加文在技師艙裡大聲喘息，一隻手緊緊勒住衣領。
他感到無數道微小的電流從皮膚下竄過,狠狠打在神經末梢上,幾乎令他站立不穩。鳳凰的神經網攏成巨型網兜,讓他深深靠在其中，機械手自動抓住他脫臼的左臂,咔擦一聲把骨頭正了過來。
「歡迎回來，西利亞閣下。」鳳凰難過道，「抱歉我們的醫藥儲備已經過期了，止痛劑也不夠。」
加文原本被那咔擦一下震得臉色發白，片刻後緩過一口氣道：「不要緊,……你叫我什麼？」
「西利亞閣下。」
「我……」
「靈魂投射手術一定出了故障，這跟我們原先的計劃不符——不過幸好您回來了,一切都還有機會,沒有辜負我半個世紀的等待。」
加文腦子裡嗡嗡作響，半晌下意識抓住了重點：「原先的計劃是什麼？」
誰料鳳凰回答：「我不知道。我只接受了您的部分命令——儲存幽空星人以待時機，以及對狴犴和獅鷲的精神系統發出暗示，直到重獲髓液為止——但全部計劃只有您一人知曉。您從來都不是對機甲推心置腹的性子。」
加文接觸的機甲不多，但下意識知道自己確實是那種人：「對不起……」
鳳凰奇道：「為什麼要道歉？您才是指揮官啊。」
加文默然片刻，體內深處的躁動似乎平息了一些，抬頭環顧技師艙。
他心裡隱約對鳳凰很親近——不是對獅鷲和亂朱的那種居高臨下的喜愛，而是多年相伴後的隨意和熟悉。這裡的每一處都給他似曾相識的感覺，雖然因為塵封日久而顯得有些灰暗，但他仍然能在腦海裡清晰描繪出它全盛時期的景象。
——聯盟統帥加文?西利亞。
自己真的從死亡國度中重返人間了嗎？
加文目光落在通訊器下角的小凹槽裡，突然一愣。只見一隻赤金色耳扣在昏暗中發著微光，那眼熟的造型赫然是——獅鷲！
「獅鷲把從您身上吸取的髓液都輸入給我了，這也是您當初設計好的一部分。」鳳凰簡潔道，「但可惜將純髓液轉換成能源的折損率太高，我現在堅持不了多長時間，可能再火力輸出一次就會能源告罄。」
加文點點頭，從凹槽中拿起獅鷲，隨手扣自己耳垂上。
這時從外視屏中望去，大漠上空硝煙漸散，隱約露出一片撕裂的天空。幽靈戰艦無法從橫貫天穹的黑色洞口中突破出來，此刻只伸出艦頭，緩緩調整炮口，和傷痕累累的狴犴遙相對峙。
在他們身後遠處，指揮所大樓已坍塌大半，無數人擠在沙丘下的防空洞裡。皇宮侍衛軍緊急啟動的一百多臺戰鬥機在塵沙中轟然飛起，但在銀白色巨人頂天立地的映襯之下，就像一群微不可計的小型禽鳥。
鳳凰轉過頭，抬眼望向狴犴。緊接著它目光越過皇帝，投向高空中緩緩盤旋的巨型黑色戰艦。
它舉起了涅槃之槍。
砰！一聲重響，尤涅斯收從指揮席上霍然起身，三步並作兩步走到救生艙門前，一拳揮向奧斯羅德！
啪的一聲悶響，奧斯羅德猛然起身擋住那一拳，兩人冷冷對視。
周圍年資較淺的暗星武士都不吭聲，有些稍微退後了半步。半晌只聽尤涅斯咬牙切齒問：「為什麼沒直接把西利亞從基地帶出來？」
「為什麼沒有殺死海因裡希？」
兩人目光針鋒相對，只見尤涅斯面色鐵青，持續不斷的精神投影給他造成了巨大的負擔；而奧斯羅德全身血汙，雖然在龍騎爆炸的前一瞬間他便離線而出，但仍然不可避免的受到了波及。
「聯盟鳳凰竟然還有能源，你的計算從一開始就是錯誤的。」奧斯羅德冷冷道，「而且第一輪攻擊被3s機甲擋下，現在連偷襲都沒用了……與其在這責問我，不如先想想怎麼盡力挽回損失好向長老席交代吧。」
尤涅斯瞪了他一眼，轉身厲聲道：「來人！主控制台準備！」
高高的指揮層下有一面足有半個足球場大的主控制台，周圍無數終端機連線出去，很多操縱員聞聲抬頭。
尤涅斯喝道：「開機甲倉，釋放許德拉！」
天空彷彿裂開了一張巨口，黑色戰艦前半部分伸出口外，後半段還隱藏在深不可見的虛擬時空裡。它就像一頭巨獸在高空中緩緩游弋，片刻後艦頭下巨門洞開，一臺全黑色人身蛇尾機甲全身浴火，從巨門中飛了出來。
——帝國才成立五十年，對遠星系的很多東西都不甚瞭解，跟底蘊深厚的聯盟沒法比。海因裡希一看到那怪異機甲就怔住了，問：「那是什麼？」
「應該是機甲的一種，」狴犴罕見的遲疑道，「但設計理念和銀河系機甲不同，我的資料庫中沒有樣本……」
「黑曼蛇許德拉。」
海因裡希猛一偏頭，只見鳳凰不知何時停在自己身側，加文冷淡的聲音正從通訊儀中傳來。
不知為何他聲音聽起來更像西利亞了——不止是音色，還有說話的腔調、語氣，都給皇帝一種恍惚的熟悉感。
「遠星系時空密度和銀河系不同，巨型機甲難以施展，所以暗星堂武士慣用龍騎，也方便他們進行暗殺和偷襲。幾百年前暗星堂勢力開始向銀河系擴張，龍騎在太空戰中不佔優勢，所以他們將龍騎和銀河機甲相結合，特別研製了帶有上古猛獸特性的生物機甲。」
鳳凰提起涅槃之槍，海因裡希注意到又有血紅色絲線從槍身上的格狀脈絡中湧現出來。他微微眯起眼睛，片刻後問：「生物機甲？」
「對，主電腦中載入了外星系猛獸的腦部神經元，因此不像銀河系高階機甲一樣能用人腦直接控制。但生物機甲的攻擊力是遠超我們的，尤其採用了全光路傳導技術的黑曼蛇許德拉，它已經突破了傳統意義上生物和機械之間的界限，嚴格分類的話它應該叫生物光甲才對。」
海因裡希瞬間瞳孔緊縮，只聽狴犴驚奇問：「暗星堂不是四百年前就被封進五維空間了嗎？！難道在那之前他們就……」
狴犴也許不是帝國機甲攻擊力第一，但科技含量絕對是首屈一指的。即使是這樣它都沒實現全光路傳導，難道四百年前的暗星堂就已經完成生物光甲的研究了？！
「暗星堂的科技實力是很驚人的……」加文頓了頓，淡淡道：「一個盤踞在小小惑星上的組織，就能讓佔據上萬星系的龐大聯盟精銳盡出，難道真的只是因為它特別邪惡麼？」
他的聲音平淡而描述詳盡，海因裡希微微有些怔忪，彷彿又回到了很多年前作為一個小小侍衛，戰戰兢兢跑去向西利亞元帥請教問題的時候。
那時西利亞軍務繁忙，對海因裡希本人也不甚有好感，因此態度不可能十分熱情。但不論怎樣他都沒有厭煩過，每次回答都稱得上知無不言，言無不盡。
自從海因裡希成為帝國軍首領，乃至後來登基為帝之後，就再也沒人敢、也沒人有那個底氣這樣對他說過話。
海因裡希不由低聲道：「西利亞，你……」
通訊儀裡一片沉默。
半晌後加文的聲音傳來：「我不知道，別那樣叫我。」