元黛挑挑眉毛，像是對曲琮大膽的‘追求’有點兒招架不來，她喝口咖啡，「這麼看好我？眼下這關可沒這麼容易過。」
曲琮不用她說，也知道華錦現在很不妙，大客戶倒了，新案源哪裡來？別的合夥人可能還在猜測紛紛，想著格蘭德不論生死，總還能分到一口肉吃，但她們自己人是最清楚的，現在元黛這岌岌可危的地位，其實也都是強撐著的，完全外強中乾，等到今年年底，和格蘭德的合約一結束，明年才是華錦最難熬的時間。
開拓新案源也是有個過程的，如果想要過這一關，現在就該忙起來了。就是因為元黛一直不慌不忙，曲琮才感覺她一定給自己準備了一條出路，她猜元黛可能準備換間律所，或者真和李錚回潤信去，此時試探著問，「不容易過，那就是還有希望過咯？」
元黛大笑，「你該不會是以為我在口袋裡還藏了個什麼大金主、大客戶，能戲劇性讓華錦起死回生吧？」
她否認自己的從容來自planb，「不是，我淡定只是因為現在對這些事我沒有這麼在乎了，我關心的是別的事。」
「什麼事？」
曲琮不無失落，緊盯著問——她本來已經想好了，繼續跟著元黛做事，哪怕報酬跌一跌也不要緊，再過一兩年，羽翼豐滿了再跳出去，憑著父母的人脈試著更進一步，但這一切前提是元黛還有心在華錦做下去。
當然，她想繼續做，也要看元黛願不願意留她，曲琮身上干係太多，自己主意太多，可以說是桀驁不馴，在格樂素事件最後還差點給元黛整了個大新聞出來，這種花花腸子太多的屬下，上司未必喜歡用，她提到李錚，其實有些邀功的用意在裡面，她是很不聽話，但到底也有些功勞。
「當然是我自己的事。」元黛有些詫異，「我訂婚了，房子總要再裝修一下吧，婚房要不要考慮？李錚要回潤信去，我總要給他鋪鋪路……」
曲琮最頭疼就是聽到這些家長裡短，她好不容易擺脫對元黛那一絲戀母情結的投射，連忙擺手說，「知道了知道了，以個人生活為重。」
元黛還說了一大堆藉口，快把曲琮煩死這才停下來，她的眼睛閃著愉悅的光，「好了，不逗你了——工作肯定會做，但今年會很艱難，如果運氣不好，要做好離開華錦的準備。對我來說，這可以接受，但對你來講，沒必要繼續在我手下浪費時間了，你手裡有很多籌碼，不跳出去兌現很浪費。」
她指的籌碼自然是成少春之流現在正瘋狂兌現的那些——對元黛的業務和客戶的熟悉，這都能讓曲琮在別的合夥人手底下有個很好的開始。當然，這也意味著她要一轉籠頭，開始和元黛明爭暗鬥。曲琮難免有些躊躇，「可是……」
元黛托腮望著她，突然靜靜地說，「曲琮，該離巢了。」
曲琮雙肩一震，元黛的話像是戳破了一層潛意識中的薄膜，讓她自己也沒感覺到的情緒流淌出來——想到元黛對她下意識的依賴其實洞若觀火，而她還自以為獨立又成熟，她不禁有些羞赧，「我……我不是故意的，實在不好意思。」
「這對律師來說不是太得體，你知道，我們這一行，想把同行生吞活剝才算健康的同事關係。」元黛講，「但對於我來說也算是肯定——我一定很好，才值得你的崇拜，所以沒什麼好道歉的。」
她半開玩笑地講，「但你也要對自己有點信心——你已經很成熟了，而我並不想做新王上位的踏腳石。」
這話裡半含著鼓勵，卻也不是沒有真心，一山不容二虎，曲琮現在還很弱小，可以說剛剛擺脫青澀，她總還想要有個人可以依賴，可以汲取——小孩子都是這樣，總想要吮盡母體的最後一絲養分，但她成長的速度已經快得讓元黛感受到了一絲危機。
曲琮當然也可以留下來，如果她情願永遠做一個次要角色，在元黛身邊輸送崇拜，耐心地等到她老去退休再接過衣缽——如果她是這樣的人，那麼，留在元黛身邊也不失為一個不錯的選擇，今年會很艱難，但明年總會來的，而且，元黛總不會虧待身邊的人。
但她是這樣的人嗎？
曲琮幾番想要說話，卻都在唇邊化為撥出的熱氣，她的野心和慾望漸漸充滿了眼睛——像是要壓住這倉促的衝動，她低下頭去喝咖啡。
她甘心永遠只做配角嗎？
她的手指輕顫了幾下，像是對咖啡因過分敏感，曲琮抿著唇，握起拳頭，把最後一絲恐懼藏進掌心。
她抬起頭，迎向元黛含笑的眼神。就像是一頭年青的猛獸，望向了群落的王。
「那麼，」她問，「黛姐——你有什麼好的踏腳石可以介紹嗎？」
「我打算把她介紹給陳律。」
元黛一邊講電話一邊往外走，她唇角帶了一絲微笑，「驅虎吞狼，會很好玩的。」
「曲琮這個女孩子是有點厲害的，」李錚在電話那頭笑了起來，「你今晚回來吃飯嗎？」
他在天成辦了離職，但還沒正式回潤信，這一陣子空閒較多，可以做家庭煮夫，但元黛對他的廚藝不太感冒，「今晚不能回來——你忘了嗎？」
看看手錶，算著時間應該也差不多，她走進電梯，按下通往地下室的按鈕，「我要去機場接紀葒。」
「她終於回來了。」
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