「我知道，外面人很多，連上精神網我看得見。」薄荷把長髮綁成了一個馬尾，把帽簷往下一壓，「放心吧陸總。」
「好，人總得學會自己走路，就位。」陸必行點點頭，衝他們一揮手，隨後舔了一下說話說得乾裂的嘴唇，目光掃過眼前一干老弱病殘，「既然剩下的各位不能在精神網上聽音訊，那我對你們的要求可能要高一些了，也給你們半小時，把操作流程背下來，然後排好隊，每個人到我面前背，背完合格的走。」
老弱病殘們面面相覷。
陸必行提起鍋鏟，回手往平底鍋上一敲。這「咣噹」一聲好像個另類的上課鈴，眾人各自抱起自己的那份操作流程，「嗡嗡」地背起書來。
黃靜姝臉上沒什麼表情，低頭踢了一下地面的小石子，在一片唸經似的背景音裡，她說：「陸總，你是想多拖一架無人機甲吧，讓我上去裝個樣子，省得以後在同學面前太沒面子。」
「我才不管你，八臺無人機甲夠我受的了，」陸必行說，「留下你是想跟你說幾句話，這一陣子我看了幾本聯盟關於‘空腦症’研究的學術報告，想和你交流一下。」
黃靜姝短促地笑了一下：「您這個當著和尚說禿驢是什麼毛病？」
陸必行沒理她：「空腦症的表現為人機接觸不良。關於它的成因、機理，現在不清楚，也有專家認為，空腦症其實並不是一種病，是人們把所有‘人機接觸不良’的症狀都混為一談了。」
黃靜姝興趣缺缺：「哦。」
陸必行：「如果按著這個廣義的標準來看，我也可以說是個空腦症。」
黃靜姝無言以對片刻：「……陸總，你為了灌雞湯也是拼了。」
「雞湯怎麼了？你等基地物資緊張吃不著肉的時候，到時候做夢都想喝雞湯，看誰給你熬。」陸必行說，「當然，我不算天生的，我小時候因為一些原因，生過一場大病，差點活不下來，我父親用了一些非常規的醫療手段，其中一項後遺症就是，我一度無法控制自己的身體——你可以理解成是神經接觸不良，大腦的訊號無法有效地傳遞到相應器官。」
黃靜姝以其有限的常識，不大想象得出來，只好問：「類似癱瘓啊？」
「差不多吧，」陸必行語焉不詳地一點頭，「十多歲才好一點，所以你可以想象，自己身上的器官都接觸不良，別說人機接觸了。整個第八星系的機甲都從我家老頭手上過，平時這玩意都停在門口當門神，老陸那個老不正經的東西沒事出去吃喝嫖賭，懶得叫車，開個機甲就跑了，那時我覺得全世界只有我一個人不正常，只有我一個人被精神網排斥。」
黃靜姝看了看他，又看了看等在旁邊的八架無人機甲：「陸總，我看起來是不是很好騙？」
陸必行想了想：「第一次接觸機甲精神網，普通人的感覺是被海量資訊淹沒，然後是頭暈噁心，但接觸不良的人噁心症狀輕很多，他們更多的感受是耳鳴眼花，因為資訊接收有障礙，所以你只覺得是有什麼東西戳穿了你的耳膜，在你胸口捶了一下，但是看不清是什麼。」
黃靜姝猛地抬起頭。
陸必行衝她一攤手：「我當時就想，這太不公平了，我一定要改造出一輛我能駕馭的機甲來，所以我拆卸了我爸無數存貨，直接經濟損失大概夠建十個星海學院……當然，老師不鼓勵你也這麼做，因為老師現在窮得叮噹響，沒那麼多錢給你燒。」
黃靜姝：「你成功了嗎？你……你造出空腦症也能開的機甲了嗎？」
陸必行偏頭看了她一眼，少女不由自主地屏住了呼吸。
「當然沒有。」陸必行說，「真那麼容易，聯盟早就造出來了——他們連湛盧都造得出來，還等我嗎？聽講的時候動動腦子！」
黃靜姝：「……」
「不過我像你這麼大的時候，自以為自己找到了正確的方向，還創立了一套理論——當然，現在看來，基本也都是無稽之談，我把這套理論交給我爸，讓他去幫我實現，並且告訴他，做出了這樣的機甲，下一任第八星系的首富就是他。我爸看完以後沒說什麼，過了一段時間，果然拉來一臺機甲給我，告訴我成功了。我現在都記得當時興奮的感覺，就好像……」
陸必行停頓了一下，本想打個比方，心裡卻無端想起林靜恆，確認那個人對自己有意思的時候，還有機甲北京回覆給聯絡站的那個「收到」………
陸必行連忙乾咳一聲，把雜念清出了嗓子：「……反正就是特別興奮，我進去一看，精神網的噪音果然小了很多，我想這才是我的機甲，於是一點一點地接觸它、控制它，三天以後，成功地開著它到凱萊星的大氣層外飛了一圈。當時我就想，我自由了，我戰勝了人類生理缺陷，我以後會是人類歷史上最偉大的機甲設計師……直到我帶著這種膨脹的熱情自修完了高階機甲設計理論。」
黃靜姝瞪大了眼睛。
「我發現我自以為原創的理論，早在兩百年前就被人證偽了，但那時我已經可以把機甲當代步工具了。我把那臺‘特製’機甲拆開，發現這玩意是老陸從他存貨裡隨便拿的，只是找人在精神網裡裝了個噪音過濾器。老陸後來承認當時他就是為了哄我玩，沒想到我居然信了，也沒想到我居然把它開出去了。」陸必行說著，從兜裡摸出一個小小的晶片，塞給黃靜姝，「給，噪音過濾器，我這兩天做著玩的，裝在人機對接裝置裡，你現在應該會安吧？拿去試試。」
陸必行說完，看了一眼時間，拎起鍋鏟往平底鍋上一敲：「時間到！」
星海幼兒園「小升初」面試開始了。
所有人排成一排，揹著手在陸老師面前搖頭晃腦地背書，時而還有作弊的互相揭發，場面一度十分混亂，軌道上，懷特第一個把機甲加速了出去，銀色的小機甲在空中劃出了一道雪亮的白光，穩穩當當地朝既定座標飛了出去。
接著是薄荷、鬥雞……一個接一個的機甲險象環生地上了天，他們磕磕絆絆地展開防護罩，驚險地對接其他機甲，停在大氣層外，繼而成了這人工保護層的一部分，能源塔的光時而掃過，防護罩表面的能量被啟用，發出熒白的可見光，銀色綢緞似的包裹著小小的基地。
黃靜姝登上機甲，深吸一口氣，安上了噪音過濾器，即使干擾聲小了很多，精神網依舊對她十分排斥，不知是客觀事實，還是有心理因素。女孩閉上眼睛，所有那些起早貪黑，哭著嚥下去的機械學、機甲操作理論都從她大腦裡蜂擁而過。
「它只是個工具，」她想，「我能控制，我在湛盧上，還成功入侵過其他人的精神網。」
機甲站裡，陸必行衝最後一位「背書駕駛員」點了頭，示意他可以上機甲了，口乾舌燥地去討水喝。
背書駕駛員一邊走上機甲，一邊仍在唸念有詞地揹著目標座標，機甲門自動關閉，精神網藤蔓似的纏上了他的意識，這駕駛員其實是個自衛隊的正式隊員，會開機甲，但是因為被林靜恆在太空扯開了精神網連結，之後落下了濃重的心理陰影，他本以為自己已經克服了恐懼，不料重新碰到精神網的瞬間，痛苦的記憶就擊潰了他。
那機甲突然發出一聲轟鳴，在軌道上就失了控，尚未和軌道對接好，已經「嗚」一聲飛了出去，眼看要從軌道上甩出去，直衝著散熱塔的熱電站飛去！
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