李固早明白這一點，所以他亦不敢強求。
謝玉璋道：「莫師是不是想推行科舉？」
李固道：「你訊息倒靈通。」
謝玉璋道：「坊間都在傳呢。」
謝玉璋道：「科舉這個事，從我祖父的時候便試著推行了，只每次都不盡人意，錄上來的人一生綠袍，被打壓得很厲害。到最後這個事便無疾而終。父親當年十分禮遇莫師，數度延請，莫師只不肯出山。想來是覺得我父親尚不及祖父，沒有這份魄力實現他的抱負。」
李固道：「是，老師畢生之志，便是打破世家治世的局面，以才取士。」
謝玉璋笑道：「莫師遇到你才正合適，你這個人就便殺殺殺，倒給他開道了。」
李固握著茶杯問：「玉璋，我這樣的人，你會怕嗎？」
謝玉璋答道：「你用你的刀掃清沉痾積弊，令世間氣象一新，只有那些因循守舊，抱著既得的利益不肯鬆手的人才會怕你。」
李固這次又屠滅高氏，一滅便是一整個姓氏。雖然跟隨他的世家也都分得利益，但有識之士亦暗暗心驚。這皇帝的刀面對世家時不免太過鋒利。
便是後宮裡，崔氏、鄧婉亦婉轉勸過他少造殺業。
李固聽了謝玉璋的話，破顏一笑。
十月底，莫師拜相後，果然朝廷昭告天下，將於來年春試行科舉。
世家一片譁然。東市的酒樓、茶樓裡，常見許多世家子弟聚集一堂，群情激奮地抨擊科舉。
這些年輕的世家子常常佔據大堂，高談闊論。許多女郎趁這機會在樓上悄悄圍觀。兩邊人都彼此心知肚明，於是樓下的人愈發衣冠鮮豔，慷慨激昂。
樓上的人便衣袖遮著面孔，悄悄議論，某某家的某某郎君，看起來不錯。
只這一日，郎君們正激昂，忽有一個空谷黃鸝般的聲音在上面道：「錦羅，我們走吧，這些世家子實令人失望，沒什麼好看。」
青年郎君們正是孔雀開屏的時候，先怔住，再大怒。紛紛抬頭，想看看是哪家的女娘這般目中無人。
只抬起頭，便說不出話來。
一個花信年華的女郎輕提裙襬，正從樓上走下來。她光潤玉顏，轉眄流精，似輕雲蔽月，迴風流雪。
她以這年紀，依然擊敗許多十六七的女郎，數年來都高居美人榜榜首之位，沒有人不服氣。
這所謂的美人榜，正是這些世家郎君們代代炮製出來的，他們如何會不識得這美人，正是永寧公主謝玉璋。
有人回過神來，不服氣，叉手道：「公主殿下何出此言？」
謝玉璋漫不經心地走下樓梯，道：「郎君可知，西市的店裡，一支筆多少錢？一刀紙又是幾何？」
那世家子一呆，果真答不上來。他們含著金匙出生，何曾操心過這等紙筆文墨、柴米油鹽的事。
「郎君自然是不知的，因郎君出身富貴，有讀不完的書，用不完的紙墨。」謝玉璋道，「只我可以告訴郎君，一支筆是十五文，一刀粗紙三十五文，細紙更貴些，六十文。只這些紙，大約於郎君，都是家中賬房記賬所用的。郎君所用，大約是澄心紙、竹光紙這些。只郎君又肯定不知道這些紙到底價值幾何，更不知道平民之家，一年辛苦賺得的，大約比不過郎君幾刀作畫的紙。」
「我在樓上聽得郎君們嘲笑平民子弟字醜。只我想，若平民子弟如郎君一般有用不完的澄心紙、松煙墨，現在被嘲笑字醜的，大概就是郎君了。」
「平民家養一讀書人，何其之艱難。然郎君炊金饌玉，從小長在墨香中，卻竟怯於與他們同堂比試嗎？實在令我失望。」
有人大聲道：「某非膽怯，某是不屑。這些人不配。」
謝玉璋微笑：「既郎君如此有自信，便以才學讓他們知道他們不配啊。還是郎君只不過是個嘴上強的，腹中只有草包？左右推脫，只為遮掩自己的不敢。」
圍觀者鬨笑。眾郎君氣憤，紛紛道：「我等才不是不敢！」
謝玉璋拂拂袖子，悠然道：「既如此，永寧翹首以待，等著郎君們明年大放光彩。」
這事很快傳遍雲京，莫相得知，微微一笑，提筆作了一篇《美人賦》。
古人早有云，美人畫皮難畫骨。可我見到一個美人，她的美不在皮，也不在骨，在她的魂。
當家國需要她的時候，她不曾退縮，和親塞外，以身報國。
當她的百姓需要她的時候，她不曾退縮，她知稼穡，能騎善射。
當她的國都亡了之時，她不曾退縮，她心繫著中原的百姓，她犧牲自己，從胡俗而二嫁。
這美人回來的那一日，全城的人都去看。他們都說她美麗，卻不知道她到底美在哪裡。我寫這篇文告訴困惑的百姓，這美人美在她的魂啊。
她魂精魄貴，她生來是公主，歸來亦公主。
這美麗的公主經歷了苦難，歸來依然活力充沛，還像年少的女郎那樣喜歡如圭如璧的郎君。
可是郎君們卻讓她失望了。這些生來便抓著筆、便嗅著墨香的郎君們，竟膽怯得不敢與平民家的兒郎比試心中的錦繡文章。
這是多麼讓人惋惜，有這樣的美人在世，竟沒有同樣耀眼的郎君來匹配她。讓我這樣看遍了世間悲歡離合的老人，忍不住扼腕嘆息。
這篇美人賦很快被眾人傳遍。時人寫賦，多寫駢賦，對於李固這樣的武夫，身邊的侍讀便翻成這樣直白的文字讀與他。
李固越過那些華麗辭藻，絕倫文采，直接看到這篇賦的核心，
莫相藉著詠美人，嘲諷世家子怯戰。可這篇賦，也的的確確真地詠了美人。
那魂精魄貴的美人，自此深入人心。
皇帝微微而笑。
十二月，林斐產下一子，他姓了林。
林諮打算待這孩子五歲後立住了，便過繼給林大郎。到時再從親族旁支中尋個孩子，過繼給林二郎。這樣，兄長們便都香火有繼。
林斐再外面再養兩年，便讓她「病癒」回到雲京。
這些事都安排計劃好了，也告知了謝玉璋。
林斐生的是兒子，謝玉璋便向李固報備。謝玉璋道：「這孩子姓林，以後舅舅也是叔叔，會親自教他。他生來就是江東林氏子弟。」
李固道：「我這一生殺人何其多，滅門何止幾家。這些被我滅了門的，從來才不是真的一人不留，哪家都有血脈遺留於世。他們自恨我懼我，只要有能力，也自可以來殺我報仇。沒什麼可怕，不必擔心。」
謝玉璋放下心來。
眼看著便是小年了，謝玉璋便為年節準備來。謝家村諸戶、楊家諸表姐妹、楊侍中府、廣平伯和平日往來的一些人家，都得走禮。
只這日正看禮單，袁聿來報：「殿下，陛下今日罷朝，宮門緊閉。」
謝玉璋怔住。