她聲音清朗，快言快語地說了一通。顧燕時訥訥地應了聲「是……」，便忙要起身請她坐。齊太嬪一按她的肩頭：「坐著吧。」說著自己尋了張空置的繡墩，安然坐下，又問她們，「你們方才聊什麼呢？」
幾位太嬪相視一望，不好再說。
這小丫頭扎眼，齊太嬪卻是宮中相處多年的老姐妹了。又因齊太嬪素來不爭不搶，人緣極好，她們看出她與靜太妃關係好，便也不想為了這麼一個小丫頭和她惹出不快來。
幾人間一時就安靜下來，齊太嬪一瞧，笑了聲：「怎麼還不肯說呢？罷了，那我也不問。靜太妃——」她再度看向顧燕時，「太后也愛吃我做的點心。今日上元，我想做兩道給她，太妃幫我打個下手？」
「好。」顧燕時立即應聲，就與她一起往殿外走。
慈安殿的側殿修得極大，齊太嬪拉著她走遠了些，回眸一掃，壓音笑道：「別跟她們計較。她們在宮裡悶了這許多年，難受的事憋得多，說話不免刺耳。」
「我知道。」顧燕時抿著笑，點點頭。足下邁出殿門，餘光忽見有人影，她唯恐撞了人，連忙往後一退。
對方也止了步。四目相對，她迎上一張熟悉的臉。
蘇曜垂眸，端正一揖：「靜母妃安。」
禮罷，他注意到一旁的齊太嬪，遂又添上一句：「齊母妃安。」
顧燕時一時怔忪。
不論私下裡再如何放縱無禮，只消他想演，就必能做好君子端方的樣子。
這副樣子又偏偏很好看，讓她挪不開眼。
齊太嬪笑言：「適才剛聽太后吩咐宮人專門備了陛下愛喝的茶，陛下快去吧。」
「諾。」蘇曜抿笑，目光在顧燕時面上一轉而過，「快開席了，兩位母妃有事？」
「去給太后做兩道點心。」齊太嬪沒提適才的不快，「其實早些時候已蒸上了，只怕宮人出錯，親自去取來才安心。一會兒就能回來了。」
蘇曜點點頭：「兩位母妃慢走。」
顧燕時聞言，頷一頷首，就繼續往外走去。
蘇曜目光移到她背上，伴著她出去，心裡輕笑：還真不理他了？
顧燕時走在前頭，隱隱約約地察覺到了有人在看她。
她心底被激起一陣悸動，邁出外殿門檻時終是下意識地回了下頭。他卻正繼續往裡行去，背影頎長。
她凝神，默默地將目光收回來，跟著齊太嬪繼續往小廚房去。
待她們再回到殿中，家宴已然開席，殿中歌舞正熱鬧。
顧燕時尊封太妃，座次往前移了不少，倒與齊太嬪分開了。左右兩位她又都不太相熟，大多時候便都很沉默，偶爾附和著說笑兩句而已。
酒過三巡，元宵端上來，眾人都湊趣地吃了些。接著氣氛便鬆散下來，眾人三三兩兩地離了席，去殿前殿後的院子裡找合適的地方，靜等煙火。
宮中的煙火總會放得很好。尚工局有能工巧匠，能讓煙火放出各樣不同的花式。
除夕那晚，顧燕時見過一個「福」字的，橙紅顏色炸在夜幕上，喜意十足。
也不知今晚會有什麼新花樣。
顧燕時心存期待，拉著蘭月的手去了後院，想找個視角好些的地方看個盡興。
不同於殿前是一片寬敞乾淨的廣場，後院是方偌大的花園。小橋流水、假山涼亭都有。
顧燕時剛到院中就看上了那座假山上的亭子，那地方高些，必能看個清楚。
她伸手一指：「我們去那邊！」
語畢她加快腳步，繞著石子小路行向假山。
沒走兩步，已有煙花放了起來。她直嫌這小路鋪得太過蜿蜒，眼看著離那假山並無多遠，卻害得她硬要繞來繞去走上好一陣。
終於行到山邊，顧燕時找到石階，拾級而上。
假山上的石階同樣是蜿蜒的，要拐兩道彎才可到山頂涼亭。
石階為留韻味並不十分平整，眼下天色也已晚了，顧燕時拎著裙子，每一步都走得小心翼翼。
如此專心致志自不會摔了，只是若前頭有人非要到了面前才能看到。
蘇曜安然坐在一旁的假石上，以手支頤，笑吟吟地看著她。
一步、兩步。
小母妃走得可真小心。
三步、四步、五步……
他的黑靴猛地映入眼簾，她終於一下子抬起頭。
「母妃。」他啟唇，月色下一張清俊的臉上，邪邪地眯起笑來。