但對彼此經歷的交換好像迅速拉進了他們兩個人的關係，短暫的沉默後，那男孩看著訓練場上的孩子們，抱臂枕在腦後，嘆了口氣：「在外城待久了，都忘了咱們小時候也都是從主城出來的。」
「我記得還挺清楚的。」柯林：「五六歲的時候我想當個生物學家，我成績也不錯，但還是沒能留在主城。」
「我小時候還想當軍官來著。」男孩道：「最後考核的時候摔了一跤，軍方沒要我。」
柯林道：「命運無常。」
「想開點。我們的資質不夠，即使留下來也會難受的。」而且男孩嘆了一口氣：「留在主城也未必能高興，我聽說有人想去整理學習人類檔案資料，結果因為數學天賦優秀，只能一輩子在燈塔裡計算彈道。你想想，你想當生物學家，結果基地覺得你更適合當語言學家，讓你去翻譯文獻，多難受。換成我，我就猝死了。」
「這就是我不喜歡基地的原因。」柯林道：「它像個冷血無情的機器。」
「你得把自己想成一個小零件，你的基因就是你的型號，決定了你在哪個板塊幹活。」
柯林難得笑了笑：「你很好玩。」
男孩道：「我們學語言的比較會比喻。」
「但是人不是零件。基地打著一切為人類利益服務的旗號，卻一直在喪失人類的特質。」
「不然還能怎麼樣？咱們不能吃基地的白飯，得發揮點價值。」那男孩站了起來，他看著前面的孩子們。
「我真喜歡小孩。」他忽然笑得很開心，道：「我太喜歡這份工作了，說不定哪一天，我教的孩子裡就有個絕世天才，能拯救全世界了。」
他轉而自言自語：「那我得好好備課了。」
安折托腮好奇地看著他，又看回柯林。
柯林沒再說話了，安折想，他這次沒能成功找到戰友。
在外城的是時候，柯林舉著「反對審判者」的標語。假如在主城，他又會舉什麼？安折覺得可能是「反對人類分類」或者「我們想要自由」之類的。
他思緒漸漸混亂，越來越困，努力集中注意力去看軍事圖鑑，草草翻過戰機部分，又看武器部分，不同當量的炸彈鈾彈氫彈，隨隨便便就能把一個蘑菇炸成碎片。但他並不怕，人類和深淵裡的東西不同，是一種有規律可循的生物，只要他遵守規則，就能活著。
——他就這樣度過了一個上午，中午的時候，孩子們訓練完了，幾個幼崽磕碰到了，另外幾個幼崽覺得訓練太難了，他們也不去吃飯，在長椅旁圍著他哼哼唧唧。
安折一邊輕輕給一個幼崽貼好創可貼，一邊安慰旁邊一個覺得訓練太難的短髮女孩：「加油哦，訓練通過以後就可以當軍官了。」
女孩道：「我不能直接淘汰嗎？」
安折：「不能的。」
他想，即使不能留在主城，也應該好好訓練。不然，等他們長大了——假如那時候外城恢復了運轉，體能不好的孩子，沒有人領養，沒有傭兵隊願意要，又考不上城務所或者供給站的文職，就只能去地下三層，無論是男孩子還是女孩子。
他在那裡待了一個月，知道那裡的人過得不好。
於是他道：「你們都要好好訓練。」
那女孩抱著他的胳膊道：「可是當軍官後也要天天訓練。」
安折摸了摸她的頭髮，想了想：「但是有好看的制服。」
一個男孩看了看訓練場上計程車兵，說：「醜死了。」
「他們軍銜還不夠高。」安折認真對他道：「等你升級到……上校那種，很好看的。」
「真的嗎？」幼崽問。
「有那個人穿的那麼好看嗎？」有又一個幼崽道。
安折：「哪個。」
幼崽指了指他身後。
安折轉頭。
——側後方兩三米遠的電線杆上，靠著某位黑色制服的上校，離得這麼近，幼崽們居然沒怕他。
或許是因為，此時這位上校正看著安折，微微揚起的眉梢帶著那麼一點兒愉快的意思。
安折：「。」
剛才說的話大概都被聽到了。