「喜歡。」他道：「謝謝您。」
「那明天也做這個。」男人看著他：「你多大了？」
安折道：「十九歲。」
「那該喊我叔叔。我兒子和你差不多大，他住七區，你住哪裡？」
安折說：「六區。」
男人說：「我五年沒見過他了，他叫白葉，你認識嗎？」
安折輕輕搖了搖頭。
「希望他過得好一點。」他們的對話到此為止。
開飯的時候，研究所的人們圍成一圈坐下，位置不分主次。波利·瓊坐在他們中間，大家都對他很親近。
——他們對安折同樣親近，一頓飯的時間裡，至少十個人主動和安折搭話，他們中有的是外城的傭兵，有的是基地的軍人，他們好奇他產生變異的過程，詢問基地的近況，或詢問他有沒有見過他們舊日的親人或朋友。安折並沒有告訴他們外城已經廢棄的事實，只是回答「沒見過」「不認識」，他有一種悵惘的感受，同樣是杳無音訊，這樣的回答好像比真正的回答更能安慰人類的內心。
一頓飯結束後，唐嵐帶安折去了一個空房間。
一個身上長著羽毛的年輕人給房間送來了一床被子。
「昨天剛曬過的，」他主動幫忙鋪床，說，「晚上冷，你記得關窗戶。」
「謝謝。」安折道，就像今天那個給他舀飯的叔叔一樣，這個年輕男孩的善意也讓他感激又有點無所適從。
鋪完床，男孩從衣服裡拿出來一個紅彤彤的果子，笑了笑：「給你吃。」
說完，又掏出一份裹好的肉乾：「這個是大家送給你的。」
安折接過來，肉乾很沉，他不知道研究所的生活水平怎麼樣，但是在這個時代，無論在哪裡，這麼多肉乾都是很珍貴的東西。
「謝謝你們，」他說：「太多了，我吃不完的。」
「慢慢吃。」站在他身後的唐嵐似乎笑了笑，伸手給他理了理衣領。
「新來的人，我們都會送禮物的，我一年前找到這裡，大家也對我很好。」那年輕男孩說，「在野外當異種太苦了，要躲怪物，要自己找東西吃。記得自己是人，想家，又不敢回基地。來到研究所就好啦。」
他邊說，邊衝安折笑了笑。
安折也回笑了一下。
房間裡沒有風，很暖和，天花板上的燈管亮著通透的光。安折捧著肉乾，回想自己在深淵的密林沼澤裡跋涉的這一個月，竟然像做夢一樣。
「別哭哈。」男孩道：「以後就有家了。」
他的語氣那麼篤定又溫暖，彷彿對這個研究所有無限的依賴。
——這是安折在人類基地沒有見到過的東西。
他問：「這裡一直這樣嗎？」
「啊？」男孩起先愣了愣，隨即就反應過來，笑道：「你馬上就會習慣啦。」
他話音落下的一刻，卻陡然頓住了。
——走廊上忽然傳來一聲劇烈的尖嚎。