宋問坐在長階上，頭髮被風吹得凌亂。一手茶盞一手摺扇。
林唯衍問：「你在看什麼？」
宋問眯著眼睛道：「回想我來雲深書院，其實也不久。看他們如今，有種恍如隔世之感。」
「他們說的合你心意？」林唯衍道，「其實是你引他們說的。」
宋問道：「他們願意思考，懂得反駁，知道設身處地，就很不錯了。」
林唯衍在她旁邊坐下，問道：「你為何要故意與國子監比試？你不是討厭他們嗎？」
「討厭。我討厭所有人性的劣根。」宋問道，「虛榮，貪念，固執，求勝。可這些每個人都有，我也有。並不是有了這些，就做不好官了。
林唯衍點頭道：「雖然不是為了輸贏，但是我每場比試都要贏。沒有求勝心，是學不好武的。」
宋問道：「本意是什麼無所謂，但我他們此次肯定也能有所收穫。」
雲深書院與國子監比試一事，不脛而走。全長安城的人都開始關注。茶餘飯後議論紛紛。
唐贄接了工部的報告，含笑道：「倒是有些意思。這宋問究竟是何人？朕最近總是聽見他的名字。」
工部郎中道：「雲深書院新來的先生。錢塘人，家裡做生意。」
「什麼人倒無所謂，看著是個有真本事的人。年紀輕輕，倒是厲害。」唐贄抬手道：「上紙筆。」
內侍捧了一張橫條紙過來。
唐贄攬袖，揮臂寫下：「天下第一書院」。
工部幾位瞟了一眼，沒有說話。
歷來這天下第一書院，都是預設的國子監。
有全天下最博學的先生，最充盈的書庫，最深厚的背景，最通達的門路。
它素來不需要「天下第一」的嘉獎，因為它本身就是。
而如今這六個字，顯然不是給國子監的。
「天下第一，該是自己掙的。沒有永遠的天下第一，能者得之。」唐贄道，「他們這想法倒是不錯。百姓自己選，誰贏就是誰的。挺好。」
陛下親筆題書的「天下第一書院」牌匾，經由工匠刻好後，就被掛到商業街的中間。
等待比試之後，一方將它取走。
連今上都在關注此事，熱度更上一層。所有人都在等數日後的對決。
當然更為高興的，應當還是商業街裡的商鋪。
附近的茶樓酒館，位置早就訂光了。臨窗的甚至被喊出了天價。
宋問去自己的鋪子檢視情況，立馬就看見了那顯眼的東西。
來往過路人，皆要駐足看上兩眼。底下便聚集了一群人。
「我去！」宋問呼道，「這玩意兒我要！」
美醜都不重要，就衝它這吸睛的本事，大有錢途！
「少爺，那您好歹認真一點嘛。」小五嘟囔道，「聽說這是您自己挑的事兒，可成天這樣吊兒郎當，混吃混喝的模樣，是不是不大好啊？」
宋問：「……」
宋問深受打擊：「在你眼裡，我就是這樣的人？」
小五驚道：「您不是嗎？」
小六用肩膀撞了小五一下，委婉道：「少爺，這國子監的人，最近可努力了。我已經幫您打聽過了。起先支援雲深書院的人較多，可是如今，許多人都猶豫不決了。看來你們還是不分上下。」
宋問道：「人家已經發力了，我們還沒動作呢。勝負自然猶未可知。」
小五小聲道：「所以才說您吊兒郎當，混吃混喝。」
宋問朝他呲牙。
將事情安排好，宋問出了商鋪，準備回去。
迎面遇見國子監的學子。由羅利帶頭。
不少小童是跟著擺攤的攤販一起過來的，平日裡念不起學。國子監等人在前面空曠的地方開學講課，教他們識字。
羅利揹著個書箱，皺眉道：「你們雲深書院，該不是要不戰而敗了吧？」
宋問：「何出此言？」
羅利道：「什麼動靜也沒有，你們不是自己也想比嗎？還是未將我們放在眼裡？」
工部在趕工印書一事，經宋問請求，還是個秘密。
宋問道：「這你就不用擔心了。不過讓你們一點先機。」
羅利：「如此便好。」
以防誤會，兩邊說完一句話，便各自別過。
他們心底，已認定雲深書院此次要輸。
時間轉瞬即逝，便到了十日後。
午時過後，宋問帶著眾學子去商業街。國子監早已等候。
工部抽出人手來幫忙，給他們搭了個臨時的臺子。一旁是投票的箱子，還找了好幾位唱票的人，以示公平。
周圍人群彙集，張頭而望。
見時辰差不多了，工部便讓人提著銅鑼上臺，昭示開始。
此前讓雙方最後再說一段話。
宋問謙讓道：「請，國子監先來。」
羅利也不客氣。這裡爭個先後並無用處，便朝她略施一禮，然後上臺。