阿巴哈聽聞林斐突然到來，吃驚得匆忙出帳相迎，見到她，他立刻問：「發生了什麼事？」
林斐的腳步卻頓了頓，望著阿巴哈。才一年多沒見，他從前花白的頭髮全白了。
阿巴哈道：「林斐？」
林斐定下心，簡潔地告訴他：「烏維死了，咥力特勒繼位，王帳內部安穩，我們已經決定向蔣敬業求和了。」
大薩滿阿巴哈的嘴唇抿了起來。
在大薩滿的大帳裡，阿巴哈親手煮了茶給林斐。林斐彷彿回到了從前他們在一起鑽研學問的時光。
「那麼，你想從我這裡得到什麼？」阿巴哈一針見血地問。
林斐誠懇地說：「想請大薩滿和我們共進退。」
阿巴哈卻拒絕道：「咥力特勒還未展現出令人臣服的王者的能力。我不能侍奉他。」
林斐說：「我說的‘我們’不止是王帳和年輕的新可汗。我的公主已經去了烈陽王屠耆堂那裡，我相信她能夠說服屠耆堂與我們站在一起。」
阿巴哈思考了一下，點頭說：「她的確能做到。」
「但是，」他說，「屠耆堂也不夠讓我侍奉他。」
林斐看著這老人的眼睛，抿了抿唇。
「那麼我想知道，作為大薩滿的你，準備好侍奉你哥哥的仇敵處羅可汗了嗎？」
「準備好看著處羅殺光你的侄子和侄孫，殺光阿史那氏的男人了嗎？」
阿巴哈沉聲道：「處羅已經來見過了我，給了我豐厚的供養。」
「是的，他也希望你侍奉他。所以他當然不會殺你。」林斐說，「但你是大薩滿，你不會有孩子，你一個人無法傳承阿史那氏的血脈。這英雄的血脈，將在你這裡斷絕。」
林斐看到阿巴哈濃密鬍鬚覆蓋的臉上肌肉微微動了動，他在咬牙。
曾經風靡汗國一時的短鬚現在全都不見了，戰火四起，生活如此動盪，沒有男人有閒心精緻地修剪鬍子了，人人臉上都是一把大鬍子。
「處羅當然現在不會立刻就殺你。他畢竟需要一個大薩滿來承認他的地位。」林斐說，「但是以後呢，你雖然是大薩滿，卻有著處羅最痛恨的阿史那這個姓氏。當他平定了草原之後，當你的學生能夠取代你的時候，相信我，你會死於任何一種你能想得到的‘意外’。」
「阿巴哈庫那設，你讀過如此之多的歷史，為何還是看不透？為何總還執迷於老可汗時代的光輝歲月？」
「中原與草原，對峙千年，從來都是此消彼長的。當中原新帝崛起，國運勢強的時候，草原上的英雄都懂得韜光養晦。幾十年一個輪轉，阿史那氏一定還可以再出現像你哥哥這樣的英雄。」
「在那之前，暫時地向中原臣服會帶來什麼？是商路，榷市，糧食，茶葉，糖，布匹……是草原的子民可以過上安寧的生活。我們中原人從來不需要草原人做奴隸。中原人也從來都不喜歡草原的土地，這裡太寒冷了，並不適宜耕種。我們要的從來都只是邊境的安寧。」
「但是處羅絕對不行。他根本不懂得生產與交換，他只會掠奪和屠殺。草原為何如此矇昧？因為歷史總是在一次又一次的搶和殺中湮滅，從頭再來。」
「阿巴哈，你該是這草原上最睿智的人。」
「老師，是你做選擇的時候了。」
……
……
當來自更北方的十月寒風呼嘯著吹過草原的時候，名存實亡的漠北汗國的王帳大纛和三面王旗、大薩滿的幡旗重又聚集在了一起，除此之外，還有阿史德氏和數箇中小部落的旗幟。
漠北汗國的男人們終於決定向中原俯首稱臣。
有人對趙公主謝玉璋成為和談使者這件事感到質疑，他們質問：「趙國不就是亡於大穆之手嗎？」
「不，趙國亡於自己的無能和腐化。朝代更迭，龍座易主，每三四百年一輪，已是定數。」謝玉璋說，「而邊境的百姓死於戰火的時候，他們身體裡流出的血卻不會告訴你他是趙人還是穆人。」
「我，作為和親公主的使命本就是該助中原和漠北締結和平，這使命不因趙亡而亡，不因穆立而終。只要這戰火還存在一天，草原人和中原人都還在流血，我的使命就存在一天。」
大薩滿阿巴哈卻抬起眼，質問：「趙公主，我們每個人都有自己的所求，在這件事中，你又會得到什麼？」
這是大家共同的疑問。眾人的目光都聚在了趙公主的身上。
趙公主謝玉璋面孔微揚。
「我？」她笑了，「當這件事結束，我的使命就結束了。作為一箇中原人，我該回中原去了。」
原來如此，明白了她之所求，許多人終於放心了。沒人相信一個人全無私心，只有那些被利益驅動，有明確目標的人才值得信任。
屠耆堂和咥力特勒卻把目光都投向了她，定定地盯著她。
大薩滿阿巴哈的木杖在地上一頓，震起了一股煙塵。
「好，回去吧。」大薩滿說，「現在草原上也沒有配得上你的男人。」
屠耆堂和咥力特勒都垂下頭。
在座的這些男人們互相之間並不信任，但在大薩滿的主持下，他們歃血、起誓，約定在和談期間決不互相背叛。
所有人都在求和書上按下了血手印。