不知過了多久，震動的大地才漸漸平息。
「咳咳！……」
徐霜策嗆出大股熱血，半晌才勉強止住，重重將不奈何釘入地面，喘息著起身。
滅世兵人被摧毀那一刻的氣勁直貫上天，將黑虹貫日天象撕裂，終於露出了灰白渺遠的蒼穹。
放眼極目望去，冰原千瘡百孔，巨人開膛時爆出漫天機關兵械，將大地砸出了無數個硝煙嫋嫋的石坑；更遠處的冰山峰頂已被應愷撞塌，石碓中聳起一座山巒般的物體，正孤零零矗立在天空下。
那是滅世兵人死不瞑目的頭顱。
徐霜策清出胸中最後一口淋漓血塊，調息片刻，拔劍上前。
鋼鐵頭顱已然半毀，僅剩的那隻右眼血色盡褪，成了燒焦的巨洞，空空地對著天。眉心中有一道長達丈餘的深深裂隙，還在不時冒出殘存黑火，那應該是數千年前宣靜河與它同歸於盡時斬下的最後一劍。
——它已經死透了，可這座時空只是幻境。
那麼在遙遠的、被強行暫停了的真實世界，這具兵人是否還在萬丈地底，尚未被起出？
徐霜策凝視著它，心裡浮現出一絲狐疑。
為什麼法華仙尊阻止災難的辦法是把整個現世拉進大幻境？
為什麼鬼修苦心積慮，要進入幻境的深淵中起出滅世巨人？
在這座交織著現世與幻境的巨大棋盤上，重重迷霧後隱約露出了兩隻博弈的手，一方屬於現世的法華仙尊，另一方則屬於身份未明的鬼修。
但幻境到底只是幻境，不論發生什麼，都無法對現世已經發生的事實造成任何改變。
那麼法華仙尊與鬼修這兩派之間的激烈博弈，到底具有怎樣隱秘卻關鍵的意義？
呼！
又一陣黑火從兵人眉間裂隙中躥出，打斷了徐霜策的思考。他嘶啞地撥出一口氣，喚了幾句應愷，但沒有迴音，便起身躍至頭顱頂上，四下逡巡片刻，只見半邊熟悉的側影俯在兵人右眼眶的角落裡，赫然正是昏迷的仙盟盟主。
徐霜策疾步上前把他扶了起來：「應愷？」
應愷並未受什麼傷，但伸手一探便知元神不穩，應該是剛才斬首那巔峰一劍透支了所有的靈力。眼下徐霜策也沒有絲毫靈力能讓他立刻甦醒，剛想把他扛起來送出去，突然瞟見什麼，動作猝然一頓。
只見應愷額角被黑火燒焦了一塊，隨著姿勢變化傷口開裂，一股鮮血隨之湧出，滴落在了身下的兵甲上。
然後就像深淵上空徐霜策灑落的第一道血、法華仙尊屍身頸間灑落的第二道血，一模一樣的畫面再度出現——那血竟然被吸收了。
第三道血！
徐霜策下意識向後退了半步，瞳孔緊縮——應愷竟與滅世兵人存在聯絡？
這怎麼可能？
容不得他細思，這時隨著鮮血被完全吸收，兵人顱內彷彿有一道無形的封印被徹底解除，眉心裂隙中喀拉、喀拉數聲機械運轉聲響，重重機關被依次開啟，深處隱約顯出一物，猝然閃現血紅的光芒。
「……」
徐霜策緊握不奈何劍，良久才緩緩上前，站定喘息片刻，終於把手伸進裂隙中，取出了一個巴掌大的青銅盒。
深淵下度開洵冰冷嘶啞的吐息再次從耳邊響起：「那不是東西，是一條路。」
「一條通向真實世界的不歸途。」
難道這是破解幻境的鑰匙？
徐霜策盯著那個銅盒，手背青筋突起。正當這時身後傳來悉悉索索的聲響，應愷模模糊糊地醒了：「……霜策？」
徐霜策背對著他，把青銅盒收進袖中，定了定心神轉過身。
「你怎麼樣？」他沉聲問。
應愷一手捂著額角勉強爬起身，用力咳出幾口淤結的血塊，終於精疲力盡地緩過一口氣來：「沒、沒事，你怎麼樣？宮……你那個小弟子跟柳虛之呢？還有度開洵和白真人……」
徐霜策道：「白霰將自己的兵人絲給予鬼修，換取揭發度開洵殺兄奪舍罪行的機會。兩人行跡清楚，皆已認罪。」
應愷立刻清醒了：「那他們此刻在何處？」
徐霜策望向遠處崎嶇的冰原，並未直接回答，只一搖頭。
寒風吹著尖銳的哨子，掠過滿目瘡痍的凍土，消失在了遠方的地平線上。
應愷明白了什麼，心中五味雜陳，失言片刻後只得暫且按下追問，先提起了更重要的事：「那向小園和柳虛之——」
徐霜策瞟了他一眼，不知為何應愷總覺得他眼底有一絲半嘲不嘲的神色。但還沒來得及瞧清楚，只聽徐霜策平靜道：「已經讓血河車送回去了。」
「送回去了？！」應愷差點破音，回過神來趕緊壓下表情，勉強擠出笑容：「回……回滄陽宗嗎？為何這麼急？」
徐霜策眼底那似笑非笑的神情更明顯了：「向小園是我滄陽宗弟子，受傷了自然要送回滄陽山，急在何處？」
應愷連話都說不囫圇了：「話雖如此，但沒有穆兄親自看護怎麼行？要不還是送來懲舒宮吧，我這就把穆兄請來……」
徐霜策淡淡道：「你的穆兄已經來了。」
應愷詫異回頭，只見灰白天際突然出現了一星紫光，隨即迅速變大，凌空俯衝而來，竟然是一條金紫木的小舟！
「今日之事牽涉甚多，一時難以詳述，待七日後我再上懲舒宮去與你一一梳理清楚。」徐霜策頓了頓，道：「你元神受損未愈，不易操勞太多，還是先小憩片刻吧。」
應愷竟然從他語氣中聽出一絲溫和，頓時受寵若驚，便要轉過身來：「倒也沒有，我剛才只是撞到頭迷糊了會兒，並不礙……」
話音未落，徐霜策一手乾淨利落拂過他腦後重穴。
應愷：「…………」
應愷這輩子都沒防備過站在自己身後的徐霜策，當場眼前一黑，向後倒去，連罵聲都沒來得及出口便瞬間墜入了沉眠。
這時小舟俯衝而來，船上是兩名紫衫的醫宗大弟子，見狀急忙大驚行禮，疾奔而出把應愷扶上船：「應盟主！」「盟主這是怎麼了？」「徐宗主沒事吧？」
徐霜策負手而立，平靜地叮囑：「盟主損耗靈力甚多，無甚大事，但急需靜臥休息。你二人不要喧譁打擾，讓他好好睡一會兒吧。」
醫宗弟子聞言非常感動：「兩位宗師果然情義深重，我等一定謹遵您吩咐！」
徐霜策頷首不語，醫宗弟子又小心翼翼請示：「宗主，天門關回滄陽山遙遠難行，不如您屈尊與我等共乘一舟，如何？」