灰袍兜帽、無頭無臉，原本該是面孔的地方閃爍著無數猩紅光點，袍袖中握著一把妖異血劍，正是那鬼修！
「……」徐霜策轉向應愷，每個字都帶著寒意：「你開啟了定仙陵裡的鏡棺？」
應愷回之以平靜的回視：「還沒完。」
只見鬼修的身體還在逐漸發生變化，煙霧凝成實體，灰袍下伸出白皙的雙手，身軀拉長挺拔勁瘦；兜帽中浮現出五官與頭臉，竟然是一張十八九歲少年面孔。
他皮膚蒼白，容貌俊俏，詭異的猩紅光點隱沒在眼底深處，嘴角含著幾分漫不經心的笑容。這副相貌與宮惟起碼有五分相似，但身量更高，肩寬腿長，慵懶中有種冰冷強大的壓迫感。
灰袍當空落下，化作一身黑衣，腰帶袍角繡著絢麗的彼岸花。
與此同時，他掌心中那把劍終於褪去了不自然的紅膜，閃現出真正的血色寒光。
「總算被放出來了，真是不容易啊。」他聲音懶洋洋地，卻有種低沉華麗的腔調：「蝶死夢生髮動的那一刻連我都以為要完蛋了呢。」
徐霜策面色如冰，輕聲道：「我還以為你已經被宣靜河打入黃泉最深處了……鬼太子。」
少年用指尖彈了彈衣袖，聞聲動作一頓，抬頭看向他，然後驀地眼睛一彎。
「我師尊骨頭之硬天下罕見，當初將他請進我精心打造的牢籠中，確實是花費了好一番功夫。不過他現在求生不得，亦求死不能，我總算能放心了一點。」
鬼太子背起手，他明明是那種極有攻擊性的長相，笑容卻十分愉悅親切，這強烈反差讓人更加毛骨悚然：「多年不見，別來無恙，東天上神？」
徐霜策心念電轉，袖中無名指蘸血在掌心迅速寫了個字，面上卻不動聲色：「現世中仙盟那麼急切想要打造通天大道，是不是有你在背後暗中操縱？」
鬼太子眼睛彎彎地：「你覺得呢？」
「你跟宮惟是什麼關係？」
鬼太子表情不變：「你猜？」
這時轟隆劇震貫穿天地，卻是從北方天際傳來——就說話這須臾間，天地竟然又塌了一塊，而且是在滄陽宗方向！
徐霜策最後一劃落筆，飛身搶步上前。應愷機變之快無與倫比，抽手便將不奈何掩到身後，誰料徐霜策卻是虛晃一槍，寫著血字的掌心在他胸膛一按，赫然是個「禁」！
應愷動作戛然頓住，全身僵立原地。
說時遲那時快，鬼太子一劍斬來，徐霜策緊擦劍鋒閃身避開，滄陽宗主袍裾被無聲無息削掉一角。
就差那麼千分之一須臾，此刻已絕無可能奪回不奈何。徐霜策閃電般退向殿門，同時一掌按向鬼太子天靈蓋，掌心禁咒紅光氤氳，豈料下一刻手掌卻直接從他頭顱穿過，按了個空！
「啊，不好意思。」鬼太子想起什麼似地歉然道，「擔心師尊無人照顧，我的身體已經丟在黃泉下陪伴他左右了。」
他劍勢狠辣與表情截然相反，血劍自下而上斬向徐霜策咽喉，眼見便要身首分離！
當！
血劍被重重擋下，亮響震耳欲聾，是定山海！
場面一瞬靜止，兩把交錯劍身上映出了徐霜策意外的眼神。
只見應愷竟然硬生生掙脫了血字禁咒，儘管因此而筋骨開裂，嘴角溢血，緊握劍柄的那隻手血肉寸寸崩裂見骨。
「徐霜策是我唯一的兄弟，」應愷盯著鬼太子，目光森寒猶如劍鋒：「你忘了嗎，曲獬？」
鬼太子一直很愉快的表情到此刻才有了微許變化，不過立刻又恢復了常態，彬彬有禮做了個請的手勢：「噢，那不好意思。」
鬼太子話音剛落瞬間，徐霜策側身退後，但應愷身上的血字禁咒已經被徹底打破了。兩人頃刻交手，定山海數次緊貼徐霜策耳側劃過，劍氣將周圍牆壁擺設爆得四分五裂！
鬼太子曲獬揹著手站在不遠處悠閒觀戰，突然開口道：「實不相瞞，東天上神，我還沒感謝你呢。」
徐霜策知道他只是出言擾亂，凝神並不答言，閃身避過定山海劍鋒，身後石柱頓時劃出一道長達丈餘的深深劍弧。
「宮惟與我鬥了上萬年都不落下風，心思細密天下罕見。他開啟蝶死夢生之前先把我封在了鏡棺裡，導致我前二十八年都無法出現在幻境中，直到你在昇仙臺上……乾淨利落地把他給捅死了。」
定山海劍氣在徐霜策左臂劃出一長痕，鮮血成弧一噴而起！
「他‘死去’的十六年間失去了對幻境的控制，我才能勉強讓鏡棺出現在岱山，然而還沒來得及想辦法出棺找上應盟主，又被封進了定仙陵。」
鬼太子自己大概也覺得命運多舛，笑嘻嘻地嘆了口氣，話鋒陡然一轉：「——話說回來，我一直被封在鏡棺裡，你猜數月前為什麼我突然又能現身臨江都了？」
徐霜策心裡其實已經隱約有了答案，在應愷疾風暴雨般的追擊中面如寒霜，一言不發。
「啊，是的。」鬼太子微笑道，「因為夢境裡被你捅死之後，現實裡的宮惟終於油盡燈枯了，他對夢境的控制力已經降到了最低，甚至連鏡棺上的封印都無法再維持。這一切都是多虧了你在昇仙臺上果斷下手……」
徐霜策厲聲道：「住口！」
他硬生生打偏定山海劍鋒，一指隔空定向鬼太子，靈力激射而出！
鬼太子頭一偏，輕而易舉避過了那道靈力：「你知道宮惟為何那麼著急要把你驅逐出夢嗎？」
徐霜策一手強行格擋應愷劍勢，另一手接二連三向鬼太子指出兇悍氣勁，均被鬼太子從容避開，含笑的聲音紋絲未變：「因為只有你回了現世，那把靜止在他心腔中的不奈何才能解除鎖定，瞬間穿胸而出，夢境頃刻崩塌，他就終於能從支撐蝶死夢生的漫長痛苦中解脫了。結果誰知你不僅沒死，還狠心把他給殺了，導致他不得不再把夢境繼續執行十六年。這十六年來他現世的身體極度痛苦，每一分每一刻都在神力衰竭的劇痛中咬牙煎熬……」
徐霜策猝然振袖：「我讓你住口！」
暴烈的靈流衝向鬼太子，將後者重重推向石柱；與此同時定山海當頭斬下，徐霜策剛要硬接，應愷另一手卻丟擲一物，彷彿在空氣中劃開了狹長幽深的裂口。
徐霜策終於來不及躲避，剎那間他認出了那件法寶。
——芥子壺！
裂口劈頭蓋臉而來，頃刻間便把徐霜策罩了進去，左、右、身後三面霎時變成了黑暗虛無的密閉空間。唯有眼前一面仍然連通殿內的正常景象，但徐霜策伸手一推，根本紋絲不動，已經被透明的屏障死死關住了。
徐霜策厲聲怒吼：「把它開啟！」
應愷退後半步。
鬼太子從一地狼藉中站起身，輕鬆地拍拍衣袍塵土，微笑道：「你還是老樣子沒變，東天上神。總忍不住要打聽關於鏡仙的一切訊息，哪怕半點不好都有可能把你刺激得情難自抑，走火入魔。」
徐霜策牙關繃出咯的一聲，閉上眼睛片刻，面容漸漸鎮定下來，再睜開眼時已經變回了那個冷靜如堅冰般的滄陽宗主。
掙脫禁咒時應愷全身關節都受了傷，持劍的右臂受創最重，鮮血兀自順著定山海劍身往下流淌，一滴滴落在腳邊的地磚上。徐霜策視線從地上那灘血跡上收回來，不再看鬼太子一眼，沉聲道：「應愷，你明明不是這樣的人。」
應愷卻說：「我是。」
他聲音中有種認命般的坦然和平靜，問：「你知道為什麼當年你我一同治水，生出殺障的卻只有我一人嗎？因為你從一開始就不是來治水的，你是來救我的。」
徐霜策一怔。
「數萬百姓跪求仙門，我扛不住壓力想要去治水，你卻說此非天災，實乃人禍，即便要救也不該如此出手。激烈爭執後你拂袖而去，然而真到了我快被洪水淹死的那一刻，你又突然出現，最終我們兩人一同戰死在滔滔太湖中，一起迎來了開啟天門的宮惟。」應愷傷感地笑了笑：「你們都曾經試圖救我不止一次，只是你現在忘記了而已。」
徐霜策像是全身都被浸在了冰水中，良久低啞道：「但自始至終都沒有成功過。」
「是的，因為我的殺障由來已久，根深蒂固……」應愷眼底現出微許自嘲：「從跪在山門前的百姓喊出第一聲‘見死不救，豬狗不如’的那一刻開始。」
砰！
徐霜策猝然一掌重重按在透明屏障上，但話音尚未出口，只見應愷一拂袖，無形的氣勁把徐霜策向身後黑暗推去，芥子壺遽然合攏！
「對不起，霜策。」應愷的聲音彷彿從很遙遠的地方傳來，平靜而疲憊：「這一次你倆都不用再來救我了。」