「我——」曲琮百口莫辯。「我——但他們就是違法了呀！」
「你也知道，我是不贊成你做這一行的，」曲媽媽顯然也是深思熟慮才做了這個選擇，她講，「按講，我該幫你一起罵那個所謂元律師——」
女兒這樣崇拜、親近另一個女強人，做媽媽的自然不是滋味，曲媽媽有些酸溜溜的，「但是她這確實是在幫你，我不能讓你錯失一個成長的機會，在錯誤的道路上越走越遠——就算你回來讀博，留校當了老師，照樣也要懂得這些道理，不然，一輩子也只是個小講師而已。社會上有各式各樣的人，也有各式各樣的事情，不該你的，就不要多管，社會上不平的事情多了去了，你是誰？憑什麼去管，拿什麼去管？」
「做好自己的事，管好自己的嘴，處好該處好的關係，明哲保身，多做少說，不管你做什麼，這幾句話記住了，就差不了。別人公司稅務不乾淨怎麼了，社會上藏汙納垢的地方很多的，你什麼都要求乾淨，到最後反而別人會把你往坑裡踩。」
曲媽媽連說三個社會，她語重心長，「社會就是這個樣子，你啊，膽子有時候太大，有時候又太小，你去查人家的稅務，想幹什麼？告訴你老闆，別和那家公司合作了？我告訴你，不避稅中國哪家公司開得下去，你這膽子什麼時候該大的時候大了，該小的時候小了，我也就不為你操心了。」
曲琮的眼睛瞪得大大的，她再沒想到母親居然站在元黛這邊，她說，「可是——」
「沒有可是，別管人家的事，人家心裡沒數怎麼經營這麼大的公司？你真當做事業很容易？不賭一賭，冒冒風險怎麼做生意？就拿我們家說，我不開公司，我們家現在還住老公房，一家人擠20平方米，真要查，學校不找我麻煩？」
這也就是親女兒才會這麼掏心挖肺的說話了，但曲媽媽也不可能說多了，「你去看看媽媽那些同事，真正正直的都住筒子樓呢，能和我們當鄰居的，哪個背地裡沒點貓膩？都是很正常的事，你做好你自己就夠了，別給自己找事。」
曲媽媽不許她再質疑，「回去備點禮謝謝你老闆——稅務的事你也敢碰！她不開除你，是真的心好。不管你做不做下去，這份情要領。」
她也知道不能逼女兒太緊，今天已說得夠多了，意味深長講，「這也是我不想你做律師的原因，你不聽，非要自己去做，現在知道了？——你好好想想吧，要再做下去，家裡也支援你，要如果真能想明白了，那這一年也不算白費。」
曲琮還真不知道再穿越回一年以前的話，自己會不會做這些選擇，只是她現在已泥足深陷，知道了這樣多，想抽身又談何容易？這一晚她深夜難眠，更不敢把事情告訴家裡——母親確實是大膽的，曲琮以前沒想過，父親兩袖清風一輩子，曲家家境卻很寬裕，從無到有的資本原始積累，母親是怎麼拼出來的。
這樣的曲媽媽，和紀葒會碰撞出怎樣的火花？曲琮不怕母親想和紀葒合作，她只怕紀葒手段更高，把曲家全坑進去，自己全身而退。她燥得睡不著覺，在臥室來回踱步，找喻星遠說幾句話，喻星遠的話如預料中一樣，抱怨曲琮不主動找他，升職後更忙，曲琮說自己工作得不開心，和母親處得不好，解決方法老三篇：辭職結婚，喻家萬貫家財將來總歸由他們繼承。
果然，明知道是這樣，還不死心去試，談完了心情確實更差，曲琮深深意識到自己的失敗，想找人傾吐心事都沒人，她真的沒有什麼朋友，她媽媽把她控制得太嚴格了，曲琮在出門工作以前沒有交心的朋友，曲媽媽不喜歡她被當下的小姑娘帶壞。而她曾以為可以說些心事的前輩現在是博弈圈中的一員，甚至她之所以能認識偶像也是幕後安排的結果。
那種想熬夜找線索的感覺又回來了，但其實熬夜也沒用，曲琮現在已意識到這一點——在這件事上努力真沒什麼用，她怎麼做都不會有用，如果掙扎得太用力，反而可能被網纏得更緊。
不能再查了，紀葒如果發現不對，手段真的會更激烈，或者更壞的結果是被紀葒以外的人發現，元黛已經再三說過，洲佳的張經理已經死了，曲琮當然絕不想落得這個下場。她還年輕，從未考慮過死亡，更沒想到這件事有一天會發生在自己身上。
但是，她確實也有機率會在這個時間段死掉對不對？
這個想法讓她更不安了，曲琮拿出手機狂刷app，就算是b站和抖音也無法讓她快樂起來，朋友圈一條訊息倒是引起她的注意——她一個拐了彎的玩咖表姐在朋友圈組局，問有沒有人陪她一起喝酒。
和親戚喝酒一般不在曲琮考量範圍內，但今晚屬實難熬，曲琮不想在家裡待下去，也很想體驗一下一醉解千愁是什麼感覺，她這輩子沒喝醉過。如果真要被‘張經理’，那她要抓緊嘗試些新東西了。
她開啟衣櫃隨便翻出幾件昂貴卻土氣的衣服，託辭想起明早公司有事，還是回出租屋去睡，曲媽媽差一點點還不放她走，曲琮跑到酒吧門口的時候真覺得自己好狼狽，憔悴、邋遢又心事重重、泥足深陷，她覺得這就是她人生的低谷了，真是再不會有比現在更難堪的處境，再也不能更差了。
——她是錯的。
還可以更差。
剛進酒吧，曲琮就和李錚打個照面，頭髮沒吹、衣服亂穿的曲琮，迎面撞見穿著得體、翩翩如玉的李錚。
「啊，曲律師！」
——而且李錚還認出她來了。
——而且，曲琮從他的表情中能感覺到，李錚還覺得她很醜。
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