五歲的阿雷，一顆光頭滷蛋，兩腿青泥，只為撈蝦，把熟睡他推醒，兩人在廊下坐著，磕破西瓜，一人一半，掄起勺子就吃。
八歲的阿雷，他身上有孝不能吃肉和看戲，她偷偷把肉藏起來，分給他一半，說我幫你吃一半的素，你就不算破戒；她戴著孫悟空的面具，在大樹下學武生翻跟斗，說你看不了戲，我演給你看啊，不要不開心嘛。
十歲的阿雷，第一次進宮，門牙掉了，笑都不敢笑。他曉得她的尷尬，乾脆一拳打自己的臉，把剛剛鬆動的門牙給打下來，兩人重逢時，他故意先笑，露出豁口的牙齒，阿雷果然開懷大笑。
十三歲，跟隨皇爺爺北伐歸來的他，發現阿雷已經長成了清秀小佳人，他每每想要親近，卻越在乎越說蠢話、做蠢事，追逐阿雷的時候，阿雷的眼鏡掉下來，被他的馬蹄踏碎了——她最終還是原諒了他。他只要誠心道歉，她就原諒，從小就是豁達的性子。
十五歲，他故意把懷錶砸碎，當做廢品送給阿雷拆著玩，還偷偷在盒子的夾層裡藏一張用檸檬水寫的字條，阿雷果然識破了，用火烤之，他在上頭寫著一句現在想想都覺得臉紅的蠢話：「心有靈犀一點通，你果然懂我的。」
十六歲，倭寇孤島，她瘸著腿，他餵給她水，他從身後抱著她，她沒有拒絕，由此確定她也是喜歡他的。
太倉港，燭火可滅，心火難平，本以為是永別的蝕骨一吻，他再也無法壓抑情感，說，「留下來」。她說，「你能接受一個只打算做到七分的妻子嗎？」
十九歲，她當母親，他成了父親，抱著襁褓裡的女嬰，他一度僥倖幻想，她會一直留下來吧。
二十二歲，她說，「我們再也回不去了。」
一片雪花落在朱瞻基的鼻尖上，立刻化為冰涼的雪水，將他從回憶中喚醒，北京的雪比南京來的要早一些，寒蟬才消停幾日，就迫不及待的投入了冬的懷抱。
冰冷徹骨。
當時有愛的勇氣，現在怎麼潰不成軍，沒有迎接心碎的擔當了？
朱瞻基半蹲下來，用手扒拉這地上的薄雪，初雪細碎，就像他的心，碎的漫山遍野都是，他扒拉了好久，地上空了一大片，方勉強團成一個心臟大小的雪球。
心和雪球一樣冰冷。
朱瞻基用力一擲，雪球嗖的一聲飛出，砸在東宮青色琉璃瓦上，炸開了。
與此同時，阿雷眼眶的淚水都打了無數個圈圈了，最終不堪重負，咕嚕滾落下來，滴在火盆裡，哧的一聲，升出一炷青煙。
太子聽話，無論洪熙帝提出任何要求，都順從父親，毫無忤逆之舉，且東宮太子妃和孫良娣都有孕，洪熙帝實在挑不出東宮什麼毛病，很是頭疼，郭貴妃乘機吹起枕頭風，「殿下登基，雖昭告天下，但是至今還沒去南京孝陵太祖皇帝還有鳳陽祖宗皇陵那裡祭陵，太子是儲君，何不派太子去南京祭陵呢？」
洪熙帝一聽，「愛妃真是妙計！」
洪熙帝召見太子。
太子一聽，簡直懷疑自己的耳朵，「遷都？父皇，不是已經遷到北京了嗎？」
「朕想再遷回南京。」洪熙帝說道：「朕已經下詔，送去雲南，要以前的胡尚宮去南京的舊皇宮，和守備南京的鄭和太監一起把南京舊宮先修一修，你帶著東宮搬到南京舊宮居住，把皇宮全部修整一遍，然後朕再遷回去。」
簡直天方夜譚，太子說道：「南京皇宮建築不成問題，問題是皇宮建在燕雀湖上，逐年地陷，尤其是後宮，聽說這幾年已經塌陷處一個小湖泊了，地基如此，上面的建築翻修，也無濟於事，隔幾年就塌陷。」
洪熙帝當然知道南京皇宮破成啥樣子，他只是找藉口把東宮遠遠打發走而已，如果只是郭貴妃說的祭陵，祭完了就回京城，也就幾個月，但是遷都就不一樣了，可以用這個理由長年累月的把太子安排在南京。
洪熙帝說道：「只是傳聞，你又沒見親眼所見。你先回南京，要工部的人勘探測量，倘若真的不行，就在南京重新選址，建造新宮。」
太子心如明鏡，他曉得洪熙帝如此愛惜民力之人，連下西洋都禁止了，來回遷都這種匪夷所思之事絕對不會幹的，只是想把自己打發走，眼不見心不煩而已。
太子此時已經被磋磨得心如止水了，說道：「遷都這種大事，應當先與群臣商議。」
洪熙帝打了二十一年太極，熟悉各種彎彎繞繞的套路，說道：「如今我朝以休養生息為主，把空虛的國庫補起來，這個時候若明面上提出遷都，必定會起爭議，鬧得人心惶惶。所以，朕不宜現在就提起此事，需要太子你去南京打頭陣，做好遷都的準備，待萬事俱備，朕就可以說服群臣遷都了。」
太子說道：「可是兒臣去南京，群臣肯定會猜到父皇的打算。」
太子正好掉進洪熙帝挖的坑裡頭了。
洪熙帝趕緊往坑底頭填土，把長子埋起來，「還是太子考慮的周到，這樣，朕登基以來，一直忙於朝政，沒有時間去鳳陽、南京兩地的皇陵祭陵，你是太子，就替朕走一趟，以祭陵的名義去南京，這是大孝啊，群臣不會有任何懷疑的。」
太子說道：「兒臣這就準備去南京。」
洪熙帝說道：「要快一點，馬車顛簸，東宮還有兩個孕婦，只能走水路，東宮必須趕在大運河河水結冰之前出發，不用帶太多東西，橫豎南京皇宮那邊有胡尚宮和鄭和太監提前準備，迎接東宮。」
胡善圍萬萬沒有想到，自己還能幹第四屆。
洪熙帝也萬萬沒有想到，此時胡善圍並不在雲南昆明，她就在北京！
洪熙帝打發走了太子，頓時心頭大塊，喝了杯茶，去恭房撒尿，尿完之後，立刻有小太監把髒汙的恭桶提出去了。
宮裡的下水道是用來排放雨水的，一應糞便汙物靠人力畜力運出去，送到化糞池製造肥料，小太監偷偷將「龍尿」灌進竹筒裡，用蠟封好，混在運送恭桶的馬車裡，出了宮，有人將竹筒取出，送到一處看似普通的民居里。
一個人將一把竹篾塞進竹筒裡，浸泡在尿液中，然後取出來，放在架子上稍稍晾乾，竹篾散去水分後，遺留類似漿糊般半透明的東西，那人試圖將竹篾從木架子上取下來的時候，竹篾被黏在架子上，用力撕扯才取下來。
地上的螞蟻聞到甜膩之味，也紛紛順著架子爬到竹篾上，很快，竹架子上密密麻麻一片螞蟻。
「茹司藥，按照你的經驗，皇帝還能活到幾時？」胡善圍將手爐遞給做實驗的婦人。
茹司藥剛剛用雪水洗了手，趕緊接過手爐暖手，「消渴症到了這種程度，時日不多了，如果一直放縱飲食，不知節制，一年之內吧，他頭上的血管就像冰塊一樣脆弱，如果遇到強烈的刺激，隨時可能爆裂，就像中風的症狀，先是全身癱瘓，不能言語，然後在一片混沌中死去。」
胡善圍拿出一個小匣子，拿出一枚點心塞進茹司藥嘴裡，「如果天天吃這個呢？能活幾日？」
那點心明明是酥的，但是入口即化，簡直讓人停不下來，茹司藥好奇的又吃了一個，「這是什麼東西？」
胡善圍說道：「基本上是油和糖做的，西洋點心師傅的方子，從牛奶裡提取的油脂，因而吃起來一點都不膩，把糖磨得脂粉一樣細，加入雞蛋和一點點麵粉攪在一起，用磨具成型，炭火烘烤，別看每個只有一小口，糖油的用量是半盤子桂花糕的量，吃起來還不覺得甜膩。」
「這個方子，已經由黃尚宮交給尚食局去試做了，估摸過幾天，能夠送到郭貴妃那裡，郭貴妃要邀寵，保持身材，她不會碰這些點心，所以，這些點心都會被皇上吃掉。」
茹司藥說道：「如果吃了這種東西，我看頂多半年，大明就要國喪了。你也太著急了，就照著剛才的尿液的情況，皇上也很難挺過一年。」
胡善圍朝著皇宮方向嘆氣，「如今東宮的情況，孫良娣有孕，阿雷一定下定決心要走了，太子不能登基，阿雷就無法脫身，我幫太子，就是幫阿雷。做了那麼多，我只是為心疼女兒。」