莊圖南總是吃不飽。

春天來了，自來水也進院了，黃玲無意間聽說蛇瓜易播種、產量高，想辦法搞到了幾粒種子，想在院子裡種蛇瓜。

宋瑩正在存錢買電視，對省錢很感興趣。林武峰有務農經驗，以他為技術指導和勞動主力，院子裡沿著牆圍出了一小條狹長細溜的地，填上了和關係戶鬥法時挖來的泥巴，搭起了木架引蔓，正式播種蛇瓜。

蛇瓜長勢快，支架上很快垂下了一條條類蛇狀的青白瓜，5月初收了第一批新瓜，兩家人開開心心採摘，吃上了第一茬新瓜。

蛇瓜高產之名毫不誇張，摘了又長，越摘越多，越摘越盛。一個星期後，黃玲和宋瑩開始給鄰居們送瓜，鄰居們高高興興地收下，一個月後，鄰居們勉為其難地收瓜——頓頓蛇瓜，快吃吐了。

鄰居們吃到想吐，莊林兩家，看到蛇瓜就想吐了。

木架上、牆角邊，小院的各個角落裡遍佈著一條條長約一兩米、彎曲似蛇的細長條瓜，白天看著都膈應，晚上月光照在蛇瓜上，蛇瓜青白色的瓜皮泛白，更像一條條或懸掛或蜷曲的白蛇，怵得慌，大人孩子都不再願意天黑後出屋，除非逼不得已要上廁所，都儘量不去院裡了。

黃玲還是很慶幸她種了蛇瓜，莊圖南胃口越來越大，米飯吃多少都吃不飽。她知道兒子是缺油水，家裡的肉票統統買了肥肉，肥肉煉出肉渣和豬油，肉渣存起來，時不時舀一勺配菜，豬油炒白菜、豬油炒蛇瓜，儘量給兒子肚裡添點油水。

蛇瓜量大管夠，菜裡還放了豬油，莊圖南總算勉強能吃飽，不再成天餓了。

周圍幾戶人家吃膩蛇瓜時，蛇瓜在學校裡火爆出名。

蛇瓜尾部細長而捲曲，酷似一條蜷著的蛇，林棟哲在書包裡裝了幾條瓜尾帶去學校，他乘著課間操教室裡沒人的時候，把蛇瓜瓜尾分放在老師講臺的桌洞和幾個女生的桌洞裡。

先是兩個女生髮現了自己桌洞裡的蛇瓜，教室裡一片喧囂混亂時，不明所以的數學老師步入教室，一邊呵斥學生們，「上課了，安靜！」，一邊習慣成自然地把講臺桌面上剛收到的一摞作業本放進桌洞裡。

年過五旬的女老師先是睜大了眼睛，臉色刷地變白……

莊筱婷「刷」地從座位上站起來，「大家不要怕，這是蛇瓜，不是蛇。」

莊筱婷認識蛇瓜，老師用腳趾頭想都知道是林棟哲搗的蛋。

所幸老師沒有心臟病，只是受了驚嚇，沒有造成太惡劣的後果，學校把宋瑩叫到學校。

宋瑩態度好，先發制人搶在教導主任開口前痛罵林棟哲，並揪著林棟哲的耳朵給老師道歉。

宋瑩走了教導主任的路，讓教導主任無路可走，教導主任無奈，只能毫無新意地跟著宋瑩批評教育了林棟哲一頓，並讓宋瑩保證林棟哲絕不再搞類似惡作劇。

學校收拾不了家長，但能收拾孩子，林棟哲被全校通報批評了一次，被數學老師罰站了一星期。

老師怒，宋瑩也很怒，她罰林棟哲兩個星期內只能吃白飯和蛇瓜，其他肉、蛋、菜一律不給。

林棟哲連吃了三天蛇瓜，第四天兩家人吃晚飯時，他突然衝進莊家，伸手搶了莊筱婷碗裡的荷包蛋，塞進自己嘴裡。

宋瑩也跟著衝了進來，氣急敗壞把林棟哲抓到一邊教訓，「為什麼搶筱婷的荷包蛋？」

林棟哲努力嚥下荷包蛋，嚥下後理直氣壯道，「要不是她站起來說‘這是蛇瓜’，老師不會知道是我放的，她是奸細。」

莊筱婷捧著飯碗，委屈得淚眼汪汪。

莊圖南立即把自己碗裡的荷包蛋夾到妹妹碗裡，溫言勸慰，「別聽他胡說。」

莊圖南不勸還好，他一勸，莊筱婷再也忍不住，放下碗筷嚎啕大哭，「我真不是故意的。」

林武峰在院子裡喊，「筱婷啊，你別哭，叔叔馬上去廚房給你煮蛋，不，煎蛋，煎兩個。」

林武峰衝進廚房，開始起油鍋。

宋瑩聽到莊家屋裡的哭聲，怒上心頭，掄起笤帚一陣亂打。

莊超英原本以為黃玲會去勸勸，但黃玲板著臉就是不吭聲，莊超英知道妻子平時通情達理，但最袒護自家孩子，現下是真生氣了，只好自己走到院中調停，「孩子一時淘氣，別打了，別打了。」

林棟哲鬼哭狼嚎，「蛇瓜不好吃，你打死我，我也要吃雞蛋。」

林棟哲嚎得太真情實意了，簡直讓聽者傷心、聞者落淚，連黃玲聽了心頭氣都消了一大半，同樣飽受蛇瓜之苦的宋瑩更是心有慼慼，打完林棟哲之後，第二天就停止了對他「白飯加蛇瓜」的處罰。

一星期之後，林棟哲滿血復活，他要代表少年宮民族舞小組參加全市的「六一」兒童彙報演出了。

蘇州地方電視臺派了專門的攝影組到少年宮錄下了全場表演，並將做成專題節目，向全市轉播。

六月底，莊圖南參加了市重點的入學考試。

大孫子剛一考完，莊家爺爺就把莊超英召回了家，舊事重提想把莊趕美的兩個兒子送到莊超英家過暑假。

爺爺和莊趕美都沒提糧食定量。

莊超英左右為難，他無法拒絕父親的要求，也看到了妻子為了一份口糧的辛苦。俗話說得好，「半大小子吃窮老子」，莊圖南越來越能吃，他們夫妻倆的定量明裡暗裡地都貼在了他身上，家裡再來兩個男孩是真的供不起。

正為難時，莊超英再次收到了教育局的通知，邀請他參加1978年夏季高考閱卷，莊超英長出一口氣，堅決服從組織安排，駕輕就熟地準備好私人用品和一床蚊帳，再一次踏入了隔離點。

這一次的閱卷安排在了蘇州大學校園內，幾百位來自市區和各縣鄉的高中老師們住進了學生宿舍，開始了隔離閱卷。

時隔半年，季節不同，閱卷老師們依舊不能離開隔離點，工作、生活條件依舊很艱苦。

冬季閱卷時是手僵得幾乎握不住筆，盛夏閱卷則是汗流浹背。

試卷數量多，又關係到考生們一輩子的前途，老師們加班加點、耐心細緻的工作，教室裡沒有電風扇，所幸閱卷老師都是男的，為了工作效率也顧不得斯文形象了，老師們通通脫了背心，赤膊改卷。

莊超英再次在巷子裡消失，鄰居們都知道他是去參加閱卷了，家人更是不再緊張了。

小學畢業的暑假沒有任何作業，莊圖南幫著媽媽打理家務，給蛇瓜施肥澆水，幫忙洗衣燒飯，院裡院外地忙碌。

江南夏季酷熱，早晚才能在室外活動一會兒，中午、下午的太陽白花花得耀眼，熱氣像針扎一樣刺痛皮膚，林家有臺電風扇，三家的孩子們大部分時間只能擠在林家，吹風扇看書。

半地下半公開的小書攤轉公開了，攤主延長了營業時間，上午、傍晚都開一會兒，增加了書籍的種類，不僅僅有連環畫，甚至還有《小靈通漫遊未來》等少兒科幻雜誌和《悲慘世界》等世界名著。

攤主大展宏圖，增加了圖書種類——書籍太多，付押金的錢都不夠，好在林棟哲已經和攤主混熟了，靠刷臉免了押金，他把書帶回來，三家孩子輪流看，提高租金利用率。

巷子裡有人推著板車來收廢品。

天氣晴朗，黃玲和宋瑩坐在小板凳上洗床單被套，林武峰和莊圖南力氣大，幫忙絞晾曬，林棟哲在給蛇瓜澆水。

收廢品的吆喝聲傳進小院，黃玲一邊在搓衣板上使勁揉搓床單，一邊隨口問了一句，「他們都收些什麼？」

林棟哲道，「破臉盆、玻璃瓶、廢紙……，廢品收購站收什麼，他們就收什麼。」

宋瑩道，「是不是廢品收購站的人出來收廢品啊？」

林棟哲道，「不是，他們價格低，他們收了之後，再賣給廢品收購站。」

院子裡三位大人都愣住了，互相交換了一下眼神。

宋瑩小聲嘀咕，「這不是投機倒把嗎？」

林武峰呵呵笑，「棟哲，你咋這麼清楚？」

林棟哲道，「我去廢品收購站賣我和莊筱婷一年級的作業本，在收購站看到他們一車一車地賣。」

林棟哲很有經濟頭腦，「賣的錢用來租連環畫，大家一起看。」

黃玲納悶，「光賣你和筱婷的作業本？為什麼不賣圖南的，他的作業本比你們的多多了。」

林棟哲不吱聲，認真澆水。