春天又來了，院子裡又種上了蛇瓜，蛇瓜繁忙地發芽、開花、結瓜。
歷史的拐點不動聲色地出現，小巷裡好幾家鄰居的子女都返城了，知青們隨著春風細雨，平淡又自然地出現在了小巷裡。
沒工作，沒收入、沒住房，知青們只能擠在家裡，等待勞動局和知青辦安排工作，可無論是棉紡廠，還是蘇州市，都不可能驟然提供這麼多的工作機會，知青們被迫開始了漫長的等待，開始了他們在城市裡的「插隊」生活。
小巷裡家庭矛盾，尤其是兄弟姐妹間的矛盾爭鬥，日益增多。
李一鳴在玄妙觀前的廣場擺攤。他隨身攜帶一隻揹簍，揹簍裡裝滿內褲襪子等小件商品，城管來時，背起揹簍就跑，城管走後，再回到廣場繼續賣貨。
「游擊戰」中，他被監管部門沒收過兩次貨物，大小夥子蹲在地上傷心得嗚嗚直哭，但總的說來，他掙到錢了。
宋向陽進了壓縮機一廠，在林武峰車間裡做臨時工。
宋瑩繼續節衣縮食地省錢，不省不行，她還欠莊家一百元錢呢。
五月底是莊筱婷的生日，宋瑩已經吃了兩個月的蛇瓜了，她覺得自己瀕臨崩潰，看到蛇瓜就想吐了，她私下約了黃玲，準備出血請客——請黃玲和莊筱婷去國營麵館吃燻魚面慶祝生日。
黃玲不同意宋瑩花錢，「你做點米酒或糕點，筱婷就很高興了。」
宋瑩奄奄一息地對黃玲說，「玲姐，我請客，求你了，讓我借筱婷生日吃頓好的，就咱們三個女的，不帶圖南和棟哲，花不了太多。」
黃玲爆笑，「好，可怎麼瞞過棟哲呢？」
週日上午，莊超英去了學校，黃玲不在家中，莊家兄妹都在莊圖南的房間裡看書做作業。
莊筱婷突然對哥哥說，「哥哥，我去找媽媽和宋阿姨。」
黃玲和宋瑩有時會去其他鄰居家串門，莊圖南道，「好，知道了。」
初夏，各家各戶都掛上了竹門簾，既遮擋視線又涼爽通風，莊筱婷掀開門簾，和院子裡的林棟哲打了個照面。
林棟哲道，「莊筱婷，我把語文課本忘在學校了，我借你的課本做一下作業。」
莊筱婷矜持地點點頭，出門了。
林棟哲納悶，「她去哪兒？」
莊圖南隨口回答，「去找你媽我媽。」
林棟哲歪頭想了想，「不對，莊筱婷今天很不對。」
莊圖南放下手裡的圓珠筆，看向林棟哲。
林棟哲頭頭是道地分析，「她看見我從廁所出來的，平時我打完蒼蠅、上完廁所，她一定要盯著我用肥皂洗了手才讓我碰她的書，我有次偷懶，就把手放盆裡沾了沾水，她聞我的手上沒有肥皂味，逼我重洗，今天她居然沒叫我去洗手。」
林棟哲繼續道，「她今天穿得很漂亮，揹帶裙，黑皮鞋，頭上還紮了蝴蝶結，圖南哥，她今天不對勁，很不對。」
莊圖南稍一回想，莊筱婷一早起來似乎就心神不寧，剛才做作業時還偷偷瞄了他幾眼，也緊張起來，「你覺得她撒謊？你覺得她要去哪兒？」
林棟哲道，「我哪兒知道，她剛出去，還沒走遠，我們追上去。」
飯館週末生意好，人多，店裡坐不下，顧客必須先交錢和糧票換帶數字的小鐵牌，拿了鐵牌在店外等待。
宋瑩和黃玲提早到了，宋瑩換好小鐵牌，和黃玲坐在店外的長凳上等待，等待叫號和莊筱婷。
宋瑩不太放心，「筱婷不會晚到吧？」
黃玲很肯定，「不會，我早上給她梳頭時，再三告訴她時間了，圖南房間裡有鬧鐘，筱婷又守時，不會遲到的。」
黃玲說的沒錯，莊筱婷很快就到了，沒幾分鐘，號也叫到了，三人高高興興地進店，服務員給她們安排了窗邊一張桌子坐下。
宋瑩點了三碗不同的面，雞腿麵、排骨麵和燻魚面，服務員把三碗麵端上桌後，宋瑩把筷子遞給對面的莊筱婷，「筱婷你看你喜歡哪種？你先挑，阿姨和你媽媽吃另兩種。」
莊筱婷突然道，「哥哥，林棟哲。」
宋瑩道，「沒他們的，哈哈哈哈，咱們不帶他們吃。」
黃玲和莊筱婷臉上神情都不太自然，宋瑩突然意識到了什麼，回頭看向窗外。
窗玻璃上緊貼著一張臉，是林棟哲憤怒、委屈的臉，再遠一點，是莊圖南困惑、不理解的臉。
小吃店內外和附近幾家小院都聽到了一句怒吼聲，「宋瑩，你不講義氣，吃獨食。」
林家的電視給附近鄰居們提供了不少業餘生活的樂趣，這一天，林家提供了現場版的相聲。
家裡有了電視機後，林棟哲詞彙量大增，「宋瑩，你拋夫棄子，背信棄義，自己出去吃好吃的。」
隔壁豎著耳朵聽的黃玲「撲哧」一聲笑了出來。
莊超英也撐不住笑了，「小棟哲還知道‘拋夫棄子’、‘背信棄義’這兩個詞。」
宋瑩微弱地替自己辯駁，「你和圖南也吃了面。」
林棟哲氣壯山河地大吼，「我和圖南哥哥合吃一碗排骨麵，沒吃飽，莊筱婷一人吃一碗雞腿麵，不對，如果不是我們跟著去了，我們一口也吃不到。」
對門吳家能清晰地聽到林棟哲的咆哮，吳建國感慨，「棟哲這大嗓門居然沒進合唱隊，可惜了。」
張阿妹嘀咕，「帶莊筱婷吃麵，也不叫上咱家孩子。」
林棟哲繼續吼，「你說家裡沒錢了，天天吃蛇瓜，你讓我和爸爸在家吃剩飯和蛇瓜，自己偷偷跑出去吃肉，還帶上莊筱婷，給她吃雞腿麵，還給她買了瓶橘子水。」
林棟哲悲憤地喊，「我也想吃雞腿，想喝橘子水。」
林武峰試圖和稀泥，「筱婷下週過生日，媽媽請筱婷吃生日面。」
林棟哲依舊沉浸在巨大的悲痛中，「她騙我說去廠裡有事兒，今天要不是莊筱婷忘了盯著我用肥皂洗手，我都發現不了。」