豁牙老頭趕緊追上來：「這種片你也讓大家看三分鐘連載，是人乾的事嗎！」
陸必行無奈地說：「貴基地的基礎設施建設就是這個水平，我有什麼辦法？」
他很快被一幫人圍住。
「你不是專家嗎？」
「趕緊解決啊！」
「你昨天不還說要衝出第八星系，蕩平全宇宙嗎？」
「好吧好吧，我想想辦法，你們基地裡的維修機器人數量不夠，有機械師嗎？」
沒人響應。
「行吧，」陸必行一擺手，「那線路工人，和機器人打過交道的，在商船上做過維護的……修過水管和下水道的，都跟我來。」
剛說完要混吃等死的居民們聽說，傾巢而動，凡是修理過小家電的全跟他走了，好像一群鼻子前拴了胡蘿蔔的驢。眾驢心急如焚、熱情洋溢，只用了半天，就主動配合陸必行，登記了自己的技能，各自領了分工。
第八星系的教育本身已經很不像樣，這些星際流浪漢們更是了不得，很多年紀大的人甚至連字也不認得，沒人能聽懂陸必行的能源系統改造方案。
陸必行說得口乾舌燥，發覺溝通比訓狗還難，只好放棄，重新做了更詳細的分工，將基地的勞動力分成若干小組，有限的機器人都成了組長，負責領著這些人類蠢貨幹活。
四個學生也得到了人生中第一份作業，陸必行要求他們在天黑之前統籌估算出整個基地的能耗值，第二天要用，否則只能停工重新算。
家破人亡後朝夕相處，學生們已經習慣聽他的話、拿他當主心骨了，收到指令，立刻老老實實地各自去算，算完一對數，發現四個人得出了四個不同的量級，連邊都不沾。
「哎，不行就去問問陸總吧，他人呢？」懷特問。
「忙著修改維修機器人的程式，不知道跑哪去了。」薄荷拖著腮，頭暈眼花地看著亂七八糟的資料，「馬上就天黑了……我組裝非法武器可熟練了，你們讓我乾點我會的不行嗎？」
黃靜姝暴躁地把個人終端拍回手腕，站起來：「算不出來，他又沒教過，明天就這麼交作業好了，愛誰誰，我睡覺去了。」
對於這個建議，鬥雞四腳贊成，跟著站了起來。
這時，懷特四下看了一眼，低聲叫住他們：「等等，你們知道林將軍只給了三個月嗎？」
其他三個人莫名其妙：「什麼三個月？」
「陸總早晨偷偷告訴我的，」懷特把聲音壓得更低了些，「聯盟的白銀軍團就在附近，三個月以後，就要轉移物資，用這個基地和基地上的人當誘餌，引來凱萊親王，陸總說，要是到時候基地還像現在一樣不堪一擊，那就只能當炮灰了，這些人不是小偷強盜就是走私販子，林將軍肯定不管他們死活……你們可別跟別人說啊，不然他們非得暴動不可，日子沒發過了。」
四個學生面面相覷了好一會。
鬥雞說：「當誘餌也不一定就是炮灰吧……」
「當誘餌就死定了。」黃靜姝重新坐了回去，「你忘了北京β星嗎？」
她一句話音落下，所有人都沒了聲音。
每個人都想忘了北京β星，可是慘烈的記憶無論如何也難以磨滅。
「陸總說，想活下來，必須有起碼的防禦能力，必須有打不過能跑的戰鬥力，必須有隱藏自己座標的系統，基地基建、能源供給都是基礎，必須儘快做完。」懷特飛快地說，「然後看命。」
這時，基地裡有個開小餐館的中年女人走過來，大家都叫她「胖姐」，懷特和他突然知道了大秘密的同學對視了一眼，都心事重重地閉了嘴。
胖姐手裡拎著一打餐盒，摞起來足有半尺高，重重地放在幾個學生面前，罵罵咧咧地說：「你們那混賬老師真不是東西，自己帶著一幫臭流氓瞎折騰，還讓你們幾個小東西也跟著攙和，吃點宵夜，吃完趕緊睡覺去。」
胖姐的夜宵和她本人一樣粗獷，大概是拿他們當孩子看，特意把包子捏成了小雞和兔子的形狀，「小雞」和「小兔」們皮薄餡足，個個都有半個足球那麼大，面目猙獰地橫陳在餐盒裡，足以鎮宅辟邪，正氣凜然地進了幾個學生的肚子。
「查查個人終端，陸總給過參考書。」等胖姐一走，薄荷就開了口，她兩根食指抵在一起，在鼻樑上使勁蹭了幾下，彷彿想蹭掉髮紅的眼圈，「我記得有一本是專門講能源和能源利用率的，我就不信了，雷射槍我都組得出來，我還算不出一道作業題？」
這是星海學院的學生們第一次學會自己主動看書，翻找自己需要的東西，好像遠古智人從樹上下來，開始直立著走向人類社會一樣，是個偉大的里程碑——可惜，結果不盡如人意。
參考書並不友好，佶屈聱牙的名詞和傲慢的數學工具一亮相，四個學生就集體跪下了，四個臭皮匠原來頂不了一個諸葛亮，他們研究了一宿，依然是一籌莫展。
對於無憂無慮的睡眠來說，時間是寶貴的，對於第二天就是死線的人來說，時間是殘酷的。
基地的能源塔落下又升起，日初的景色很特別——天上並沒有那一線魚肚白，夜空從能源塔升起來的方向開始褪色，緊接著，天空就像是一塊被潑墨暈染的布，湛藍色氤氤氳氳地綿延至四方，幾分鐘之後就佔據了全部的視野。
天亮了。
陸必行在工作間裡打了個盹，被噪音驚動，他揉揉眼抬起頭，見那天被林靜恆掀翻在基地站外的機甲群被一點一點地打撈回來了。
衣衫不整的駕駛員們從機甲上滾下來——都沒受什麼傷，高手過招才會動輒生死，這些人對於林靜恆來說，只能算擋路的小柵欄，隨手推倒而已，爬起來還是全須全尾的——然而儘管這樣，兇殘的太空對戰還是給這一批自衛隊員帶來了無法彌補的心理創傷，外面一片哭爹喊娘。
群情激奮讓雜亂無章的哭喊很快變成了統一的口號。
陸必行走到窗邊，聽他們整齊劃一地喊斯潘塞：「臭大姐！王八蛋！老子要退伍！」
年輕的科學家拉開窗簾，嘆了口氣。
倒計時第二天，距離灰飛煙滅還有九十天，基地依然是無可救藥的一天。
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