皇家軍校是帝國最重要的軍事建築之一，佔地數萬平方公里，擁有先進的機甲訓練場，廣闊的地下堡壘設施，周邊金屬大廈錯落起伏。
它最值得稱道的是擁有一支高火力機甲隊，武裝程度和正式軍隊相比都毫不遜色，駕駛員清一色是萬里挑一的頂尖精英生——而且每架機甲都配備專門的武裝技師。
這是很難得的，武裝技師是特種部隊的專門資源，再沒有哪座高階軍校能奢侈到每架機甲都配一個。
它的機甲精英班幾乎壟斷了每年星際特種部隊的招新名額，為此無數人打破了頭想進皇家軍校。不過它不是那麼好進的，每年來自各個星球的考生數量達到恐怖的8位數，但最多的一年它也只錄取了兩千人而已。
皇家軍校最譭譽參半的地方就是它不像很多高階軍校那樣只招alpha。它的陸戰部允許招收beta，研究部招omega，研究院長艾德娜?孔塞特林甚至是個罕見的omega女性。
這種平等引起了很多帝國高層的抗議，但卡洛琳校長是這麼解釋的：
「史上公認的聯盟軍神加文?西利亞元帥曾被證實為beta，但其卓越的軍事天資沒有受到任何影響。我們很難想象如果元帥生在帝國，他甚至連軍校都沒得上，這顯然是非常可笑的。」
「性別不是阻礙人們受教育的理由，不論beta或omega，在戰場上每個帝國士兵都應該是戰友。」
雖然西利亞元帥對帝國人民來說就是塊黃金打的擋箭牌，但爭論仍然沒有消失。很多人認為beta和omega不該進軍校，甚至那些alpha學生也這麼認為，性別造成的階級堡壘從來就沒在軍校內部消失過。
alpha男性在軍校佔絕對的制高地位，alpha女性次之，beta和omega幾乎活在最底層。
——加文作為空降兵，對這一點毫不知情。
但進校後的第一天他就深刻感覺到有哪裡不對勁。
那天他和很多新生一起去領制服，排到他的時候軍需官頓了一下，隨手從桌上拽了條大碼的褲子給他，「——下一個！」
加文沒有動，「請換條小一些的。」
「沒有小號，你怎麼不去童裝店買褲子呢？下一個！」
「我看到你有，把那條給我。」
「下一個！」
後排開始輕微騷動，帶著諷刺的笑聲隱約傳來，後邊一個強壯的alpha新生拍拍加文的肩：「兄弟，你是哪個專業的？」
「武裝技師。」
「我勸你還是別選這個比較好。哪個駕駛員會挑你這種白切雞一樣的beta來當技師呢？你不如去研究院跟那些omega一起念念書，調調溶液，說不定某天還能撞上天大的運氣來摸一摸機甲的外殼，哈哈……啊——」
聲音戛然而止，因為加文突然伸手捏住他搭在自己肩上的手，拇指和食指關節死死卡在那人粗壯手腕的骨骼突出處。
男生強行噤聲，但微微顫抖的手臂還是暴露了他的痛苦。
幾秒鐘後加文回頭一笑：「多謝指教。」
他鬆手離去，面色平靜，彷彿對周圍那些諷刺的眼光和譏笑毫無覺察。
因為工裝褲子太大，加文不得不把褲腿捲起來，又找了根更寬的皮帶防止它中途滑落下去。
當然事實上他並不是白切雞。omega在十幾歲時身材和同齡beta並不相差太多，只有完全成熟後才會為孕育和繁殖做準備，逐漸向勻稱柔軟方面發展，注射beta資訊素溶液還會延緩這一過程。
況且加文原本身材就不錯，雖然總體削瘦，但肌肉緊緻而不誇張，是個利落的倒三角。他的耐力和素質跟那些精挑細選出來的alpha相比也不差什麼，只少了賁張的肌肉而已。
如果他是alpha，人們最多隻會說這孩子有些單薄，就像聯盟時期人們覺得西利亞元帥是因為軍務繁重才比較削瘦一樣。但一旦真正證實了他是beta，人們就是另一種想法了。
聯盟時期人們對性別的歧視就非常明顯，到了帝國時期，因為階級主義復甦，這種傾向更是登峰造極。
更衣室裡空空蕩蕩，加文套上黑色緊身背心，突然從鏡中看到身後有個人。
那是個高年級alpha軍校生，身材相當高大，目光帶著毫不掩飾的反感，不知為什麼看上去有些面熟。
「我不知道艾德娜院長跟你說了什麼，但你不該來這裡的。」
電光火石間加文聽出了他的聲音——是那天攔住幾個發情的alpha並試圖把他送軍醫處的軍校生！
加文瞬間轉身，直視他的眼睛問：「你想說什麼？」
「武裝技師需要很高的技術水平，這個專業一百人裡都未必有一個beta。機甲隊的人都只看實力，不可能會有人挑你當技師，所以你學這個完全是沒用的。」
「另外你是個omega，我不知道艾德娜院長為什麼給你打抑制劑，也不想質疑上級的決定，但你最好快點離開這裡。omega是社會珍稀資源，你安全的呆在家裡對所有人都好。」
軍校生頓了頓，冷冰冰道：「還有我必須提醒你，萬一抑制劑在訓練場上失效，後果如何你是沒法想象的。這裡很多人跟外面那些普通的alpha不一樣，他們發情時有很重的攻擊傾向——那天晚上你也親身感受到了，對吧？」
這話已經有點警告的意思了，加文不禁眯起眼睛盯著他：「你想說自己比他們優秀？」
「我本來就是。」軍校生漠然道，「但這不是重點。」
他的態度十分冷淡，但從骨髓裡滲透而出的驕傲和紀律感足以讓人肅然起敬——只可惜加文從醒來起就不斷遇見裝逼人士，包括被他卡著脖子奪走機甲的帝國上將亞倫先森，包括駕駛狴犴被他逃走還轟了一炮的皇帝陛下；所以現在他對普通裝逼已經沒什麼感覺了，只平平「哦」了一聲說：「那謝謝你的提醒。」
他抓起外套搭在肩上，一邊往手上戴黑色指套一邊走出更衣室。軍校生有點沒反應過來：「你聽進我的話了嗎？」
「聽進了，謝謝。」
「——你……」
「你叫什麼名字？」
軍校生一怔，說：「……迪恩。」
「謝謝，迪恩。」加文說，「謝謝你那天保護我——儘管可能只是你高人一等的驕傲作祟——但我一定會報答你的。」
迪恩皺眉反駁：「我不是想要你報答……」
「不過如果你把我是omega的事說出去的話，這個報答就沒有了。我打賭你一定會很後悔的。」
加文隨意一揮手，也沒再多留，轉身向走廊盡頭走去。
這個身影瀟灑得有點可恨，迪恩眉頭越皺越緊，最終滿臉反感的搖了搖頭。
2.
儘管迪恩神煩，但他的話沒錯，武裝技師專業並不歡迎beta。
這個專業聽起來牛叉，實際乾的都是苦活兒。s級以下的智慧機甲沒實現全精神控制，武裝技師就要在作戰的時候輔助駕駛員完成高精細動作，包括機甲分解和變形、火力調整等等。萬一作戰時機甲出了緊急故障，技師也要負責維修，有時甚至要爬到機甲外部去進行高空作業。
所以這個職業相當危險，只有少數特別強韌的alpha能幹。
武裝技師專業的系主任是個特別古怪的中年人，名叫古德羅，個頭高而清顴，性格嚴厲少言寡語，但一齣口就能把學生罵得狗血淋頭。加文上課的第一天就被他找去，一針見血的說：「雖然艾德娜院長推薦了你，但我不希望你在我的系裡。武裝技師對智力和體力的要求都非常高，每場戰鬥因為高空墜落而死亡的技師都不少，你的先天條件是不夠的。」
加文從善如流問：「那您希望我怎麼做呢？」
「自己申請轉系。如果你堅持留下的話，我只能讓你做點理論研究，這樣你這幾年的大好時光就白白浪費了。你也不想這樣的對吧？」
加文對武裝技師其實沒什麼特別的愛好，完全是艾德娜讓他幹什麼他就幹什麼而已，自己是無所謂的。