徐霜策一回頭，只見宮惟在凌亂床褥中閉著眼睛，輕聲問：「……你去哪裡？」
半晌靜默後，徐霜策低聲道：「雨停了。去幫你折一枝桃花。」
宮惟唇角似乎略微勾起。
徐霜策俯身在他耳梢上親吻一下，才起身緩步走出內室，須臾大殿浮現出禁咒的金光，瞬間又消失在了玉磚琉璃瓦間。
此時已至晌午，但天光青灰淡薄，似乎還沒有亮。徐霜策外袍齊整，一級級走下殿前長階，只見溫修陽已跪俯等候良久，身後一名懲舒宮門生亦跪地高舉一物，白金青玉所制，赫然正是懲舒宮盟主印！
盟主印既出，天下玄門莫敢不從。懲舒宮門生低著頭慷慨激昂：「稟報徐宗主！昨夜謁金門天塌，妖風現世……」
緊接著頭頂輕描淡寫的兩個字打斷了他：「知道。」
知道？
門生愕然一愣，只見滄陽宗主象牙色的衣袍掠過自己身側，連腳步都沒停一下，便徑直走向了遠處的山林。
溫修陽眼觀鼻鼻觀心只作不見，懲舒宮門生茫然跪在原地不敢動彈。少頃，徐宗主的身影終於從山林間緩步而回，那把威動天下的神劍不奈何懸在腰際，修長的手中卻拿著一枝桃花。
滄陽宗主指捻桃花，袍袖掠過鬆濤霧靄，這畫面是如何出世脫俗、恍若謫仙，懲舒宮門生卻只覺一陣寒意自肺腑而起，那是一種面對強者時油然而生的敬懼：「……徐、徐宗主……」
徐霜策並未看任何人，拾級而上回到寢殿，殿門依次在身後關閉。
兩人直挺挺又跪了一刻鐘，殿門才再次開啟，徐宗主挺拔的身影終於出現在兩人面前，手中那支凝著雨露的桃花已經不見了。
他問：「何事？」
懲舒宮門生現在連說話都不敢大聲了：「昨……昨夜謁金門天塌，劍宗受妖風所侵，昏迷不醒。盟主已經前去看過，現有要事請徐宗主相商，盟主在謁金門等您……」
話沒說完，徐霜策已經越過了他，淡淡道：「走吧。」
就這麼簡單？
懲舒宮門生原本已經做好了慷慨陳詞、長跪不起的準備，聞言差點不相信自己的耳朵，慌忙起身跟上。
·
謁金門地處臨南，是仙盟六大世家之一，宗師大能輩出。綿延建築依山而立，半山臨湖開闢出了一片廣闊的白雲石高臺，祠堂、主殿、瓊樓、廣廈星羅棋佈，宏偉壯麗，氣勢磅礴。
大約因為劍宗昏迷不醒，謁金門上空凝聚著不安的氣氛，廣場兩側的謁金門弟子都俯首仗劍，默然肅立。少主尉遲驍早已奉命在大殿門前廣闊的雲石臺階上等候，見徐霜策飄然落地，抱劍欠身一禮：「徐宗主。」
「人呢？」
「劍宗至今未醒，盟主亦束手無策。」
徐霜策收劍在手：「帶路。」
不知怎麼，尉遲驍抬頭看了徐霜策一眼，猶豫了下才轉身道：「請。」
從大殿進去拐了兩道曲廊，迎面便是內室，短短一盞茶時間就到了盡頭。尉遲驍站定腳步，做了個請的手勢，誰料徐霜策卻沒有立刻推門而入，而是背手立在原地，黑沉的眼光向他一瞟，出人意料地問：「你剛才有話想對我說？」
尉遲驍沒料到徐霜策竟如此敏銳，倒愣了下：「我……」
謁金門少主與眼前這位威震天下的第一人之間，總有種說不清道不明的嫉妒和針鋒相對，就像年輕力壯的雄獅暗中磨礪銳爪，但表面上卻不得不服從統治獅群的首領。
他遲疑片刻，還是對現狀的直覺和考量佔據了上風，低頭道：「我今日去懲舒宮時……」
這時房門被開啟了，門後是應愷疲憊而平靜的身影：「霜策來了？」
尉遲驍的話音戛然而止。
應愷道：「進來吧，我有一句話想問你。」然後又轉向尉遲驍，溫和而不容置疑地吩咐：「附近方圓百米內不要留人，一律摒退，你也先下去休息吧。」
尉遲驍欠身行禮，退了下去。
穿過內室兩道屏風，只見床榻上尉遲銳昏迷不醒，頭顱數處要穴都紮了金針。不知道他是否還沉浸在幻境中，全身肌肉繃得極緊，眉頭死死地擰著，像是頭左衝右突卻無法掙脫的困獸。
應愷站在床榻邊，道：「穆奪朱親自來看過，我也給他下了針，但無濟於事。」
徐霜策問：「你找我來是為了看他的幻境？」
應愷沒有回頭，許久後才緩緩道：
「昇仙臺嗎？我已經看過了。」
儘管這一路上早有預感，但親耳聽見時，徐霜策還是猝然閉上了眼睛。
偌大房間一片安靜，兩人就這麼一前一後站著，彼此相隔半丈，誰都沒有說話。
香菸從金瑞腦中裊裊上升，屋裡只能聽見彼此的呼吸聲。半晌應愷道：「霜策。」
「嗯。」
「若是你有一個朋友，憎恨世人，殺障深重，藥石罔顧，滿手殺孽。你覺得他該死嗎？」
「……」
徐霜策喉結上下一滾，終於嘶啞地吐出一個字：「該。」
應愷背對著他，看不清表情。有那麼一瞬間應盟主的背影像是被凍結住了似地，好像連呼吸和心跳都停止了，全身上下紋絲不動；漸漸地他雙肩開始顫動，頻率越來越明顯，越來越剋制不住，越來越難以自抑。
這簡直太不尋常了。
應愷這輩子都從來沒有在人前流露出這副模樣，他像是馬上就要倒了，或是要不顧一切地爆發出某種情緒，但又死死地咬住了牙，強行挺直了脊樑。
「應愷？你……」
緊接著徐霜策就被打斷了。
只見應愷終於轉過身，他臉色已經恢復了平靜，除了眼底密密麻麻的血絲，根本看不出剛才經歷了什麼。
他笑了下，那笑容中有一點情緒燃燒成灰後冷卻的疲憊和厭倦，還有一點古怪，然後把一直緊攥在手心裡的青銅楔盒丟到了徐霜策面前：
「這就是你一直在隱瞞我的事實嗎，北垣？」
——北垣。
二字重重落地，彷彿砸出了無聲的轟然巨響。
徐霜策原本就森白的臉色越發白了幾分，似乎想辯解什麼，但又無話可說，只得吐出兩個字：「應愷……」
應愷厲聲喝止：「站住！」
徐霜策腳步定在了原地，握劍的手止不住微微顫慄起來。
屋子裡空氣壓抑得可怕，彷彿下一刻就要劍拔弩張。應愷胸膛劇烈起伏，緊盯著他握劍的手：「事到如今你還想做什麼？！把劍解下來！」
徐霜策低聲為自己辯解：「我並非是想頑抗……」
但錚然一聲定山海出鞘，應愷緊繃的聲音打斷了他：「把劍給我！」
兩人之間瀰漫著濃重的火藥味，隨時可能失去控制，一觸即發。
徐霜策遲疑再三，終於把不奈何劍解下，交到了應愷手中。