隨著年關的漸漸逼近，原來一天只有一班的小巴車也增開了好多班次，忙忙碌碌地在鎮上與大壩子鄉之間來回。
破破爛爛的小巴每天都是超載行駛，卻沒有一個人對此有任何怨言，因為回家的慾望已經超越了一切生理上的不適，即使每個人都擠得像是罐頭裡的沙丁魚，臉上卻還是帶著滿滿的笑意。
不是每一個辛苦了一年的父母都滿載著對家人的禮物，有些在外面打工不順的年輕人也會雙手空空地回來，到了這個時候，家就是他們最好的避風港。
到了這個時候，幾乎每天都有小孩子請假去村頭接人，張校長索性笑呵呵地宣佈放寒假了，但是學校門還開著，不想在家待的孩子可以回學校寫作業、或是看看書、看看電影什麼的，算是個活動中心。
原本吵吵鬧鬧的學校，一下子就冷清了下來。
剛開始幾天，杜若還有些不太習慣這樣的清閒，畢竟幾個老師走了以後所有的擔子都壓在了她身上，已經忙習慣了，所以剛放寒假那幾天，她不是繼續寫下個學期的教案，就是忙著在網上找孩子們的課件素材，總之就是不讓自己閒著。
直到孩子們的家長陸陸續續來拜訪。
「您就是杜老師吧？我是蘇琴琴的媽媽，剛剛從成都打工回家，聽說您今年留在學校過年，就來給您送點年菜。」
穿著樸實的女人提著一籃子雞蛋，硬是要往杜若手裡塞，「都是家裡雞下的土雞蛋，不值什麼錢的，您就別客氣了。」
她的身邊站著五年級的學生蘇琴琴，是個很活潑的女孩，跟在媽媽身邊拼命往杜若口袋裡塞雞蛋，就怕她不收下。
杜若拉扯了幾下，力氣沒做慣了活兒的學生家長大，只能收下了對方的好意。
緊接著，有的學生家長來送花生，有的學生家長來送自家殺的羊肉，每天總是要有好幾個人帶著孩子來表示對支教老師的感謝。
起初杜若還辭卻不受，不少家長就把東西放在校門口的牆下，根本就不知道是誰送的，更不知道往哪裡還。
「杜老師，你就收下吧，鄉里人熱情，一年到頭不在家沒辦法表達感謝，到了這個時候肯定是要來謝謝老師的。」
張校長笑的臉上的法令紋都舒展了開，「往年過年也是有不少家長給我們送東西的，都是些吃的，不算出格。」
有了張校長的勸說，杜若才漸漸放開了顧慮，開始接待這些學生家長。
除了給她送的東西，也有不少是給其他老師的。
「杜老師吧，我是張小虎的爸爸。」
一個膀大腰圓活似屠夫的中年人抱著一個鞋盒拜訪了她，「前陣子，我聽說我們家這個兔崽子壞了江老師一雙鞋，回家過年之前特別去商場買了雙一模一樣的，如果江老師回來的話，能幫我轉交給他嗎？」
張小虎在旁邊扭扭捏捏，顯然是不好意思讓老師知道他特意為這個事悄悄記下了江老師鞋子的樣子和鞋碼。
也多虧是知道江老師不在，否則他大機率不會來。
杜若忍俊不禁地看著張小虎難得羞澀的模樣，收下了張小虎爸爸「賠償」的鞋。
在這一點上，江昭輝應該沒什麼心理壓力的，畢竟張小虎現在校服配套的跑鞋都是江昭輝給他買的，用「體育課跑步第一」的名義獎勵的，前前後後獎勵了兩三雙，加起來也和這雙鞋價值相等了。
她比較驚訝的是他怎麼能讓自己的爸爸買到同款的鞋，畢竟他既沒有手機，也沒有照片。
當她問出自己的疑問時，張小虎的爸爸爽朗地笑了起來。
「哪裡有什麼照片，他找了張紙，畫了一張鞋的樣子，又上了色，託家裡親戚帶給我的。你別說，畫的還挺像，我到店裡拿出來給人家賣鞋的一看，人家就知道了。」
就是一雙鞋要上千塊，實在肉疼。
「多大滴闊闊子啥，說撒尼！」
張小虎想阻止自家爸爸說話已經來不及了，只能紅著臉跳腳。
杜若愣住了，她是真的驚了。
張小虎最喜歡上的課是體育課和數學課，最不擅長的就是美術課，每次黛文婷在辦公室都拿張小虎的美術作業當說笑的素材。
她完全無法想象一個連畫圓畫方都畫不好的孩子，是怎麼畫出一雙能拿著去買鞋的樣本的。
除非這雙鞋的樣子已經在他心頭盤桓了許久，熟悉到了閉上眼睛都能畫出來的樣子。
也許正是因為如此，張小虎的爸爸才沒有把兒子託人帶來的畫樣當成一種玩笑，而是認認真真地帶著孩子的畫去高檔商場裡為他買鞋吧。
這甚至不是為他的孩子買的鞋。
「我一定會轉交的。」
思及此，杜若覺得手裡的鞋盒沉甸甸，已經超越了它的價值本身，「江老師會非常高興的，這是他最喜歡的一款鞋。」
聽到杜若的話，張小虎和他的爸爸都笑了起來，心滿意足又如釋重負的回家了。
收到張家的「補償」後，杜若在群裡發了那雙鞋的照片，又說了張小虎畫鞋讓在外地打工的爸爸帶回家的事兒。
作為當事人的江昭輝看到了那雙鞋的照片，什麼也沒說，只默默地從行李箱裡拿出了自己才買的那雙新鞋，放回了家裡的鞋架上。
也有給黛文婷還有秦朗的禮物，送給黛文婷的大多是一些漂亮的小玩意，比如學生家老奶奶自己手做的布老虎、扎頭的絨花，剪的窗花之類，給秦朗的則全是吃的，有風乾羊肉，自家做的杏脯、百合幹之類，滿滿當當一大袋。
來學校探望杜若的學生也不再千篇一律的穿著學校的校服，不少女孩子都換上了自家父母帶回來的時尚羽絨服、棉衣棉襖，有些人頭上帶上了毛茸茸的可愛帽子，一進門就摘下手裡的手套，就像是生怕別人不知道似的，硬是將所有的新東西全部穿戴在了身上。
「來啊來啊打我啊！」
「看我的大刀！」
「飛上去了飛上去了！哎呀掉下來了！你到底會不會玩啊！還不如給我玩！」
男孩子們也好不了多少，來學校看書、看動畫片時總是帶著各種各樣的玩具，有些是遙控汽車，有些是遙控飛機，還有些是什麼刀啊劍啊，比起女孩子們只是鬥鬥頭上的花、身上的衣服，男孩子們則是「真刀真槍」的比拼，加上大部分玩具上都帶音樂，真是吵的杜若腦門子都疼。
學校空曠的小操場也成了男孩子們「耍」玩具的好地方，什麼遙控飛機遙控汽車竹蜻蜓之類的都在操場上玩，每個有新玩具的孩子們旁邊都圍著一圈等著接手玩的孩子，要麼是互相換著玩，要麼乾脆就是空著手在看，每個人都能找到自己的樂趣。
只是玩玩具還好，隨著離過年越來越近，開始有孩子們聚在操場上玩擦炮、摔炮了，每天從早到晚學校裡「噼裡啪啦」響個不停，簡直是杜若的噩夢。
比如這天，杜若準備出門去小賣部買點日用品，剛一齣門，就聽到「砰」的一聲從腳下響起，她嚇得腳一縮，剛移到左邊，又是接連「砰砰」好幾下。
抬起腳一看，全是被她踩炸了的摔炮。
孩子們的鬨笑聲一下子響了起來，從走廊兩邊冒出許多憋著壞笑的腦袋，還裝模作樣地跟自己的老師開著玩笑。
「摔炮一響，黃金萬兩！」
「杜老師，我媽說了，過年不能生氣，也不能打小孩！」
杜若踢掉旁邊幾個沒踩過的擦炮，抬起頭獰笑：「我看你們這陣子這麼閒，是不是寒假作業已經寫完了？寫完了就拿過來給老師批改批改，太閒的話還可以再多佈置一點！」
「杜老師，我媽好像在喊我！」
「我家好像也要吃飯了！」
「還有我！」
聽到杜老師要用「作業炸彈」反擊，孩子們一下子就作鳥獸散。
張校長樂呵呵地從杜老師身邊過，突然抬手往她腳下丟了個摔炮，「啪」地一聲，嚇得杜老師一哆嗦。
「張校長，你怎麼也逗我！」
她沒轍地埋怨。
「過年了，放輕鬆點，過年要都還沒個響，多冷清啊？呵呵呵……」
張校長笑眯眯地揹著手，又去清點秦朗送來的食品了。
原本空蕩蕩的後廚裡一下子堆滿了各種肉菜，張校長這段時間笑得眼睛就沒睜全過。
走出校門，杜若很快也發現了村子裡的變化，幾乎每家門前都有人，幹活的、走親戚的，貼窗花和對聯、掛燈籠的，和平時都是留守兒童和老人相比，此時的紅星村和之前簡直恍若兩個地方，到處都是熱熱鬧鬧的。
比起城市裡，這裡的「年味兒」更足，城裡的「年」，似乎更多的是商家們的一場狂歡。
「杜老師，出來逛逛啊？」
看到杜老師的家長主動向她打招呼。
「我去小賣部買點東西。」
面對如此熱情的笑容，杜若不自覺地也跟著笑了起來。
「偶爾也要出來走走嘛，一天到晚待在學校裡多悶啊，沒事在村裡逛逛，大家都歡迎老師們來家裡玩啊！」
說完，硬塞了她一把棗兒。
杜若走得慢，這一路上幾乎每家每戶都有眼尖看到她跑出來打招呼的，於是，原本走的就慢的杜若花了大半個小時才走到村裡的小賣部。
原本就狹小的小賣部現在也被各種貨物擠了個滿滿當當，菸酒、糖果成了最熱銷的商品，幾個月前還冷冷清清的雜貨鋪裡現在人頭躦動，門口還堆放著一大堆城市裡絕對不給賣的煙花爆竹，有些「大煙囪」都有大腿高，就這麼在雜貨鋪門口堆成了一座小山。
孩子們抱著父母的大腿哭著不肯走，指著門口的煙花爆竹吵鬧不休，可看到杜若來了，一個個嚇得像是鵪鶉，只敢躲在父母后面大聲問好，生怕老師突然又來幾本作業。
杜若和孩子們打過招呼，買好了自己要的東西，就見著不少家長主動過來要幫她付錢，千辭萬謝的拒絕了，雜貨鋪的老闆卻執意一分錢都不收。
「過年了嘛，大家都樂呵樂呵，十幾塊錢的東西，還收什麼錢，杜老師給娃娃們教書辛苦了，大過年都回不了家，收你的錢要被人罵喲！」
老闆站在櫃檯後，死活不肯收杜老師的錢。