲問，「你親過他嗎？」
陸必行差點讓唾沫星子嗆住。
「不會吧？你們這些大叔都這麼含蓄嗎？我在北京星那會，經常跟一幫人去便宜的小酒館，誰請我喝酒我就跟誰聊幾句，看著順眼就親一個試試，親完來電就處，不來電就拜拜，講究效率。」薄荷說，「這麼長時間，獨眼鷹大叔都瘋了兩個療程了，你連親都沒親過，那你們在一起都幹什麼？」
她話音剛落，主控室的電梯門就開啟了，林靜恆正好走進來。他晨練完畢，剛洗過澡，臉上帶著罕見的血色，頭髮還溼漉漉的，裹挾來一股撲面而來的荷爾蒙。
陸必行的目光不由自主地落在他的嘴唇上，整個人都不太好了，用力把目光扒下來，他欲蓋彌彰地轉向薄荷：「你這是未成年女生該說的話嗎？別以為不在北京星上，校規就不存在了，把昨天的作業交出來，一邊寫檢查去！」
林靜恆鮮少見他發脾氣，十分詫異地多看了兩眼，隨後可能覺得他教訓小女孩的樣子挺有意思，嘴角不怎麼明顯地掠過一點笑意：「不是說今天試驗反追蹤系統？」
博聞強識的青年科學家腦子裡好像開啟了潘多拉魔盒，一瞬間掠過了無數篇關於親吻的描寫，連忙人模狗樣地清了清嗓子。
「在這邊，跟我來。」陸必行說，「我本來打算地面實驗的，剛剛有個新想法。」
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