同一時刻，紅土星大沙漠。
清冷的月光灑在沙漠上，遠方連綿不絕的沙丘反射出朦朧的白光。夜風揚起沙礫，向著遠方呼嘯而過，發出哭泣一般嗚咽不絕的聲音。
皇帝裹著粗布斗篷，靜靜坐在沙漠中一座孤零零的石碑前。潔白的大理石在月光下格外冰冷，石碑正面毫無雕刻，光潤平滑如同鏡面。
誰也不知道這就是聯盟軍神加文?西利亞的墓碑。
海因裡希年少的時候曾想過如果有一天自己死了，墓碑上應該寫怎樣的內容。「偉大的靈魂長眠於此」？「聯盟忠誠的兒子和戰士」？或者乾脆而簡潔的，「這是一個很好的人」？
那時他還不曾叛逃，他還不是皇帝，一切艱辛而光榮的征程都尚未開始。年輕人狂熱的大腦總愛想些不切實際的東西，直到某天他終於忍不住，向高高在上的西利亞元帥描述了這一幻想。
當時他們正站在廣場邊等待閱兵儀式，元帥穿著白色的軍服，從肩、背到腰和長腿的線條異常挺拔，銀河系最火辣的模特都要相形見拙。海因裡希抬起頭，看見他嘴邊噙著一絲微笑，半晌才輕聲說：「我像你這麼大的時候，也考慮過這些問題……」
「您是怎麼想的？」
「怎麼說呢，海因裡希。我活得太久了，打過太多仗，做過很多人一生都難以做到的事……」
海因裡希打斷了他，認真道：「您是個偉大的人。」
「不不，在廣大的銀河系中我們每個人的靈魂都一樣渺小且微不足道，沒有任何偉大的地方。很多年前我還沒參軍的時候，只是白鷺星一個孤兒院裡的孩子，最大的願望就是吃飽肚子，和那些資產階級們鄙視的每一個‘社會負擔’沒有任何不同……」
「白鷺星沒有alpha精英特訓系統？！」
元帥驟然靜了下去。
海因裡希還沒來得及為自己的冒失而感到後悔，就只見元帥抬起頭，深黑而清澈的眼睛定定的看著他。
「那些報道是假的，」他淡淡道，「我是個beta。」
海因裡希一個字都說不出來。
「我的一生太長、太難以總結，如果有一天我死了，墓碑上就什麼也不要寫吧。」
他頓了頓，說：「我不需要墓誌銘那種悲哀的東西。」
西利亞死後皇帝曾想給他立一座前所未有的墓碑，他想把整片大陸擊沉，令海水倒灌，甚至想抽空這顆星球的核心，將它變為一顆冰冷岑寂的死星來作為元帥的墓園。
然而最終他什麼也沒有做。
他發現西利亞說的都是對的：不論用怎樣的語言，怎樣的詩篇，都無法給聯盟元帥這光輝而漫長的一生，做出任何總結。
他活著的時候，每一天都在和龐大腐敗的政治體系苦苦對抗，引領著千億軍人的忠誠與熱血，帶他們在永無盡頭的黑暗中尋找那一絲幾乎不可能存在的光明；他死去的時候，兩手空空別無所有，作為戰敗者甚至不能享有一個體面的葬禮，陪伴他的只有這片孤寂的大漠和遙遠的星河。
他被帝國億萬軍人視作神祗，卻沒人知道他的一生孤獨而艱辛。
「你後悔嗎，西利亞？」
皇帝將最後一口殘酒緩緩傾倒在地上，呼嘯而過的寒風瞬間將酒香席捲而去。半晌他笑起來，搖頭道：「對不起我還是問了，雖然這個問題對你來說應該是褻瀆吧。畢竟不是每個人……都有資格為自己的信仰而死的。」
「信仰什麼，聯盟？你忘了最後背叛他的其實是聯盟那幫貪生怕死的蛀蟲了嗎？」
皇帝沒回頭，嘆了口氣說：「亞倫，我們在對聯盟的觀點上永遠不可能取得一致的，這個問題沒必要再討論了。」
亞倫爬上沙丘，重重的坐倒在地，頭上還貼著治療精神力受損的電磁極，看上去相當頹唐。皇帝斜睨了他一眼問：「感覺怎樣？」
亞倫搖搖頭，抓起酒壺滴了半天，煩躁的一把扔掉。
「別擔心，獅鷲不會丟的。」
「當然不會，我不是在想那個。」亞倫憋了口氣，半天終於忍不住再次爭論：「如果不是聯盟的出賣，光耀軍團在最後一役中根本不可能被打敗！」
海因裡希想說什麼，被亞倫尖刻的打斷了：「就算帝國的勝利已成定局，聯盟也還有西利亞，有光耀軍團，哪怕什麼都不做也能安全的撤退到河外星系！或者哪怕聯盟解散，光耀軍團也還有西利亞元帥，他是整個軍方的精神領袖，只要他活著，聯盟的抗爭就永遠也不會平息！都是議會那幫貪生怕死的混蛋最後出賣了他，導致光耀軍團被偷襲屠盡，元帥他也……」
「他也一樣會死，」皇帝靜靜道，「就算沒有聯盟的出賣，他也一樣會自我了斷。」
「你說什麼？！」
海因裡希不為所動：「你不會明白的，所以你不是政治家。五十年前帝國的勝利已成定局，光耀軍團的一切努力都只是在空耗人命，你也說了只要元帥活著聯盟的抗爭就不會停止，所以他必須不能再活下去……你知道當時聯盟還剩多少兵力麼？八百四十萬。雖然跟帝國千億兵團相比不值一提，但那些都是人命，西利亞的死拯救了他們。」
亞倫如同一頭髮怒的獅子，狠狠把酒壺扔到沙地上：「別侮辱他們！雖然陣營不同但他們都是堂堂正正計程車兵，他們有為信仰戰死的權利！」
「信仰，」海因裡希冷笑一聲：「戰爭到最後只是陣營與陣營的對抗，八百四十萬普通士兵，誰真正有信仰？西利亞是為聯盟而戰，他們只是為西利亞而戰罷了。拋頭顱灑熱血固然值得敬佩，但生命的意義絕不僅僅如此，西利亞一人孤身赴死，他們就有了作為帝國公民繼續活下去享受人生的權利。」
「喂，我不相信這個觀點是你這種人能有的，」亞倫懷疑的盯著他：「到底誰教你的？」
海因裡希沉默良久，才輕聲道：「元帥曾經跟我討論過這些，很多很多年以前……他很多思想我當時沒法理解，還以為是他錯了，如今想來是我太淺薄。」
夜風捲著沙礫，在月光下奔騰飛舞，遠遠望去沙漠上彷彿揚起了一層銀白色的霧。
海因裡希站起身，在風中淡淡道：「你也不必太追究原因，就算沒有這些他也不會向帝國投降的。你能想象西利亞作為戰俘在帝國的生活嗎？他寧願死，也不會踏進新楓丹白露宮的門。」
亞倫皺起眉：「為什麼？」
「他一個beta，有多少人會……這你還不明白？」
亞倫沉默下去，半晌冷冷道：「那也未必，他可以接受我們的保護，反正他什麼都不知道。」
海因裡希扯了扯嘴角，那笑容看起來充滿了苦澀與自嘲。
「是啊，幸虧他一直都……什麼也不知道。」
皇帝轉身向沙丘外走去，月光下留下一行深深的腳印，很快就被風沙淹沒了。
亞倫看著面前潔白的石碑，忍不住往前靠了靠，似乎想去觸碰那冰涼的碑面。然而就在這時皇帝像背後長了眼一樣突然回頭，厲聲問：「你什麼時候把獅鷲召回來？」
「……我會的！」亞倫十分頹喪，只得起身走下沙丘，掩飾般抱怨道：「那個omega精神閥值比我還高，真他媽見鬼了，我頭到現在還疼得慌……」
「他們往哪去了？」
「白鷺星，估計還得兩天才能到。」
海因裡希點點頭，只聽亞倫狠狠的吁了口氣：「真是找死，白鷺星上那些保護協會的人都是極端沙文主義的瘋子，沒標記的omega一旦被發現……」
「把他送到軍方研究所去，」皇帝的語氣不置可否：「我要知道逃亡軍到底在研究什麼。」
亞倫擺了擺手，漫不經心道：「放心，逃不了。」
2.
三天後，白鷺星海關。
加文面無表情，冷冷道：「放開我，我不知道你們在說什麼。」
大廳里人流聳動，透過落地玻璃窗可以看到遠處的停機坪上飛船來去，關檢口吞吐著大量來自各個星球的旅客流。
而他所在的地方是廁所外一個小小的拐角，高大的盆栽植物完全遮蔽了外界的視線，兩個穿類似警服的高大alpha男性堵在他面前，全神戒備的氣勢讓這狹窄的空間更加擁擠不堪。