「那我先走了噢。」
下班回家，最讓人欣慰的莫過於有一桌好菜等著，元黛好久沒回來，張阿姨今天使出渾身解數，往常元黛到家她早走了，今天進門還趕上她往桌上端菜，泡椒牛蛙、太湖三白、東北燻幹豆腐卷……全是男女主人愛吃的私房菜，還做了個6寸小蛋糕——元黛不喜歡浪費，六寸蛋糕兩個人分著吃，就算有剩餘也還能接受。
「我沒叫你做蛋糕呀。」元黛有些埋怨。
張阿姨以為她是不好意思，不當回事，壓低聲音笑眯眯地，「蠟燭在餐邊櫃抽屜最上面——我把睡衣也燙好了，都掛在衣帽間最外面那個格子裡。那我明早十點再來。」
她這樣殷勤，元黛倒不好意思和她發脾氣了，張阿姨僥倖脫身，大概還以為自己討了老闆的歡心，喜滋滋地回家去了。元黛坐在那裡，越想氣越不順，還沒到砸掉蛋糕的地步，但想想還是站起身，把那碗三白獅子頭吃力地端到廚房裡去——張阿姨要做氣氛，用一個瓷碗，又大又沉，盛得滿滿的，元黛差一點灑到地上，她小心翼翼，手背還是濺了不少湯汁，燙得差點叫出來。
這個插曲更影響心情，元黛在廚房沖涼水的時候，門口一響，李錚回來了。
「人呢？」
他好像壓根不知道潤信的事似的，理直氣壯地在門口喊人，循聲走到廚房，「你怎麼了，手洗這麼久——啊，張姐的太湖三白獅子頭！」
他一隻手就輕輕鬆鬆又把碗端回去了，元黛氣結的表情壓根就沒看到。李錚轉身開啟抽屜，取了蠟燭出來，又問元黛，「是先唱歌還是先吃飯啊？」
元黛心想原來他也知道今天是她的生日——大概張阿姨早告訴李錚了，連蠟燭買的是哪家的，插幾根，事先都商量過。年紀越大，講究越多，事前安排得仔細些也是律師這行的習慣。
「我從來都不喜歡過生日的。」她慢吞吞地從廚房出來，一邊揩手一邊說，「坐下吃飯吧，別整那些儀式了。」
「不喜歡過生日？」李錚笑了，「這是什麼時候培養出的習慣？」
「……35歲之後。」元黛不得不承認，她白了李錚一眼，「我今年40了，ok？五年時間，已經可以算是根深蒂固的老習慣了。」
李錚大笑說，「知道你敏感——張姐叫我看你臉色，你表情好呢，就拿蠟燭，表情不好就當沒這回事，唱唱歌混過去就完了。」
平時她的工作就是揣摩人心，現在輪到自己被人揣摩，元黛說不清是什麼感覺，她逼問，「蛋糕是你叫她做的？」
「嗯，我本來想帶你出去吃的——後來又覺得沒必要，你出差這麼久，外食應該吃吐了，再說，儀式感這東西，你一直都不怎麼喜歡。」
李錚為她盛碗湯，「在家邊吃邊聊，吃完飯泡泡澡，我再給你按摩一下——這樣更愜意些，你說是吧？」
四十歲生日，和三十九歲又不一樣，一年前那天晚上，紀葒拉她和簡佩去高階酒吧，搞了個包間，叫人進來給元黛跳lapdance，喝酒跳舞，瞎混了一晚上，用酒精麻痺又長一歲的百感交集。今年兩個好姐妹各自都忙著自己的事，怕是誰都不記得日子了，連元黛都險險忘掉，差點以為是明天。——她不是矯情的性格，但這一天除了李錚居然沒人說一聲生日快樂，元黛心裡到底有些不是滋味。
「說點別的吧，蛋糕一會再吃。」她轉開話題，不願再討論40歲對女人來說意味著什麼，這是她和同齡人的話題，李錚沒必要不懂裝懂陪她談。「你下次出差什麼時候？簡佩現在不好離開本市，估計出差都要你們去了。」
「要看她的安排了，我還沒回所裡。」李錚舀湯的手頓了一下，看了她一眼，不動聲色地回答，「應該也不會再出去了，要準備交接手裡的工作。」
她剛才這麼問，其實就是想談這件事，李錚是聽出來了，也詫異她連一頓飯都等不了——不過他底氣是足的，應該已考慮很久了，不然也不會回答得這麼坦然。
元黛覺得嘴裡的美食有點沒味兒，她有些說不出的緊張，但還能按捺得住，只是對李錚的含蓄有些不耐煩，「你就打算永遠這樣一問一答下去嗎？接下來是什麼，我問你交接工作是不是準備回潤信，你回答我什麼？」
「我是準備回潤信去了。」李錚脾氣很好，不以為忤，「畢竟，我已經證明了自己有接手潤信的能力，也對它做出了巨大的貢獻。」
他笑著放下筷子，擰開蘇打水喝了一口，「既然你不想老是發問，那就換我來問你吧——現在，你知道男朋友揹著你做出重大決定是什麼感覺了？」
這句玩笑一般的疑問非常有效，一記絕殺令元黛啞口無言——她去美國的時候也沒和李錚商量，當時她自己都不能肯定能不能平安回來，這可比失去一箇中等客戶要嚴重多了。
她一向不喜歡仗著女性身份耍特權，但此刻只能撒嬌說，「但這是不一樣的——你明知道我已經不可能再接到格蘭德的業務了。」
「就因為已經缺了很多，再少個潤信也就不顯得什麼了。」李錚還是老神在在，「再說，你這麼能幹，處境總比簡律好點，客戶總會再有的——可簡律這裡，要是沒人拉她一把，說不定連工作都保不住了。」
簡佩不聲不響的，原來處境已經險惡到這一步了嗎？元黛一驚——難怪簡佩都忘了今天是她的生日。但她為什麼不說呢？
啊……現在大家都需要客戶，又成了競爭關係，簡佩說也沒用，只能增加元黛的道德壓力。就像是現在，潤信去了天成，對簡佩來說是救命稻草，職位和薪酬可以因此保住，但元黛這裡怎麼辦？
「你是和她談戀愛還是和我談戀愛？」
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