街道電線杆的頂端，廣播裝置迴圈放著機械女聲的播報。
「目前6區物資充足，水電正常供應。城防所已實現超聲驅散儀即時全方位嚴密保護。」
「氣象臺訊息，天氣轉陰，降雨機率大，請居民緊閉門窗，減少出行。」
「城務所面向全城的人員篩選已經開始，請符合要求的居民儘快前往城務所，下面重複待選人員要求……」
——這是整條街上除去安折的腳步聲外唯一的聲音。基地出事後，城門封閉不允許進出，各個區域癱瘓，6區的氣氛同樣緊張。去城務所的路上，到處空空蕩蕩，只有樓壁上零星貼著的「反對《審判者》法案」的傳單被風吹落，在地面飄蕩。再多走一會兒，他注意到路上時不時有軍方的裝甲車經過，速度極快，都是開往門口方向的。
基地總共劃分為8個區域，由驅散中心、城防所、審判庭共同確保城中安全，城務所和供給站管理城中事務。就像審判庭位於城門，城防所總部位於5區，驅散中心位於1區那樣，城務所的總部建在6區——幸好是這樣，城務所沒有任何傷亡，維持正常運轉，甚至還能招人。
城務所位於6區的中樞，背靠列車站點，旁邊是警報塔主體建築是一棟七層大樓，中央是寬闊的辦事大廳。此時此刻天已經完全陰下來了，明明是中午，氣氛卻像傍晚五六點一樣昏沉，黑壓壓的雲彷彿下一刻就要傾瀉在城務所的建築上。
直到走進大廳後，安折才終於感受到活人的氣息，這裡足有五六百人，分成兩條長隊，都是一些年輕面孔。
他們招人的要求一直在廣播裡重複，安折也聽見了——年齡必須在18-25歲之間，無疾病、無殘疾，無犯罪記錄，無言論不當記錄。
滿足基礎條件後，又有附加要求：應聘文職者，至少完成過三門基地基礎教育，非文職者，必須以傭兵身份獲得過五千以上基地貨幣的獎勵。
——光這兩條要求，就能篩掉基地裡絕大多數年輕人了，譬如喬西，他十幾歲的時候沒有選擇學習基地的基礎課程，而是跟著傭兵團訓練，然而他身為傭兵的成績也很平庸，功勳直到現在也沒能到五千。
安折走進去，排在文職的隊伍末尾，他可能來晚了，也可能天氣太差，後面沒再有別人了。
原本隊伍末尾的那人聽見他的腳步聲，回頭望了他一眼。
四目相對。
安折感到空氣中瀰漫著一絲尷尬。
下一刻，安折把目光移到旁邊的牆壁，而那年輕人也迅速把頭撇開了。
原因無他，他們也算得上是熟人——這就是最開始拉著安折去遊行，喊他「戰友」的那個男孩，就在昨天，城門處，他混在反對審判者的示威人群裡，還和安折打了招呼。
然而，安折當場就披著審判者的衣服，和審判者一起離開了。
他不想搭理安折，安折也並不想搭理他。他們就這樣沉默排隊，面試官是個帶著銀邊細框眼鏡，五官精緻薄冷的男人，一看就不好接觸。但奇怪的是，隊伍的縮短速度很快，每個人只被簡單詢問幾個問題，就被引入了大廳後的另一個通道，偶爾有幾個被請離的，但數量極少。
不過一個半小時，隊伍就只剩下零星幾個人，輪到安折面前那男孩了。
面試官卻打了一個暫停的手勢，拿起了通訊器。
「麻煩轉告陸上校，請他務必來一趟，以最快的速度，最多五分鐘。」安折聽見他道：「將這些人送往主城已經是破例。主城安全是最重要的事情，不能出任何差錯，審判者必須到場。」
「主城？」安折前面那男孩驚訝道：「去主城？不是城務所招人嗎？」
「現在的情況確實是我們不想看到的，天氣的劇烈變化沒有被預測到，驅散中心收復不是短時間內能完成的事情。為了保證主城安全，審判者必須和我們一起撤離，人類利益高於一切，請你們記住這句話。」
說罷，他擱下通訊器，看了安折前面那男孩一眼。
男孩把id卡放在感應器上，螢幕跳出資訊。
姓名：柯林
年齡：21
id：3260070412
面試官面前另有一塊螢幕，安折想這應該是更加詳細的資訊。
柯林主動道：「我完成了數學、物理、生物的基礎課程。」
面試官微一頷首，將id卡還給他，道：「右轉出去。」
下一個輪到安折。
他刷過卡片後，依照安澤以前的經歷回答：「我完成了文學、語言和經濟課程。」
「成績不錯。」面試官道。
就在此時，外面忽然響起浩大的雨聲。
面試官將卡片塞回他手裡，語速極快：「快去！」
安折快步跟上柯林走進右邊的過道，過道後是一道玻璃廊橋，此時已經被碩大又密集的雨滴濺出密密麻麻的水花，完全看不出外面的情形。他們快步往前，卻見這條廊橋所連線著的是列車站的站臺，站臺旁有個黑色衣服的地面交通指揮員。
「我爸還不知道呢！」柯林問他道：「現在就要去主城嗎！」
指揮員拽住他的胳膊，將他塞進車廂內，說：「別廢話！」
安折隨即也被塞了進去，列車裡坐的滿滿當當，柯林在瘋狂撥通訊器，但沒打通，他們一路到了最後一節車廂——這裡倒是空的。
安折在最角落處坐下，他後面就是列車的後車窗，能清晰看見後方景象，鐵軌被淹沒在茫茫雨霧裡。柯林則坐在離他最遠的地方，一邊不停撥通訊，一邊自言自語道：「不對，肯定有問題，我得回去——」
他幾乎是從座位上跳起來，隨之而來的卻是整條列車上所有車門同時緊閉的聲音。
柯林狠狠錘了幾下車門，卻根本錘不動，反而引來了列車上的工作人員。
「好好坐下！」列車員是個強壯的男人：「馬上就能去主城了，鬧什麼？」
「我爸還不知道呢。」柯林道：「我不能突然就走了，你們是不是有什麼事情瞞著我們？」
列車員沉默了三秒，道：「你爸會替你高興的。」
柯林在座位上大口喘著氣：「不對，不對……」
但他「不對」了半天，也沒有說出任何所以然來，只能轉而繼續搗鼓通訊器。
安折在角落安靜等著，五分鐘後遠處傳來車門響和幾聲說話聲，大約十分鐘過後，整節車廂忽然靜了靜。
「審判者來檢查了。」他前面有人小聲道。
隨之而來的是腳步聲，兩個人，軍靴特有的那種聲響，很容易能認出來。
腳步聲越來越近的時候，他抬起頭來。
——然後正對上陸渢的眼睛。