緊接著他咽喉發出一聲刺耳的尖嘯，像野獸在嚎叫，直接撲了上來！
宣靜河一劍抵住玄成，迫使他不得靠近，重重地閉上了眼睛。
近在咫尺的新鮮血肉讓玄成發了狂，拼命地向前抓撓，早已變成黑色的指尖幾次離宣靜河咽喉不到兩寸，曲獬立刻：「矩宗大人！」
「……」
曲獬心念電轉，當即就要捨生忘死地撲上來：「小心啊！」
但緊接著他被宣靜河一抬手擋住了。
矩宗緊握劍柄，修長的手背青筋暴起，不住發抖。他瞳孔中倒映著玄成暴怒扭曲的臉，視線卻彷彿已經穿過這張面孔，看到了昔日弟子靦腆又熟悉的身影。
「吼！」
玄成的屍體新鮮變異，胸膛與喉管尚未腐爛，還能發出貪婪的嘶吼，掙扎著又要對準宣靜河的脖子撲上來——但就在這千鈞一髮之刻，宣靜河抽手退後，將不器撤回了劍鞘。
曲獬眼皮一跳：「矩宗？」
說時遲那時快，玄成縱身撲來的那一瞬間，宣靜河反手用劍鞘將他重重擊飛，轟然砸塌了柴房的木門！
半面牆嘩啦坍塌，玄成整個人摔進了磚瓦廢墟中，而原本在屋外不斷拍門的活屍們頓時一擁而入，將柴房擠得水洩不通！
宣靜河一按曲獬肩頭，縱身御劍而起：「走！」
兩人同御一劍，騰空而起，恰逢此時烏雲中漏出一線慘白月光，映照出了腳下湧動的活屍潮，從高處向下望去就如同蝗蟲一般，密密麻麻淹沒了不大的宅院。
曲獬迎風大聲問：「我們現在去哪裡？」
宣靜河站在他身後，一手按著他的肩，五指用力極緊。
「矩宗大人？」
「……」宣靜河略帶沙啞的聲音終於響起，好似在強忍著某種痛苦似地，簡短道：「跟我來。」
不器劍劃破夜空，終於將漫山遍野活屍的呼嘯遠遠拋在身後，少頃驟然急劇降落，砰地摔在了一處高高的斷崖之上。
宣靜河靈力已經瀕臨衰竭，踉蹌數步立在斷崖邊，一手掐住自己的脖頸乾嘔數聲，才勉強壓下了衝上咽喉的那一口黑血。
曲獬疾步上前：「怎麼回事？」
「……」
宣靜河沒有回答，深吸一口氣站起身。
他側臉蒼白如霜雪，但神情凝定不動聲色，眼尾向曲獬一瞥，閃動著細微的寒芒。
——是他嗎？
湖中那名佈陣者年齡明顯比曲獬更大幾歲，但宣靜河知道如果是真正的邪道大拿，年齡外貌身材都是可以偽裝的，只有聲音、神態、動作等細節很難偽裝出來。
那人到底是誰？
「矩宗大人？」這時曲獬突然瞥見什麼，震驚地伸手：「您的耳朵怎麼受傷了？」
宣靜河一抬手擋住了他：「無妨。」
曲獬彷彿無所覺察，滿心滿眼都寫著緊張：「是何人所傷？何時所傷？難道是那些死……那些活死人？這可怎麼辦，我們還是立刻出發去氿城尋大夫吧，如今你我二人性命皆懸於您一人之手，您可千萬別——」
他話音一頓，眉心已經被宣靜河兩指抵住，迅速一探氣海。
——確實什麼也沒有。
沒有金丹，沒有靈力，築基不到的那點修為幾乎可以忽略不計。
不可能是他。
但宣靜河注視著眼前少年情真意切的擔憂面孔，一絲針刺般的直覺掠過心頭，彷彿有某種極端的危險正悄然逼近；只是這個時候他已經是強弩之末了，不可能有精力去分辨那堪稱荒謬的直覺。曲獬握住了他的手，聲音低而柔和：「矩宗。」
那兩個字就像一張無邊無際的蛛網，輕薄又細密，從四面八方覆蓋上來，將一個人的五感和神智都牢牢束縛住。
宣靜河一手扶著劍柄，緩緩跪坐下身，曲獬隨之俯在他身側，聲音輕柔得彷彿能隨時把人催入夢境：「讓我來帶你去一個安全的地方吧，矩宗。深山夜寒霜冷，四處危機重重，我帶你去一處溫暖安全的行宮……」
「咳！咳——」
宣靜河靈力再也壓制不住，猛然嗆出一口淋漓黑血！
曲獬話音驟停，只見宣靜河被劇痛激得清醒過來，猝然把手一抽，剎那間袍袖翻起，左手腕內側赫然有四道烏黑的抓痕！
曲獬那張從來都活靈活現、唱作俱佳的臉，到這時才終於真正地變了。
「……何時的事？」半晌他吐出四個字。
「在湖邊遇到一群活屍，翻檢時不慎遭襲。」宣靜河止住喘息，沙啞地呼了口氣：「從沒見過這種東西，防不勝防。」
別說是他了，就算是仙盟裡得道百年的前輩宗師都沒見過這麼大規模、這麼強攻擊性的活屍，簡直見所未見聞所未聞，換作神仙來也得中招。
宣靜河向後靠坐在樹下，從後腰拔出一把短匕，信手扔來：「拿著。」
曲獬一把接住，面色微沉。
「把這些人變成活屍的關鍵不是邪法，而是腐血。活屍抓撓、咬人時會把自己的腐血融入人體，頃刻間便能將活人變成渴求血肉的同類；可惜我在親眼目睹玄成的變化之後才悟出這一點，當時卻已經遲了。」
「我用全部靈力將毒血壓制在手臂受創處，但一旦靈力耗盡，毒走全身，我就會變成與玄成一樣的怪物。」
曲獬的目光落在宣靜河手臂上，果然手肘以下的黑青色正緩緩褪去，向抓痕所在的那一小塊皮膚彙集。
那是腐血逆流，正一點一滴地被強行壓制在右手腕處。
「如果我變成那樣，」宣靜河手指叩了叩自己的太陽穴，「你就用這把匕首刺穿我的頭顱，徹底殺死我。」
黑夜寂靜無聲，遠方山谷中隱約傳來一兩聲淒厲呼嘯，那是落單的活死人在遊蕩。
曲獬上前坐在宣靜河身側，注視著夜氣中他蒼白而沉靜的側臉，以及細密半垂的眼睫，輕聲安慰：「何至於此？」
宣靜河沉默片刻，說：「不該讓你上船的。」
如果從一開始就不讓這少年上船，那麼他就不會跟來氿城，不會遭遇驚魂一夜，更不會被困在這高處的斷崖上；他也許還是那個流連煙花之地的富家公子，紈絝浪蕩，但至少能保住一條小命。
曲獬掌心覆在宣靜河冰涼的手背上，誠懇地道：「只要能將腐血逼出體外，未必就一定會變成活屍。何況這天下不知多少人仰慕矩宗，不知多少人願意與您同生共死，對我來說更是求之不得……」
宣靜河短促地笑了下。
這是曲獬第一次看見他笑，雖然有點自嘲的意思，但他生得確實太好看了，剎那間便讓曲獬話音猝止。
「你有同胞手足嗎？」宣靜河問。
曲獬沉默一瞬，說：「有個弟弟，年歲相差甚大。」
宣靜河點點頭，「甚好，不至於有絕戶之險。」
「……自幼心智發育不全，體弱腦殘，兼有痴呆之相。」
宣靜河道：「小兒晚慧乃是常事，不用介懷。」
鬼太子對這樣的安慰心情複雜，欲言又止片刻，若無其事地轉移了話題：「矩宗大人有兄弟嗎？」
「沒有。」
「可曾有過道侶？」
「也沒有。」
曲獬微微挑起眉角：「哦，為何沒有？」
宣靜河淡淡道：「我天生八字不好，於父母、手足、妻子一概緣薄，刑親克友，婚姻難就。所以自幼在師門長大，繼任矩宗後決意不收入室弟子，本以為此生足夠乾淨了斷了，沒想到玄成、玄正這樣的記名弟子最終也未能倖免於難。」
刑親克友、婚姻難就，這明顯是命犯劫孤二煞，八字實在強得可怕，連曲獬都詫異了下。
「來氿城之前，我聽聞有妖獸，就讓一個叫玄正的記名弟子前來探看……」宣靜河深深吸了口氣，聲音輕而嘶啞，「我剛才在湖邊的活屍群中看到他了。」
曲獬頓時恍然，視線落在宣靜河右手腕的四道猙獰抓痕上，明白了前因後果。
呼嘯風聲由遠而近，是幾具活屍聞聲而來，但它們爬不上嶙峋的石壁，只能在高高的斷崖下徒勞地嘗試著，拖著蹣跚的腳步遊蕩徘徊。
「活屍應該有一個重要的習性，就是白天與正常死人無異，到夜間才會甦醒過來開始覓食。所以我們在獵戶家中看到的那具男屍被他母親收殮在棺材裡，白天與正常屍體一般無二，到夜間才會破棺而出。我們白天一路深入山林卻沒有驚動任何活屍，也從側面佐證了這個猜測。」
宣靜河語氣沉定冷靜，看了眼黑沉的夜空：「此刻應該已經過了丑時，再熬兩個時辰天就亮了。白天活屍不起，你一人足以穿過山谷回到渡口，乘船半日即可抵達揚州。抵達後立刻向當地駐守的仙門世家上報，讓他們發傳音符通知岱山懲舒宮與滄陽宗，必須派出大量人手來清洗這附近所有山頭，包括氿城。」
曲獬五指握緊了他的手腕：「矩宗……」
「如果你能活著回去，當以不器劍為信物，告訴仙盟說你是我臨死前收的唯一的弟子。」宣靜河頓了頓，又道：「但有一事你務必記住。」
「……何事？」
宣靜河轉向曲獬，他的眼睛如寒星般明亮，眼梢形狀纖秀而長；這樣面相的人，似乎天生就應該是冷心冷情，對誰都半分感情也不會有的。
「前路飄搖，人心叵測，出去後不要告訴仙盟任何人是你殺了我。」
「這個秘密埋葬得越深，你此生就能走得越穩。」
·
遠方山林簌簌而動，風從夜空而來，裹著冰涼的血腥，拂過鬼太子華麗的黑錦袍袖，吹著哨子消失在天際。
宣靜河的體溫已經非常高了。先前他神智尚算清楚，還能再與曲獬說幾句話，但隨著靈力的急劇消耗和手臂的非人劇痛，他的意識一度消失，昏昏沉沉地閉上了眼睛。
曲獬坐在他身側，撐著下巴看著他，心裡湧動著一種前所未有的情緒，混雜著新奇、探究和心動，良久慢慢發酵成了一絲說不清道不明的興奮。
「我此生能不能走穩不知道……遇到了我，你這輩子是註定很不穩妥了。」
他含笑自言自語完，向宣靜河一伸手，突然似乎牽動了什麼傷處，「嘶」地吸了口涼氣，掀開自己衣襟向裡一瞅。
少年精實的腹部赫然有一道劍傷，已經凝成了暗紅色，不用看他都知道同樣的劍傷在後腰還有一處，因為在湖中時猝不及防，被不器劍貫穿了整個身軀。
「嘖。」曲獬搖頭，伸手把宣靜河拉到自己懷裡，從身後扳著他的下巴，狎暱地輕聲道：「我待會兒就親身讓你體驗一下這相等的痛楚。」
宣靜河呼吸急促而痛苦，右手腕上青黑的腐血已經剋制不住，正一寸寸向手肘蔓延，頃刻便要毒走全身。曲獬一手親密地環抱著他，另一手把玩著他耳梢，摸到耳廓軟骨上前後貫穿的傷口，那是在湖水裡時被他犬齒刺穿的痕跡。
宣靜河側臉浸透冷汗後有種蒼冷的森白，鬢髮卻因此而顯得格外黑。曲獬把玩片刻，突然指尖神力一閃，憑空捻住一朵新鮮的彼岸花，用鋒利的花枝重重一刺，貫穿了他耳廓上的創口！
鮮血頓時汩汩湧出，血紅花瓣別在烏黑鬢髮中，有種妖異到不真實的美感。下一秒，花瓣陡然化作紗霧一般的光暈，層層疊疊包裹住宣靜河全身；強大的神力把即將蔓延到他全身的腐血硬生生逆推回去，集中在了右手腕傷處。
曲獬拔匕一道寒光，將他手腕那塊腐敗血肉削了下來！
黑血潑濺一地，宣靜河上半身幾乎反弓起來，被曲獬毫不留情一把摁回懷裡，緊接著新血迅速湧出，很快在宣靜河手邊匯聚成了一灘殷紅色的血窪。
那是屍毒被徹底排乾淨了的緣故。
「……」宣靜河微微睜開眼睛，但可怕的高熱讓他無法清醒，掙扎中似乎想說什麼，曲獬用掌心輕輕覆住了他的眼睛。
「還沒開始呢。」他語調中有種令人不寒而慄的溫柔，「睡吧。」
彷彿意識被無數只冰冷的手拉進深淵，宣靜河神智昏沉，合上了眼皮。
曲獬站起身，打橫抱起宣靜河，虛空中撕開了一道閃爍黑光的裂隙，他一抬腳就跨了進去。
時空裂隙之後，便是鋪天蓋地的黃泉轟鳴，血灰色天空沉沉壓在頭頂，正是世人口中的陰曹地府——鬼垣。
無邊無際的血海佔據了全部視線，一道長長的棧橋從曲獬腳下向前延伸，彷彿一柄利劍將海面分成左右兩半。遠方棧橋盡頭是一座巍峨的寢殿，廊腰縵回，簷牙高啄，如同一座漆黑山峰矗立在天穹下，是這偌大天地中唯一震撼的神蹟。
曲獬哼著輕快的小調，懷裡橫抄著昏睡不醒的宣靜河，沿著棧橋橫渡血海，木屐在滔天巨浪中發出啪嗒聲響。
無數妖禽飛鳥從四面八方聚集而來，撲打骨翼盤旋在兩人頭頂，不時伸出長長的鳥喙，向誤入鬼垣的人界矩宗探頭探腦。這時只聽遠方傳來一聲悠長咆哮，一頭身長千丈的巨龍破開雲層，當空呼嘯探下身軀，血紅空洞的眼睛緊緊盯住宣靜河，似乎產生了極大的興趣。
這是一頭上古時代早已化骨的死龍，因為它實在太巨大了，當年幼小的宮惟兢兢業業下鬼垣來超度亡魂，無意中撞見它，當場就被嚇哭了，一路抹著眼淚嗷嗷地跑回了上天界。曲獬因此深覺有趣，從此就把死龍當做寵物，豢養在了寢宮上空。
「不是賞給你的。」曲獬心情似乎十分愉快，一揚手拂開龐大猙獰的龍首，笑道：「今夜新婚，萬事莫擾。滾吧！」
巨龍被他拂得沿海面翻滾出去，頓時攪起了千仞血浪，不甘心地發出一聲長嘯，戀戀不捨地游回了鉛灰色的雲層裡。
十二扇殿門依次轟然大開，又在曲獬身後層層關閉，威嚴磅礴的寢宮中亮起了夜明珠的光。
無數道綃帳隨著鬼太子的腳步飛揚而起，盡頭是一座寬廣的墨玉床榻。宣靜河掙扎在半夢半醒之間，他感覺自己彷彿被放在了雲端似的被褥裡，但不論怎麼想要甦醒，都只能向更加黑暗的深淵中墜落。
曲獬坐在床榻邊，自上而下饒有興味看著他，打量眼前這張帶著痛苦的面容。
「人界新婚好像都是要交換庚帖的？」他把玩著宣靜河的鬢髮，似乎感覺很有意思，「不過我沒有八字，至於你的庚帖，我就自己來拿吧。」
他二指併攏在宣靜河微蹙的眉心上一點，一圈圈血色神光氤氳開來，在虛空中縱橫交錯，構成了一張複雜的命盤圖。
「哦——」曲獬驚異地拖長了語調，「真的這麼差啊。」
宣靜河的八字非常有意思，他命犯劫孤二煞，註定沒有後代，父母、配偶、師友也皆盡難活。這種命格通常是不能修仙的，因為太容易走火入魔了，但他偏偏仙緣深厚，而且道心堅定得可怕，甚至突破了天下僅有寥寥數人才能突破的大乘境，距離飛昇不過半步之遙。
「沒有用，這種八字註定飛昇不了。」曲獬語氣中有點居高臨下的憐憫，一手把宣靜河攬在懷裡，另一手輕輕轉動懸浮的巨大命盤，「你要是真能封神，我倒還不好辦了……嗯？」
他動作一停，眯起眼睛：「命帶血光，有大災厄？」
一個世所罕見的大乘境宗師，命裡能有什麼重大的災厄，難道是身死道消？
不能，哪怕他真死了，鬼太子都有千萬種辦法把他的魂魄弄回來。
曲獬想仔細看那災厄是什麼，但命盤極其精細複雜，且此刻美人在懷，他也沒多少心思去算那個，低頭用犬齒輕輕咬住了宣靜河冰涼的耳梢，親熱地道：「這大災厄該不會就是遇到我了吧。」
宣靜河眉心不自覺微微蹙著，他正發著高熱，半散落的衣襟中體溫蒸騰，散出更加濃郁的睡蓮氣息。
曲獬眼錯不眨看著他，想起在獵戶家中開棺時被他一手按住護在身後，心頭湧出一絲絲既揶揄、又喜歡的情愫，突然抬手一拂，大殿中無數道華美綃帳頓時變作一色正紅，層疊飄飛而起，彷彿這黃泉下一場金紅盛大的喜筵。他就在那滿堂喜氣中一把將宣靜河壓在被褥間，捏著他的下頷，聲音含笑而甜膩：「哪怕你死一萬次，上窮碧落下黃泉，我都能把你抓回來，信不信？」
宣靜河被壓得呼吸急促，眉頭皺得更緊了。
「哦，看來是不信。」曲獬促狹地輕聲道。
「……」
彷彿被無數夢魘死死纏繞，宣靜河張了張口，但發不出聲音。
曲獬說：「不信也無妨。」
他一伸手，千里之外的白玉轉生臺上憑空神光一閃，緊接著寢宮床幃間便出現了一面巴掌大的鏡子，鏡面平滑又霧氣氤氳，下角銘刻著幾個血紅小字，乃是古老的鬼垣符篆——三千世。
這是從遠古以來就被安置在轉生輪上空的神器，凡人以鮮血塗抹，便能看到三千年後自己的情狀。
這所謂的神器對曲獬這個天生神來說自然是雞肋，但現在有了宣靜河，他便產生了興趣，順手捏捏宣靜河冰涼削薄的耳梢，將未乾的鮮血在鏡面上一抹。幾乎在那瞬間，血跡就被鏡面吸收得乾乾淨淨，隨即繚繞的霧氣一清，鏡面明光澄澈，映出了清晰的畫面。
——背景幽深黑暗，果然還是在鬼垣。
「喔，我就說嘛。」曲獬挑起眉角，少年俊美的眉宇間流露出一絲邪氣和惡意，「三千年後你也還是在……」
他話音戛然而止。
只見畫面中的宣靜河端坐在地，肩挺背直，腰封束得身形窄薄，三層衣襟嚴謹規整，寬廣的白緞袍袖如流水般逶迤在地。那張秀麗的面容並未因為三千年漫長歲月而變化半分，眉眼間的平靜和冷淡也一如既往，但他的靈魂中多了一絲不可錯認的氣息——是神格。
他竟然封了神！
他怎麼會飛昇？！為何封神後會下降地府？！
這時鏡中畫面一轉，曲獬看見了更加難以置信的一幕。
一道昏黃屏障矗立在三千年後的宣靜河面前，那是黃泉最深處的混沌封印，但卻不是為了關宣靜河——只見昏黃色封印內部，一道非常熟悉的身影懶洋洋盤腿而坐，似乎正因為被迫聆聽那千篇一律的宣道而十分無聊，一隻手把玩著劍鞘流蘇，一隻手支著下頷，不懷好意的目光緊緊鎖在宣靜河冷漠的臉上。
床榻間，鬼太子五指緊攥著身側宣靜河的手腕，用力之大青筋暴起，但他無法把視線從鏡面上移開。
——他看見了他自己。
三千年後，被迫臣服於西境上神宣靜河座下的他自己。