「不然沒飯吃……」他小心翼翼地瞥了一眼屋外，九幽老人出去採藥還沒有回來。
連珺秋愣了愣，隨即惱怒起來：「那老頭強迫你的嗎？」
「不是……」連珺初侷促地往後坐了一下，動了動雙腳，「總要學的。我不喜歡別人給我餵飯……」
「那也不能這樣折騰自己啊！」連珺秋翻箱倒櫃，正要找點藥來給他抹上，忽聽房門外一聲咳嗽。她忙回過身去，九幽老人不知何時回來了，站在門口。
連珺秋鼓起勇氣道：「老前輩，弟弟年紀還小，多給他一些時間……」
「馬上就十歲了，還要人喂著吃飯？你喂他一輩子？」老人寒著臉，將背後的藥草重重放在牆角，轉身便向另外一間房走去。
連珺初不安地低下頭，顧自又用紅腫的腳去夾著石子。連珺秋忍著淚一把按住他的腳，「不準練了！」
連珺初吃力地彎下腰，用肩膀抵著她的手臂，道：「姐姐，我能學會的。」
連珺秋抿著唇不說話，這時聽到身後腳步聲響，還沒有回頭，一個布包已經飛落在她手側。
「你這個做姐姐的，未免太心軟了。」九幽老人冷冷說了一句，連門都沒進，就又轉身走了。
連珺秋怔怔地開啟布包，裡面是清熱消腫的藥粉。
後來的幾年裡，連珺秋時常來往於七星島和南雁蕩之間。父親很少主動過問連珺初的情況，只是在連珺秋向他稟報的時候，也會停下手頭的事情，默默地聽著。
那年冬天到來之前，連珺初學會了自己吃飯。連珺秋高興地將這件事告訴了連海潮，他只是淡淡地點了點頭，道：「不是每個人都應該如此嗎？」
「對了，我還看到他跟著老前輩在練武。」連珺秋想到看見的場景，不由又有些憂心忡忡，「他還站不太穩當，老前輩就要他把腿抬得很高……」
連海潮卻似有似無地笑了笑：「九幽老人除了擅長醫術之外，腿上的功夫也在江湖中數一數二。你不必太多慮。」
第二年春天的時候，連珺初已滿十歲，連珺秋去看他，他穿著那件素白的短襟衣衫，揹著大大的竹筐，跟在九幽老人身後，搖搖晃晃上山採藥。
天快黑的時候，一老一小才回到院子裡。看到久站於院前的連珺秋，珺初走得快了一些，空蕩蕩的袖子在風裡擺來擺去，可他卻好像已經漸漸習慣，臉上帶著無謂的微笑。
「姐姐！我採了你喜歡吃的蘑菇！」隔著很遠，他站在夜色裡朝著她喊。
——他一直記得我喜歡吃什麼。
連珺秋心頭暖暖的，這一句簡簡單單的話，陪伴著她度過了好幾年。
於是她在江湖打拼，為了七星島的未來，付出了常人難以想象的心血。作為女子那最寶貴的青春歲月，她無暇珍惜，完完全全投身於與各大門派的爭鬥之中。夜深人靜的時候，她會想到在那不遠不近的山裡，有個小男孩，正在慢慢長大。
連珺初十四歲的時候，九幽老人去世了。這個常年不苟言笑的老人，直到臨終都沒有對自己唯一的弟子露出過笑臉。可是珺初跪在墓前，還是哭得很傷心，讓站在一邊的連珺秋看得都為之不忍。
珺初已經不再是孩子，他的個子雖不是很高，卻也跟連珺秋差不多高了。連珺秋猶豫了一下，伸出手，搭在他的肩膀上，替他擦著淚水，輕聲道：「小初，這裡就剩你一個人了，跟我回去吧。」
連珺初竭力忍著眼淚，搖了搖頭。
連珺秋嘆道：「你現在漸漸長大了，連珺心也不可能像以前那樣欺負你。你不要擔心。」
「我不是害怕她。」連珺初堅決地道，「我要留在這裡。」
「為什麼？」連珺秋看著清貧的屋子，不由擔心道，「以前還有師父照顧你，現在你自己……」
連珺初抬起肩膀，側過臉擦了擦眼淚，倔強地站起身道：「我已經不需要別人照顧了。」
「你不要逞強！」她也站了起來，扳著他的身子，「我不放心！」
「有什麼不放心的？」連珺初後退一步，低著頭，望著師父的墳墓，「我真的只想住在這裡。我會照顧好自己的，大姐。」
他的執拗無人能解，即便是連珺秋，最終也只能戀戀不捨地離去。
五年後，二月初九，是連珺初的十九歲生日。連珺秋隔天下午就到了南雁蕩，離了很遠，她就望見清寂的院子裡，連珺初獨自坐在屋簷下，光著腳，不知在擺弄什麼。
「珺初。」她遙遙地喊了一聲，連珺初才站起身。他的個子已經比她高了，多年前那個瘦弱不堪的男孩子，現在已經出落得眉眼清秀。
走到近前，她好奇地看看地上，除了幾片葉子外，並沒有什麼東西。
「你剛才在做什麼？」連珺秋隨意地問道。
連珺初有些不好意思地抿唇笑了笑，用腳踢了踢樹葉，「沒什麼事做，看看這幾片葉子有什麼地方不一樣。」
連珺秋臉上的笑容微微一滯，心裡有些酸楚，但不想在他面前表現出來。她帶著他走進屋子，從背後的包裹裡取出一套石青色的短襦，在他身上比劃了一下，道：「應該差不多大小，你換上試試。」
「我有衣服。」他小聲地說了一句，望著床頭的竹箱。
「我送給你的，你還不要？」連珺秋板著臉，他只好無奈地笑了笑。連珺秋伸手便往他衣襟釦子上解，連珺初愣了一下，轉過身子，道：「大姐，我自己來。」
連珺秋垂下眼簾，將新衣服放在床上，道：「你害羞？小時候還是我給你洗澡呢！」
「你也說了那是小時候……」連珺初侷促地坐在床沿上，蹬掉鞋子，側過身子，抬腿夾著腰間的繫帶用力扯開。連珺秋無言地站在一邊，看著他的一舉一動。這樣的動作雖然對於他來說已經習以為常，但在旁人看來，始終顯得很是費力。
她見珺初脫掉了外衣，便將新衣遞過去。他悶聲不吭地低頭穿衣，為了免除一些麻煩，腰間的繫帶是連珺秋專門給他縫在衣衫上的，但雖然如此，要系起來還是讓他折騰了許久。連珺秋看他用牙咬著一端，又伸腿去夠另外一端的時候，心裡很不是滋味。
「珺初……」她忍不住開口。連珺初正好不容易將繫帶的另一端夾住，聽她說話，一恍神，衣帶便又掉了下去。
他倒是沒有什麼表情，但連珺秋已經看不下去，快步上前一把抓住衣帶，三兩下就給他繫好了。
「你看這不是很方便嗎？為什麼不要我幫你？」連珺秋拉著他的衣衫下襬，一邊替他整理，一邊蹙眉道。
連珺初原本在穿衣時還很自然的神色變得有些低落，他任由連珺秋替自己擺弄著衣服，再也沒有說話。
第二天一早，連珺秋才起床，便望見連珺初揹著竹簍準備出門。
「你又要進山？」她追到門口。
他回頭道：「不是，我下山去買些米糧回來。」
連珺秋有些後悔自己沒有帶些糧食進山，於是這半天只留她一人守著院落，快要中午時，連珺初才揹著滿滿一筐米糧回來。
她替他卸下竹簍時，輕輕地摸了摸他的雙肩，「疼嗎？」
他抿著唇微笑了一下，搖搖頭。連珺秋分明感覺到他的頸下冒著微汗，只是他不肯說，她也只能裝傻。
「大姐，我去給你做飯。」他說著便要往廚房走。
連珺秋拉住他，正色道：「我是來陪你的，怎麼還能讓你幹活？」說罷，將他按坐在椅子上，顧自拿了竹簍去給他準備午飯。
那天中午連珺秋給他做了麵條，她一邊收拾爐灶，一邊看他吃麵。
「大姐，你也來吃飯。」連珺初吃了幾口，抬頭道。
「哎。」連珺秋擦乾淨手，自己盛了飯，坐在他對面，卻不吃，只是看著他。
他有些尷尬地收回筷子，道：「怎麼了？」
「珺初，你十九歲了。」連珺秋望著他的眉眼，言語中帶著些許的感慨。
他卻沒什麼感想似的低下頭，小口地喝了一下湯。
「我的弟弟明年就要真正成人了。」她略帶憧憬地笑了笑，繼續道，「很多人到了你這年紀，都已經要定親甚至成親了。」
連珺初的腳背有些繃緊，他頭也沒有抬一下，低聲道：「那是別人，跟我有什麼關係？」
連珺秋靜默了片刻，道：「珺初，你打算在這深山裡待一輩子嗎？」
他也沉默了，許久才抬頭道：「我覺得沒什麼不好。」
連珺秋望著他，知道再多的話語在他心裡也激不起浪花，她沒再繼續這個話題。這一餐飯吃得有些沉寂，她懷著心事，他也似乎不願去想以後的生活。
午飯過後，連珺秋替他收拾了廚房，又裡裡外外清掃房屋，連珺初被迫坐在院子裡，她只為了在幹活時能看到他的身影，而他卻顯得很寂寞。
他有好幾次都想去幫忙，卻被連珺秋推了出來，「你好好坐著就是，有我呢。」
等到連珺秋忙完一切，發現他已經坐在屋簷下的石階上，脫掉了草鞋，準備砍柴。
「地上那麼髒，快起來。」她又要去拉他，他晃了晃肩膀道，「沒事，我用布擦過了。晚上做飯不是要用柴火嗎？」
連珺秋怔了怔，蹲下道：「我晚上不在這裡了。」
連珺初抬頭望著她，眼睛裡有些失落。
「最近江湖中不太平，父親叫我早些回去。」她扶著他的肩膀，連珺初低下頭，用雙腳有一下沒一下地撥著木柴。
連珺秋抬頭望了一眼陰沉沉的天空，道：「像是快要下雨，我得走了。晚上早點休息，不要老是去採藥，你缺錢只管對我說。」
連珺初點點頭，她起身進屋收拾東西，他就站在屋簷下望著她忙碌的背影。
連珺秋走的時候，已臨近黃昏，天色越加陰沉了，她走出院子時，回頭望著連珺初。他穿著她親手縫製的石青色短襦，靜靜地站在山坡上。如果不看他的身形，他的容貌無疑是沒什麼可挑剔的地方。
連珺秋一邊朝他揮手告別，一邊在心裡默默想著：只是他沒了雙手，或許，這輩子不會有別的姑娘喜歡上他了吧？
下山的路很是崎嶇，她在即將走出山坳的時候，遠遠望見對面山道上有人進山。看身形衣裳是個年輕女子，連珺秋急於趕路，未曾細看，匆匆忙忙離開了此處。
而在這個時候，連珺初正揹著竹簍朝著深山而行。大姐總要給他留下錢物，但他始終都只依靠自己採藥來維持生活。
進山的路上有些溼滑，山裡霧氣繚繞，雲層低壓，四周一片寂靜，只有遠處山泉淙淙流淌。抬頭眺望，天際灰藍，偶爾飄過點點雨絲，他曾經想要原路返回，但想到回去之後又是一個人坐在屋簷下發呆，便還是走向了山谷。
山間的細雨綿密如織，但他早已習慣這種陰晴不定的天氣，依舊像往常一樣採集著草藥。天色漸漸暗了下來，原先就無人的山谷顯得愈發幽深，他將裝滿草藥的竹簍揹負在肩後，按著原路返回。這一路略帶泥濘，稍有不慎便會滑下斜坡，但他還是走得極穩，十年的採藥生涯早已讓他熟悉這裡的一草一木，也熟悉這裡的山勢地形。只要下了最後這個山坡，便是通往小院的桃林，這時山風徐來，吹落樹枝上的點點雨水，灑落於他的臉頰。他側著臉，抬起肩臂想要拭去雨水，卻在無意間望到那斜坡下露出的一角衣衫。
淺紫的裙襖，那裡，似是有人跌落……